Deutsche Ausgabe: „Der Wüstenplanet“, u.a. Heyne Verlag, 2001, 880 Seiten

Inhalt

In einer fernen Zukunft: Der galaktische Imperator hat den wichtigen Planeten Arrakis als Lehen der Harkonnen-Familie entzogen und den Atreides zugeteilt. Herzog Leto von Atreides weiß, dass dieser Schachzug fast sicher eine Falle ist, und doch hat er kaum eine Wahl, als dem Wunsch des Imperators nachzukommen. Und so verlässt Haus Atreides die Wasserwelt Caladan und zieht nach Arrakis. Die lebensfeindliche Wüstenwelt ist für das Imperium von größter Bedeutung, da nur hier das Spice abgebaut wird, welches von den Navigatoren benutzt wird, um einen Weg durch die Wirren des Hyperraums zu finden.

Letos Sohn Paul wird in dieser Zeit des Umbruchs mit Prophezeiungen und Visionen konfrontiert. Seine Mutter Lady Jessica ist eine Bene Gesserit, ein Orden, der eigene Ziele verfolgt. Paul durchlief als Thronfolger des Herzogs eine harte Ausbildung, doch nun stellt sich heraus, dass er über Fähigkeiten verfügen könnte, von denen auch er noch nichts ahnte. Schon bald zieht sich das Netz der Intrigen enger um das Haus Atreides, und Paul wird auf seine neue Heimat, den Wüstenplaneten Arrakis, angewiesen sein…

Bewertung

„Dune“ ist ein Klassiker der Science-Fiction, und wie die meisten Klassiker hatte ich ihn bisher nicht gelesen. Ich kenne den alten Film und die späteren TV-Mehrteiler, konnte mich aber nie wirklich aufraffen, das Buch zu lesen. Viele Bücher aus dieser Ära sind ja leider nicht speziell gut gealtert, da bin ich immer etwas vorsichtig. Diesen Sommer haben wir dann aber im Rahmen der Cardiffer Reading Group entschieden, „Dune“ zu lesen, und im nachhinein bin ich froh, dass ich diese spezielle Lücke endlich schließen konnte.

„Dune“ ist ein faszinierendes Buch, das seinen Status als Klassiker zu recht inne hat. Frank Herbert erzählt hier nicht nur eine Geschichte, sondern er erschafft eine ganze Welt. Das tut er in solcher Detailfreude und so interessant und glaubwürdig, dass „Dune“ den Vergleich mit anderen Monumentalwerken wie „Lord of the Rings“ nicht scheuen muss, finde ich. Ich hatte eigentlich angenommen, dass ich das Buch nicht speziell spannend finden würde, da ich die Story vom Film her noch gut in Erinnerung habe. Interessanterweise hat gerade das mir erlaubt, mich voll auf die Details dieser Welt zu konzentrieren, und das Buch las sich kein bisschen langweilig. Ich bin nicht sicher, wie das Buch wirkt, wenn man die Verfilmungen nicht kennt. Ist die Story dann verwirrend? Oder wird es eher noch spannender?

Wie gesagt, für mich ist der Mittelpunkt des Buches die faszinierende Welt in einer fernen Zukunft. Frank Herbert spart hier wirklich nicht mit Details und verschiedenen Handlungssträngen: Die Menschheit hat sich im Weltall ausgebreitet und unzählige Planeten besiedelt. Die Macht liegt bei einem Imperator und einem mächtigen Konzern. Darum herum sind verschiedene große und weniger große Häuser gruppiert, unter ihnen die Atreides und die Harkonnens. Intrigen sind an der Tagesordnung, und ein Hauptmerkmal dieser Welt ist das mangelnde Vertrauen. Kein Charakter des Buches traut dem anderen 100%, jeder hat potentiell Hintergedanken, und Giftdetektoren sind ein normaler Bestandteil des herzöglichen Esszimmers.

Dazu kommen die Bene Gesserit, welche über Jahrhunderte ein Zuchtprogramm aufgebaut haben auf der Suche nach einem bestimmten Individuum. Sehr schön dabei die Rolle der Religion: Die heute bekannten Religionen haben sich offenbar bis in diese Zukunft relativ gut durchmischt, und die Bene Gesserit verbreiten aktiv Prophezeiungen auf unterentwickelten Welten, um ihre Arbeit zu unterstützen. Kommt eine Bene Gesserit später auf so einen Planeten, kann sie sicher sein, eine auf sie passende Prophezeiung vorzufinden. Das bietet einen schönen Kontrast zum teilweise etwas Überhand nehmenden Mystizismus des Buches.

Ebenfalls wichtig sind die Schilderungen der Wüste und des Lebens darin. Frank Herbert hat die Geschichte wohl begonnen, während er ein (nie beendetes) Fachbuch über die Wüsten Amerikas schrieb. Er packt hier also viel reales Wissen hinein, und entsprechend glaubwürdig sind seine Schilderungen. Auch der Umgang mit Wasser in der Kultur der Fremen ist in vielen, vielen Details sehr schön ausgedacht. Gleichzeitig hat er die Wüste Arrakis‘ um die phantastischen Sandwürmer ergänzt, welche im Buch gar nicht so wichtig sind, aber die wohl fast jeder als erstes mit „Dune“ verbindet.

Was die Charaktere betrifft, so war ich überrascht wie lebendig Leto und Jessica erscheinen, an die ich mich aus dem Film nur als Statisten erinnere. Paul dagegen blieb für mich erstaunlich blass, was ich dem Buch noch am ehesten als Schwäche ankreiden würde. Für so einen wichtigen Charakter wird ihm einfach nicht genug Tiefe verliehen. Viele emotionale Details werden nur behauptet, seltsam distanziert, anstatt dass das Buch dies anschaulich schildert. Paul macht sehr erstaunliche Transformationen durch, und auch diese scheinen ihn selber nicht wirklich zu beeindrucken. „Dune“ ist in dieser Hinsicht nicht perfekt, es hat mir aber komischerweise beim Lesen nicht wirklich etwas ausgemacht. Ich denke, das liegt daran, dass Frank Herbert hier mehr eine Mythologie erschafft, eine moderne Sage erzählt, als den packendsten Roman des Jahrhunderts abzuliefern. Und einer Sagengestalt verzeiht man mangelnde Tiefe durchaus, wenn die Sage an sich dafür begeistert.

Der Schreibstil ist etwas trocken, aber sehr lesbar (ich habe das Original gelesen, wohlgemerkt, keine Ahnung wie die deutsche Übersetzung so ist). Da habe ich aus den frühen Sechzigern schon ganz andere Bücher gelesen. Frank Herbert vermeidet es auch geschickt, in die beliebte Falle zu tappen, sich durch die Schilderung von technischen Details unglaubwürdig zu machen, die zehn Jahre nach Veröffentlichung schon überholt sind. „Dune“ hat kein Technobabble, es muss den Leser nicht interessieren, wie genau die Überlicht-Antriebe oder die persönlichen Schutzschilde funktionieren. Nur an wenigen Stellen werden „tapes“ erwähnt, aber das kann man ja auch anders deuten, und die Verwendung von Atomwaffen wirkt etwas antiquiert (so weit sind wir heute schon, dass mir Atomwaffen antiquiert vorkommen *g*). Ansonsten werden wo nötig neue Begriffe erfunden, vieles ist ansonsten aber sehr Low-Tech.

Ich könnte jetzt noch viel zu verschiedenen Details schreiben. Sehr faszinierend fand ich zum Beispiel, dass sich bei den Kleinkriegen der Häuser die Größe einer Invasionsstreitmacht in erster Linie danach richtet, wie viel man für den Transport auf den Überlicht-Schiffen bezahlen kann. Details dieser Art gibt es viele, und auch etablierte Fakten bekommen später im Buch immer wieder eine neue Tiefe, wenn man mehr über die Hintergründe erfährt.

Alles in allem muss ich „Dune“ auf zwei Arten bewerten. Wenn man es nur als Roman nimmt, lässt es etwas zu wünschen übrig. Das liegt u.a. sicher auch daran, dass Frank Herbert ursprünglich zwei längere Geschichten oder Novellen geschrieben hat, die dann erst im Nachhinein zu einem Roman gebündelt wurden. Dieser Bruch ist durchaus zu spüren beim Lesen. Die Charakterisierung von Paul fällt mir zudem zu flach aus, und später im Buch fließt die Handlung für meinen Geschmack zu flüssig (alles passiert wie es geplant ist, das einzige unerwartete und eigentlich wichtige Ereignis passiert ausgerechnet off-page und wird dem Leser nur knapp weitererzählt – show, don’t tell). Aber gleichzeitig ist „Dune“ viel mehr als nur ein Roman. Es ist eine Mythologie, eine eigene Welt, und diese fasziniert mich sehr. Zusammen mit dem guten Schreibstil des Autors erklärt das meine doch recht hohe Bewertung. Ich habe das Buch wirklich gerne gelesen und überlege mir ernsthaft, vielleicht auch mal die vielen Bücher zu probieren, die Frank Herberts Sohn zusammen mit Kevin J. Anderson verfasst hat.

Fazit

Zurecht ein Klassiker und lesenswert, selbst wenn man die Handlung aus einer der Verfilmungen schon kennt. Man sollte allerdings politische Geschichten mögen, sonst hat man daran möglicherweise nicht so viel Spaß.

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Deutsche Ausgabe: „Flash“, Heyne Verlag, 432 Seiten

Inhalt

April 2009: Am Forschungszentrum CERN, in der Nähe von Genf, wird ein besonderes Experiment vorbereitet. Im Large Hadron Collider sollen energetische Bedingungen wie kurz nach dem Urknall hergestellt werden, um dabei das Higgs-Boson nachweisen zu können. Doch exakt in der Sekunde, als das Experiment startet, geschieht etwas Unglaubliches: Lloyd Simcoe, der Leiter des Experiments, findet sich in der Zukunft wieder. Für zwei Minuten ist er ein stiller Beobachter in seinem eigenen, gealterten Körper, unfähig seine Umwelt zu beeinflussen, ehe sein Geist unvermittelt wieder ins CERN zurückkehrt.

Schnell wird klar, dass dieser Effekt die ganze Menschheit betroffen hat. Jeder erlebte für 2 Minuten sein Leben in 21 Jahren. Jeder – bis auf die Menschen, die in der Zukunft tot sind, wie etwa Simcoes Kollege Theo. So spannend die Visionen für viele Menschen waren, so hatten sie auch einen hohen Preis: Für zwei Minuten wurde die ganze Menschheit bewusstlos, was zu Unfällen mit unzähligen Millionen Toten führte. Neben der Suche nach der Ursache des „Flashforwards“ stellt sich schon bald die Frage: Kann die beobachtete Zukunft verändert werden?

Bewertung

„Flashforward“ ist ein interessantes Buch und nicht leicht zu bewerten. Die Prämisse des Buches ist fantastisch und viele der vorgestellten Ideen sind sehr interessant. Aber die tatsächlich erzählte Geschichte überzeugt mich von Aufbau und Plot her nicht. Nur schon als Anmerkung: Ich habe die auf „Flashforward“ basierende TV-Serie nie gesehen, insofern gebe ich hier also wirklich nur meine Meinung zum Roman wieder.

Die Prämisse ist wie gesagt extrem spannend, aber schon auf den ersten paar Seiten passt der irgendwie nüchtern-langweilige Erzählstil des Autors nicht so recht zu dieser Prämisse. Das zieht sich leider durch den Roman durch, und er ist nur deswegen flüssig lesbar, weil er eben so viele interessante Ideen enthält.

Für eine ganze Weile spielt der Autor mit den verschiedenen Ideen herum, ohne sie so Recht zu einem größeren Ganzen zusammenzufügen. Da hätten wir Lloyd Simcoe, der eigentlich verlobt ist, sich aber in seiner Vision mit einer anderen Frau sieht. Daraus zieht er den Schluss, dass seine geplante Ehe nicht halten wird, und da er glaubt, dass die Zukunft nicht änderbar ist, ist nun die Verlobung in Gefahr. Auf der anderen Seite gibt es Theo, der offenbar in der Zukunft gerade ermordet wurde und nun Hinweise auf seinen eigenen Tod sucht. Daneben gibt es das größere Bild: Wer trägt die Verantwortung für das Geschehen mit den durchaus schrecklichen Folgen? Lässt sich das Experiment wiederholen? Und lässt sich die Zukunft ändern?

Die letzte Frage ist lange Zeit der einzige zentrale Strang des Buches, und der Autor beschreibt insbesondere Lloyds Gedankenmodell des Minkowski-Cubes sehr schön. Man könnte es sich tatsächlich vorstellen, dass die Zukunft feststeht und sich die Gegenwart wie die Abspielnadel eines Plattenspielers über die Zeitachse bewegt: Nur weil wir das Ende der Platte noch nicht gehört haben, heißt das nicht, dass es nicht von Anfang an feststehen würde. Das ist durchaus faszinierend. Weniger überzeugt mich dann aber, wie das Ganze in eine Geschichte gegossen wird. Es kommt einfach nicht speziell glaubwürdig rüber, wie die Charaktere reagieren und auch wie die Welt reagiert. Letzteres nämlich gar nicht, über lange Strecken. Es dauert ewig, ehe jemand einen tatsächlichen praktischen Versuch unternimmt, die These der Unveränderbarkeit der Zukunft zu widerlegen.

Was die Charaktere betrifft, so bin ich mit ihnen leider auch nur bedingt warm geworden. Insbesondere Lloyd erscheint mir sehr merkwürdig in seinem Beharren auf der Unveränderbarkeit der Zukunft. Die Tatsache, dass er vielleicht mehrere Millionen Tote auf dem Gewissen haben könnte, scheint für ihn da nur eine untergeordnete Rolle zu spielen. Jede emotionale Reaktion von ihm und den anderen Charakteren werden dem Leser nicht gezeigt, sie werden vom Autor lediglich behauptet. „Show, don’t tell“ lautet dagegen eigentlich eine Grundregel des Schreibens.

Mit der größeren politischen Geschichte macht es sich der Autor dagegen zu einfach, denke ich. Man stelle sich vor, es gäbe eine technische Gerätschaft, mit der sich das Bewusstsein der ganzen Menschheit ausknipsen ließe. Sollte das nicht politische Begehrlichkeiten wecken? Würden manche Staaten da wirklich vor einer Invasion zurückschrecken, um diese Gerätschaft in die Hände zu bekommen oder zumindest deren Baupläne? Würden alternativ nicht andere wiederum alles daran setzen, dass dieses Experiment nicht wiederholt wird? Später im Buch gewinnt die Geschichte eine gewisse politische Dimension, aber für meinen Geschmack werden solche Fragen viel zu einfach übergangen.

Gegen Ende des Buches wird die Geschichte gleichzeitig besser und unglaubwürdiger. Mit der eigentlichen Auflösung konnte ich ehrlich gesagt nicht viel anfangen, dagegen wurde Theos Geschichte recht gut an den Rest des Buches angebunden. Alles in allem finde ich es einfach Schade, dass dieses Buch nicht besser ist. Ich kenne die sonstigen Bücher von Robert J. Sawyer nicht, aber „Flashforward“ lässt mich vermuten, dass er einfach kein guter Autor ist. Es fällt nicht schwer, sich vorzustellen, was für ein packendes Buch jemand wie Michael Crichton oder Andreas Eschbach aus dieser Idee gemacht hätte. Am Ende finde ich das fast schlimmer als wenn das Buch einfach nur schlecht gewesen wäre: Aus dieser phantastischen Idee so wenig herauszuholen.

Fazit

Eine sehr spannende Idee, leider nicht wirklich überzeugend erzählt was Plot, Charaktere und Schreibweise betrifft. Das Buch ist lesbar und zeitweise nicht unspannend, aber es bleibt weit hinter seinem Potential zurück.

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Deutsche Ausgabe: „Und übrigens noch was…“, Heyne Verlag, 413 Seiten

Inhalt

Als wir Arthur Dent und seine Freunde zuletzt sahen, befanden sie sich in einem Londoner Club, während die Erde sich anschickte, von einem Grebulon-Schiff vernichtet zu werden. Das ganze Geschehen war Teil des Plans der Vogonen, die Erde endgültig zu vernichten, jede Erde, incl. aller Bewohner, wie es ihr ursprünglicher Auftrag vorsah. Vogonen haben einen Faible für Regularien und Papierkram, und dass die vernichtete Erde einfach aus einem Paralleluniversum wieder auftauchte, war in ihren Augen nicht ok und gefährdete zudem den Verkehr auf der Hyperraum-Umgehungsstrecke.

Arthur, Ford, Trillian, Tricia und Random sind also auf der Erde, Sekunden vor dem endgültigen Tod durch grebulonische Vernichtungsstrahlen, und Rettung erscheint äußerst unwahrscheinlich. So entsetzlich unwahrscheinlich, dass absolut naheliegenderweise die Heart of Gold erscheint, mit der der ehemalige galaktische Präsident Zaphod Beeblebrox immer noch das Universum unsicher macht. Nun müssen sie nur noch dem enger werdenden Netz der Vernichtungsstrahlen entkommen, wozu sich ihnen ein unwahrscheinlicher (muss am Antrieb der Heart of Gold liegen) Verbündeter präsentiert…

Bewertung

Dass Eoin Colfer eine Fortsetzung der legendären Hitchhiker-Romane schreiben würde, habe ich vor etwa zwei Jahren im BBC-Morgenmagazin gehört. Ich war damals vorsichtig optimistisch, denn schließlich ist Colfer ein guter und auch witziger Autor, warum also nicht? Nach dem Erscheinen des Buches habe ich dann jedoch so viele negative Berichte gelesen, dass ich eigentlich nicht vor hatte, es selber zu lesen. Im Nachhinein bin ich froh, dass ich es doch getan habe, denn „And Another Thing…“ ist erfreulich unterhaltsam.

Man darf sich natürlich nicht der Illusion hingeben, hier einen neuen Roman von Douglas Adams in den Händen zu haben. Colfer ist nicht Adams, auch wenn er sich redliche Mühe gibt, den Stil der Anhalter-Romane zu kopieren. Bei „And Another Thing…“ hat mich das aber z.B. nicht halb so sehr gestört, wie etwa bei dem wenig witzigen Raumschiff Titanic. Colfer bemüht sich wie gesagt, den Schreibstil von Adams zu kopieren. Hier und da wirkt das übertrieben und formelhaft, etwa wenn er ohne Ende sinnlose Referenzen auf sinnfrei benannte Aliens etc. einwirft oder aus dem Anhalter zitiert. Größtenteils gelingt das aber erstaunlich gut, so dass man keinen nennenswerten Stilbruch feststellen kann, finde ich. Das ist für sich ja schon eine Leistung.

Braucht die Welt also einen sechsten Anhalter-Roman? Nicht zwangsläufig, aber schaden tut es auch nicht. Ich fand es schön, mal wieder etwas von Arthur Dent, Ford Prefect und den anderen Charakteren zu lesen. Inwiefern Colfer die Charaktere genau getroffen hat, ist schwer zu sagen. Zum einen haben ich die Original ewig nicht gelesen, zum anderen hat ja auch Adams nicht direkt eine geradlinige Geschichte mit einem nachvollziehbaren Plot und großem Augenmerk auf Charakterisierung gelegt. Insofern schlägt sich Colfer nicht schlecht, denke ich. Einige Charaktere kriegen eine etwas neue Richtung. So hat etwa Zaphod seinen zweiten Kopf entfernt, und es stellt sich raus, dass der linke Kopf der Clevere von beiden war, während der jetzt einköpfige Zaphod eher einfältig ist. Keine Ahnung, wie gut das zum alten Zaphod passt, aber es ist reicht für einige wirklich gute Gags.

Die Geschichte, die Colfer erzählt, ist dann sogar halbwegs nachvollziehbar. Zu viel verraten will ich nicht, aber es treten eine Menge alte Bekannte auf (wenn auch nicht alle, aber das wäre vielleicht auch Overkill gewesen). Der Plot hängt sich nach der Rettung der Erde daran auf, dass ihr Retter Zaphod als „fat arsed“ beschimpft, was dieser übel nimmt und mit einer Todesdrohung erwidert. Ihr Retter nimmt ihn hocherfreut beim Wort, und nun muss Zaphod einen Weg finden, seine leichtfertig ausgesprochene Drohung wahr zu machen. Nebenbei fällt auch noch erstaunlich viel Handlung für Tricia ab (an die ich mich aus den alten Büchern kaum erinnern kann) sowie für Tricias und Arthurs Tochter Random (an sie konnte ich mich gar nicht mehr erinnern!).

Auf dem Cover wird das Buch übrigens als „Douglas Adams’s Hitchhiker’s Guide to the Galaxy – Part Six of Three“ bezeichnet und Eoin Colfer erklärt im Vorwort sehr schön die Beziehung dieses neuen Buches zu Adams‘ Romanen. Der Titel bezieht sich auf ein Zitat von Adams (aus den Anhalter-Romanen?):

The storm had now definitely abated, and what thunder there was now grumbled over more distant hills, like a man saying ‚And another thing…‘ twenty minutes after admitting he’s lost the argument.

Fazit

Eine gelungene Fortsetzung der Anhalter-Romane von Douglas Adams. Keine Kopie des Originals, aber eine unterhaltsame Weitererzählung, die nahtlos anschließt. Lesenswert.

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Ashraf al-Mansur ist erst seit wenigen Wochen Polizeichef von El Iskandryia, ein Job, zu dem er als Flüchtling aus einem US-Gefängnis eher unverhofft kam. Während er sich mit seinem neuen Leben in Nordafrika arrangiert, muss er sich um seine neunjährige Cousine Hani kümmern und hat Probleme mit dem Fox, einem eigensinnigen Computerprogramm in seinem Kopf. Doch schon bald bekommt Ashraf Bey mehr zu tun als ihm lieb ist: eine Mordserie erschüttert die öffentliche Ordnung, mächtige Staaten versuchen Einfluss auf die Politik des Stadtstaates zu nehmen und schließlich wird sein Beinahe-Schwiegervater Hamzah Quitrimala eines schweren Verbrechens bezichtigt…

Bewertung

Vor einiger Zeit habe ich Band 1 dieser Reihe gelesen und mochte das Buch trotz einiger Schwächen ganz gerne. Nun hatte ich endlich mal Zeit, die Fortsetzung zu lesen. Die Bewertung fällt nicht ganz leicht, ehrlich gesagt. Das Buch punktet wie Band 1 mit einem farbenfrohen und realistisch geschilderten Setting im Alexandria einer Parallelwelt. Mehr noch als Band 1 leidet dieses Buch jedoch unter dem etwas verworrenen Schreibstil des Autors, finde ich.

Der Autor schließt die Geschichte relativ nahtlos an das erste Buch an, und so fehlt insbesondere etwas die Vorstellung der Charaktere. Ich denke nicht, dass man viel Spaß daran haben würde, wenn man „Pashazade“ nicht gelesen hat. Andersherum ist es eine schöne Fortsetzung der ersten Geschichte, und man will natürlich wissen, wie es mit den Charakteren weitergeht. Grimwood schreibt auch durchaus spannend und interessant. Sein Problem sind die vielen Zeitsprünge. Mir machen Flashbacks prinzipiell nichts aus, aber hier wird die Handlung auf eine Weise in der falschen Reihenfolge erzählt, dass es doch etwas stört. Das Buch beginnt Ende Oktober, springt dann in den Juli zurück, dann in die fernere Vergangenheit, dann an den Anfang des Oktobers, dann wieder Juli… Es drängt sich etwas der Eindruck auf, dieses Gimmick soll die eigentliche Handlung spannender aussehen lassen als sie ist.

Und das ist dabei eigentlich nicht nötig, auch wenn das Ende mal wieder etwas abrupt und unspektakulär daher kommt. Die Geschichte selbst ist jedoch schön ausgedacht und schmückt die im ersten Buch vorgestellte Parallelwelt um viele spannende Facetten aus. Politik spielt hier in einem etwas globaleren Rahmen eine Rolle, und so trifft Ashraf im Laufe des Buches nicht nur auf Botschafter des deutschen Reiches, Frankreichs und der USA sondern auch auf den Khedive, den Herrscher El Iskandryias, und General Koenig Pasha, den eigentlichen Herrscher El Iskandyias. Das ganze wird mit einer Geschichte aus der Vergangenheit Nordafrikas verknüpft, die zwar fiktiv ist aber leider auch sehr auf unserer Realität beruht.

Fazit

„Effendi“ ist spannend geschrieben, und wer „Pashazade“ mochte, wird sicher auch „Effendi“ gerne lesen. Das Buch hätte jedoch wirklich etwas weniger wirr aufgebaut sein können. Die Handlung ist spannend und das Setting im fiktiven Alexandria interessant, davon muss man nicht mit wirren Zeitsprüngen ablenken.

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Rezension „Pashazade – The First Arabesk“

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Bewertung

Eine richtige Inhaltsangabe gelingt mir hier nicht. Die Autorin entführt den Leser in elf Kurzgeschichten, die allesamt sehr unterschiedlich sind und sich am ehesten noch dem Genre der Fantasy zuordnen lassen. Mit 230 Seiten ist das Buch nicht dick, und manche der Geschichten sind nur 10 bis 12 Seiten lang. Da sie inhaltlich nicht zusammenhängen, kann man die Storys schön für sich lesen. Es ist also als Lektüre für Gelegenheitsleser geeignet.

Die Geschichten mögen phantastisch sein, aber nicht die „Zwergen und Elfen“-Art von Fantasy. Die Charaktere sind fast immer Menschen in auf den ersten Blick normalen menschlichen Gesellschaften, die dann aber doch eine phantastische Komponente haben. Die erste Geschichte „Singing My Sister Down“ spielt etwa in einer Welt, in der Verbrechen damit bestraft werden, dass der Täter in einem Teersee versenkt wird. Andere Geschichten spielen in Welten, die völlig von Clowns oder Hochzeitsriten beherrscht werden, in der es Engel gibt oder Monster, Riten und Sekten und übernatürliche Fähigkeiten.

Inhaltlich haben mich nicht alle Geschichten direkt begeistert. Einige sind genial und fesseln, während ich bei anderen etwas Schwierigkeiten hatte mich in die geschilderte Welt einzufinden. Was aber für jede einzelne der 230 Seiten gilt: Margo Lanagan ist eine wirklich gute Autorin, deren Umgang mit Sprache bewundernswert ist. Jede der Geschichten ist für sich ein Bilderbuch-Beispiel wie eine Kurzgeschichte aufgebaut sein sollte, wie sie funktioniert, wie man eine ganze Welt und eine komplexe Geschichte auf wenigen Seiten unterbringt. Faszinierend ist auch, wie sie allen Charakteren individuelle Stimmen verleiht. Einige sprechen mit Akzent oder Slang, was sich in kreativer Rechtschreibung äußert, während eine andere Geschichte aus der Perspektive einer Herde von Tieren geschildert ist.

„Singing My Sister Down“ ist auf jeden Fall ein Highlight des Buches. „Red Nose Day“ ragt ebenfalls heraus, gerade weil ein so absurdes Szenario so glaubhaft und realistisch rübergebracht wird. „Sweet Pippit“, die Story aus der Sicht einer Elefantenherde, ist ebenfalls lesenswert und unterhaltsam. „Perpetual Light“ ist ein spannender Blick in eine düstere Zukunft. Hier steht weniger die Story im Vordergrund als vielmehr die eingefangene Momentaufnahme einer düsteren Welt. „Yowlinin“ ist spannend geschrieben mit schönen Charakteren. Die restlichen Geschichten sind nicht schlecht, verblassen aber etwas gegen die Highlights des Buches.

Fazit

Eine lesenswerte Kurzgeschichten-Sammlung mit auf ganz verschiedene Weise phantastischen Geschichten. Ich würde das Buch gerne uneingeschränkt empfehlen, weil es wirklich gut geschrieben ist, aber muss doch zugeben, dass mich einige der Geschichten etwas kalt gelassen haben. Wer gerne Anthologien liest, kann hier aber unbesorgt zugreifen.

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Inhalt

Drei Jahre nach den Ereignissen aus „Romanitas“: Innenpolitisch ist Ruhe eingekehrt im Römischen Reich, dafür gärt es in den Beziehungen zu Nionia. Der Konflikt der beiden Großmächte droht in offenen Krieg umzukippen und am Wall in Terranova (oder Tokogane, wie der Kontinent in Nionia heißt) kommt es immer wieder zu gefährlichen Zwischenfällen. Ausgerechnet in dieser angespannten Lage erleidet Titus Novius Faustus Augustus einen Schlaganfall. Marcus wird zum Caesar ernannt und muss für seinen Onkel die Regierungsgeschäfte übernehmen, die Verhandlungen mit Nionia eingeschlossen. Seine Freunde Una und Sulien werden schon bald in eine gefährliche Intrige gegen Marcus verwickelt: Als letzter der Verschwörer ist Drusus am Leben, und er hat den Kampf um den Thron von Rom noch nicht aufgegeben…

Bewertung

In „Romanitas“ entwarf die Autorin das faszinierende, wenn auch hier und da etwas zu wenig detailreiche Bild eines modernen Roms, das seit zweieinhalb Jahrtausenden existiert und Zweidrittel der Welt beherrscht. Wichtiger noch als die Welt waren jedoch im ersten Band die Charaktere: Die ehemaligen Sklaven Una und Sulien, der Thronerbe Marcus Novius, sein Mentor Varius und andere kehren in diesem Band alle wieder.

Nachdem die grundsätzliche Bühne des Romans mit dem Vorgängerband etabliert ist, kann sich Sophia McDougall auf dieser Basis mehr auf die Geschichte konzentrieren. Die Charaktere stehen nach wie vor im Mittelpunkt, werden diesmal jedoch in einer etwas geradlinigeren Geschichte präsentiert. Der Welt selber fügt sie viele Facetten hinzu und macht sie damit glaubwürdiger. So bekommen wir etwa Einblicke ins chinesische Reich, welches einen Puffer zwischen Rom und Nionia darstellt und als solcher die Friedensverhandlungen beherbergt. Außerdem dreht sich ein guter Teil des Romans um die politischen Intrigen in der römischen Machtelite, die Verhandlungen mit Nionia sowie um die Beziehung von Marcus und Una.

Das Buch liest sich sehr spannend, fast noch mehr als Band eins, und vor allem: Es kann gegen Ende mit einer sehr schönen Wendung aufwarten, die man nicht kommen sieht und die durchaus Sinn ergibt. Die Sprache der Autorin ist etwas komplizierter, sie baut gerne längere Sätze mit vielen Nebensätzen, worüber sich einige Rezensenten bei Amazon aufregen. Nachdem ich die Reviews dort gelesen habe, habe ich diesmal vermehrt auf die Sprache geachtet, fand sie aber trotz allem gut und flüssig lesbar.

Kleiner Wermutstropfen am Ende: Das Ende scheint etwas stark auf den Anschluss an einen Band drei ausgelegt zu sein. Das Buch endet etwas merkwürdig mit ein paar Szenen, die nicht wirklich als Abschluss eines für sich stehenden Romans taugen. Natürlich kann man Anknüpfungspunkte bilden, aber ein eigenständigeres Ende wäre schön gewesen. Das beeinträchtigt den Gesamteindruck aber nicht wirklich.

Was mir ansonsten zu McDougalls Welt auffällt und was ein leicht unreales Gefühl erzeugt, wenn man darüber nachdenkt: Die Autorin fokussiert sich sehr auf eine überschaubare Anzahl an Charakteren. Wie schon bei Band eins könnte die Welt realer wirken, wenn nicht wichtige Komponenten komplett fehlen würden. Die Unterschiede zu unserer Gegenwart kann man natürlich aus der Tradition einer zweitausendjährigen absoluten Monarchie erklären, aber die Autorin erklärt in der Hinsicht eben nichts. Bei allen Machtspielchen wird z.B. meiner Erinnerung nach der Senat so gut wie nicht erwähnt, außer Salvius kommen keine nennenswerten Generäle vor, keine anderen hohen und mächtigen Beamten, und es gibt wohl nach wie vor keine Presse in Rom. Alle Charaktere bis auf sehr wenige scheinen sich dem Kaiser voll unterzuordnen, und das ist nicht das, an was ich mich aus dem Geschichtsunterricht erinnere. Wie gesagt, kann man alles erklären, aber es einfach aus der Geschichte kommentarlos auszublenden, irritiert mich ein wenig.

Fazit

Wer „Romanitas“ gelesen hat, sollte hier ruhig zugreifen. Die Geschichte wird überzeugend und spannend weiter erzählt, mit ein paar schönen Wendungen und sehr guten Charakterisierungen. Ohne die Vorkenntnisse des ersten Bandes fehlt aber vermutlich etwas die Einführung der Charaktere, denke ich, und die sind für diesen Roman eben sehr wichtig.

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Rezension von Band 1: „Romanitas“

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Deutsche Ausgabe: „Das Unsterblichkeitsprogrammm“, Wilhelm Heyne Verlag, 2004, 606 Seiten

Inhalt

Im 26. Jahrhundert: Die Menschheit hat sich über viele Planeten verteilt, mehr oder weniger freiwillig regiert von den Vereinten Nationen auf der Erde. Diese fragmentierte Menschheit wurde von einer bahnbrechenden Erfindung grundlegend verändert: Seit längerer Zeit lässt sich das Bewusstsein eines Menschen vom Körper trennen, speichern, übertragen und in einen beliebigen neuen Körper wieder einspielen. Diese Erfindung macht physische Reisen durchs All überflüssig, genauso wie Gefängnisse. Vor allem aber macht sie die Menschen potentiell unsterblich, denn jeder Mensch trägt einen kortikalen Speicher im Rückenmark, der sein Bewusstsein abspeichert und reproduzierbar macht.

Takeshi Kovacs diente einst im Envoy Corps der UN, einer gefürchteten Spezialeinheit. Doch seit seiner Entlassung hat er sich des öfteren auf der falschen Seite des Gesetzes wiedergefunden, was mit seinem Tod und der anschließenden Verurteilung auf seinem Heimatplaneten Harlan’s World endete. Nun erwacht er unerwarteterweise auf der Erde, in einem neuen Körper. Der einflussreiche Industrielle Laurens Bancroft hat seine vorübergehende Entlassung aus dem virtuellen Gefängnis bewirkt, um ihm bei der Aufklärung eines Mordfalles zu helfen. Der Tote: Bancroft selbst. Nach der Wiederherstellung des letzten Backups weigert sich Bancroft, die These der Polizei zu glauben, dass er Selbstmord begangen haben soll…

Bewertung

Wow, was für ein Buch! An der umfangreichen Inhaltsangabe sieht man schon, dass dies keine einfache Story ist und keine einfache Welt. Und ich muss sagen, hätte ich das Buch im Laden in die Finger bekommen, hätte ich es sicher nicht gekauft. Das Cover ist nichtssagend (wenn auch glitzernd) und statt einer Inhaltsangabe enthält das Backcover nur Kritikerzitate. Aber monatelange und beharrliche Empfehlungen in der Cardiffer Reading Group haben mich dann doch bewogen, Richard Morgans Erstlingswerk zu lesen, und ich bin begeistert. Seit längerem habe ich nicht mehr einen Roman gelesen, der mit so viel Können geschrieben ist und dabei so spannend, unterhaltsam und ideenreich ist.

„Altered Carbon“ ist die Einführung in eine neue Welt, in der mittlerweile zwei weitere Bücher von Richard Morgan spielen. Die Welt, die der Autor entwirft, ist komplex und auf den ersten Blick verwirrend. Man muss das auf den ersten 20, 30 Seiten einfach ignorieren und weiterlesen, dann ergibt alles sehr schnell einen Sinn. Stilistisch ist der Roman eine Mischung aus einer klassischen Detektivgeschichte und einer SF-Dystopie. Der Autor meint zur Entstehung des Buches auf seiner Webseite:

Fuelled by every crime noir novel I‘d ever read, plus swabs of French and Japanese cinema, the work of William Gibson and M John Harrison, early Poul Anderson and Bob Shaw, and last but not least the colossal impact of Bladerunner, this was my take on future noir. Fast forward to middle of the new millennium, and down where it counts, nothing has changed, because neither have we. Enter Takeshi Kovacs.

Morgan hält sich im übrigen nicht mit technischen Details auf. Wie der Bewusstseinstransfer oder die Cortical Stacks technisch und physikalisch funktionieren, interessiert im Rahmen des Romans nicht. Was das für Auswirkungen auf die Gesellschaft hat, schon viel eher. In dieser Hinsicht stecken ohne Ende spannende Ideen in dem Buch, und Morgan entwirft ein in sich stimmiges wenn auch gruseliges Bild einer zukünftigen Gesellschaft. Ein Gefängnisurteil ist hier z.B. gleichzusetzen mit dem Verlust des eigenen Körpers, es sei denn man kann die Miete für die Lagerung bezahlen. Andernfalls findet man sich nach seiner Entlassung möglicherweise in einem Körper mit anderer Hautfarbe wieder und sieht seinen eigenen Körper im Fernsehen von Fremden aufgetragen. Wobei der Autor da auch nicht wirklich eine moralische Wertung in die Geschichte mischt, die muss sich der Leser selber überlegen.

Der Dreh- und Angelpunkt des Buches ist Takeshi Kovacs, aus dessen Ich-Perspektive das Buch erzählt wird. Das ist insofern praktisch als Kovacs noch nie auf der Erde war. An viele Eigenheiten des ältesten von Menschen besiedelten Planeten werden wir also aus der Sicht eines Außenseiters herangeführt (Katholiken etwa, die nicht an die Möglichkeit des Transfers einer Seele glauben und denen deswegen der Weg zu anderen Planeten verschlossen ist). Andere Facetten dieser Welt lernen wir aus Kovacs Erinnerungen besser kennen, etwa das Envoy Corps. Das Corps und dessen Konditionierung machen aus Kovacs auch aus dieser Sicht einen Außenseiter. Was physische Verbesserungen betrifft, muss Kovacs nehmen, was sein jeweiliger Körper zu bieten hat. Psychisch wurde er auf Extreme getrimmt: Reflexe, Auffassungsgabe und Schmerzresistenz wurden gesteigert, jegliche Hemmungen gegenüber Gewaltanwendung wurden vom Corps wegkonditioniert.

Diese komplexe, düstere Science-Fiction-Welt stellt die Bühne eines Detektiv-Plots dar. Die Geschichte ist durchaus klassisch und enthält viele bekannte Zutaten: Der einzelgängerische Detektiv, der tote Industrielle, seine junge Ehefrau, Affären, die unkooperative Polizistin, der korrupte Partner der Polizistin… Doch durch die einzigartige Welt, in der die Geschichte spielt, erhalten alle diese Teile eine ganz neue faszinierende Position im Puzzle. Das Mordopfer ist hier gleichzeitig der noch sehr lebendige Auftraggeber, die junge Ehefrau ist genauso viele Jahrhunderte alt wie ihr Mann und der beste Verbündete Kovacs‘ ist die KI seines vollautomatisierten Hotels.

Morgans Schreibstil ist flüssig und spannungsgeladen. Man mag das Buch nicht weglegen, weil man doch immer wissen möchte, wie es mit der Geschichte und den Charakteren weitergeht. Wenn man erst einmal in dieser Welt angekommen ist, überfordert der Autor auch nicht mit Details, fand ich, man muss sich nur durch die ersten 30 Seiten erstmal lesen. Alle par Seiten kommt zudem ein herrlicher, sarkastischer Humor in Redewendungen etc. durch, der zum gut lesbaren Schreibstil mit beiträgt. Inhaltlich hat die Geschichte viele düstere Facetten. Kovacs bekommt nichts geschenkt und so ergeht es auch seinen Gegnern. Sex, Gewalt, Folter – Richard Morgan ist nicht gerade zimperlich, ohne dass das ausarten würde.

Wenn er sich mit Technobabble auch nicht aufhält, so entwirft Morgan doch ein glaubwürdiges Bild einer technisierten zukünftigen Welt. Cortical Stacks, Hovercars, virtuelle Realitäten und künstliche Intelligenzen bilden einen integralen Bestandteil dieser Welt, und sie sind für Kovacs so selbstverständlich wie für uns ein Auto oder ein Computer, so dass einfach kein Grund für tiefergehende Erklärungen besteht.

Die Austauschbarkeit der Körper macht es durchaus schwierig, Takeshi Kovacs als Charakter zu fassen. Alle Äußerlichkeiten fallen schlicht weg, denn nach 130 Jahren objektiver Lebenszeit (davon wer weiß wie viele Jahre in virtuellen Gefängnissen) ist seine Jugend in seinem Originalkörper nur noch eine entfernte Erinnerung. Der Charakter definiert sich dann auch mehr über seine Herkunft und seine Fähigkeiten, erst so nach und nach bekommt man ein besseres Gefühl, wer Takeshi Kovacs ist.

Am Anfang der Geschichte ist Kovacs noch recht unbeteiligt. Seine Erinnerungen kehren immer wieder zu den Kriegseinsätzen zurück, die er überlebt hat. Sein gegenwärtiger Auftrag bedeutet ihm nicht viel mehr als die Chance auf eine vorzeitige Entlassung mit einem guten Finanzpolster. Doch das Rätsel um den Tod Bancrofts wird schon schnell persönlich für Kovacs, und schließlich macht er sich daran, den Fall persönlich machen. Die immer wieder eingestreuten Zitate der Revolutionärin Quellcrist Falconer von Kovacs Heimatplanet fassen denn auch seinen Charakter mit am besten zusammen:

So if some idiot politician, some power player, tries to execute policies that harm you or those you care about, TAKE IT PERSONALLY. Get angry. […] If you want justice, you will have to claw it from them. Make it PERSONAL. Do as much damage as you can. GET YOUR MESSAGE ACROSS. That way, you stand a better chance of being taken seriously next time. […] And time and again they cream your liquidation, your displacement, your torture and brutal execution with the ultimate insult that it’s just business, it’s politics, it’s the way of the world, it’s a tough life and that IT‘S NOTHING PERSONAL. Well, fuck them. Make it personal.

„Altered Carbon“ gewann 2003 den „Philip K. Dick Award“ für den besten Roman.

Fazit

Spannend, innovativ, unterhaltsam und fesselnd geschrieben. Und fast das wichtigste: Der Roman bricht nicht wie so viele andere Bücher nach Zweidritteln in sich zusammen. Richard Morgan kreiert eine glaubwürdige Welt, mit nachvollziehbaren Charakteren und einer soliden Story. Eine absolut gelungene Mischung aus Science-Fiction und einem düsteren Detektivroman.

Standard-Disclaimer: Ich habe keine Ahnung, ob die deutsche Übersetzung etwas taugt. Da Richard Morgans Sprache oder Schreibstil nicht wirklich spezielle Eigenheiten aufweisen, würde ich aber annehmen, dass es zumindest möglich ist, das Buch adäquat zu übersetzen.

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Inhalt

Seit Jahrtausenden hat sich das römische Reich unaufhaltsam ausgedehnt, erstreckt sich nun vom Niger bis zum Ganges, von Grönland bis Feuerland. Man schreibt das Jahr 2757 seit Gründung der Stadt, als in den gallischen Alpen Tertius Novius Faustus Leo, der Bruder des Kaisers, und seine Frau bei einem Autounfall sterben. Ihr Sohn, Marcus Novius Faustus, erfährt schon bald, dass der Tod seiner Eltern mitnichten ein Unfall war. Ohne genau zu wissen, wer hinter dem Anschlag steckt, muss Marcus überstürzt die Stadt verlassen. In der Provinz Britannia hat derweil der junge Sklave Sulien durch die Trauerfeierlichkeiten einen kurzen Aufschub gewonnen. Ihm droht für ein Verbrechen, das er nicht begangen hat, der Tod am Kreuz…

Bewertung

Es gibt Bücher, die lese ich wegen des Autors oder wegen einer spannend klingenden Geschichte. Manchmal ist es aber auch einfach das Cover, das mich einfängt. „Romanitas“ ist so ein Fall. Auf dem Cover sieht man eine Reihe mechanische Kreuze, deren Opfer auf eine moderne Großstadt hinabblicken. „This is the Roman Empire. Now.“ Das macht neugierig auf diese Verquickung der modernen Welt mit einem jahrtausendealten römischen Reich.

Das Buch war dann nicht ganz das, was ich erwartet hatte, wobei auf dem Backcover die Geschichte ja auch nur angedeutet wird. Die Autorin konzentriert sich sehr auf die Story und auf ihre Charaktere, und das gelingt ihr wirklich gut. Man möchte sehr schnell wissen, wie es mit Sulien, Una und Marcus weitergeht. Nebenbei erfährt man viele Details über das Reich und die kaiserliche Familie. Die Anekdote über den Fluch, der auf der Novius-Familie lastet, fand ich dabei besonders interessant erzählt, aber auch die Karte am Anfang des Buches ist faszinierend. Mit Ortsnamen hat sich Sophia McDougall insgesamt große Mühe gegeben, so wurde z.B. Amerika von seinem römischen Entdecker „Terranova“ getauft.

Etwa in der Mitte des Buches kommen die Charaktere nach längerer Flucht kurz zur Ruhe, und ab da fiel es mir dann schon so langsam auf, dass die Autorin sehr wenig über die Lücke zwischen der Handlungszeit (2757 AUC = 2004 n.Chr.) und dem Untergang des römischen Reiches in der Realität verrät. Eigentlich müsste sie das auch nicht unbedingt, es wirken nur viele Details exakt wie man sie aus den Geschichtsbüchern kennt. Da hätte ich mir mehr Informationen gewünscht zur Ursache, wieso dieses Reich so lange bestehen blieb und sich gewisse Dinge dabei so wenig veränderten. Wurde je der Kaiser gestürzt und eine Republik ausgerufen? Gab es eine Entsprechung unseres Mittelalters? Wieso wurde in 1500 Jahren die Sklaverei nicht abgeschafft? Oder die Kreuzigungen? Dem Laien fallen nicht mal nennenswerte Änderungen des politischen Systems auf. Mit größeren Unterbrechungen der Kaiserzeit hätte man all das schön erklären können, die Timeline am Ende des Buches macht es aber deutlich, dass sich die Autorin tatsächlich eine durchgehende Monarchie vorstellt. In dieser Timeline bekommt man durchaus einen schönen Einblick in die Welt, gerade die letzten 50 Jahre vor der Handlungszeit werden aber völlig offen gelassen.

Man muss zudem eine Menge Details zusammentragen, um die Welt des Buches technologisch einzuordnen. Die Handlung spielt in unserem Jahr 2004, aber technisch würde ich sie etwa 1960 ansiedeln. Es gibt z.B. Autos, Schusswaffen, Telefone, Fernseher und Helikopter, aber wohl keine Computer und keine Raumfahrt. Das mag durchaus plausibel sein, diese Welt hat sich halt anders entwickelt. Als Leser erwartet man aber unbewusst, das Römische Reich mit unserer tatsächlichen Realität vermischt zu finden (wie es das Cover sagt: „Now.“), und da irritiert dieser Unterschied doch irgendwie. Es fehlen mir einfach wichtige Facetten unserer Welt, die schlicht nicht erwähnt werden. Besonders im zweiten Teil kam es mir zunehmend komisch vor, dass sich die Charaktere z.B. nicht einfach an die Presse gewandt haben.

Aber das sind letztlich vor allem meine Erwartungen an einen „Alternate History“-Roman. Die Autorin hat dabei halt andere Akzente gesetzt, mehr Charaktere und Story, weniger World Building. Und wie erwähnt hat sie interessante Charaktere erschaffen, die einem schnell ans Herz wachsen. Es gibt übrigens auch kleine Fantasyelemente in der Geschichte, aber das hält sich sehr in Grenzen. Der Schreibstil ist flüssig und packend, das Buch hat mich mehrmals bis früh um fünf wach gehalten.

„Romanitas“ ist Sophia McDougalls erster Roman, sie hat mittlerweile zwei Fortsetzungen geschrieben. Auf Deutsch ist das Buch meines Wissens nach nicht erschienen.

Fazit

Eine sehr spannende Geschichte mit interessanten Charakteren. Die Alternativwelt, welche die Autorin aufbaut, könnte detailreicher konstruiert sein, aber sie weiß größtenteils auch so zu überzeugen. Auf jeden Fall lesenswert.

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Webseite zu den Büchern
Rezension von Band 2: „Rome Burning“

Soweit nicht anders angegeben: © Johannes Ruthenberg. Lesen erwünscht, Zitieren erlaubt, Übernahme des kompletten Textes oder Einbinden des Feeds in andere Webseiten nicht gestattet! Für mehr Infos dazu siehe http://johannes-ruthenberg.de/infos.

Deutsche Ausgabe: „Star Trek TNG: Widerstand“, Cross Cult Verlag, 2009, ca. 310 Seiten

Inhalt

2379: Einige Wochen nach dem Shinzon-Zwischenfall ist die Enterprise-E endlich repariert und beginnt ihre nächste Mission. Doch die diplomatische Mission wird unterbrochen, als Captain Picard die Stimmen des Borg-Kollektivs hört: Nachdem ihre Transwarp-Kanäle zerstört wurden, sind einige Borg im Alpha-Quadranten gestrandet und bauen dort einen neuen Kubus. Picard weiß, dass er die Borg nur aufhalten kann, solange der Kubus nicht vollendet ist. Doch seine Crew ist noch nicht aufeinander eingespielt und Admiral Janeway befiehlt ihm, auf die Ankunft von Seven of Nine zu warten…

Bewertung

„Resistance“ beginnt kurz nach „Death in Winter“, ohne auf dieses Buch allzu viel Bezug zu nehmen. In einem Detail knüpft „Resistance“ allerdings recht nett an den Vorgängerroman an, was bis vor kurzem bei den Star-Trek-Romane noch unmöglich gewesen wäre.

Während in „Death in Winter“ die Enterprise noch im Dock lag und der Großteil der Handlung nicht auf dem Schiff spielte, beginnt hier nun die schwierige Phase eine neue Crew aufzubauen. Data ist tot, Deanna Troi und Will Riker haben das Schiff verlassen. Das bietet die spannende Möglichkeit, eine ganz neue Crew zu kreieren, auch im Hinblick auf die weiteren Romane. Zuerst gleich mal das Positive: „Nemesis“ hatte diese Veränderungen ja eher halbherzig eingeläutet. Data ist dort zwar gestorben, aber er hat den Prototypen B4 samt einem kompletten Memory-Dump hinterlassen. Riker verlässt zwar das Schiff, aber in einer geschnittenen Szene sieht man einen neuen Ersten Offizier. Die Autorin greift beides nicht auf, was ich auch gut so finde. Die geschnittene Szene wird schlicht ignoriert, und es würde auch keinen Sinn machen, Leuten wir Worf und Geordie einen neuen Ersten Offizier vorzusetzen, wenn diese seit Jahren nicht befördert wurden. Und B4 wird am Anfang des Buches relativ unzeremoniell zum Daystrom Institute geschickt, man hört im Laufe der nächsten Bücher wenig von ihm. Und auch das ist gut so, B4 ist kein ernstzunehmender Charakter.

Was wir stattdessen bekommen, sieht auf den ersten Blick interessant aus: Worf wird Erster Offizier, die Vulkanierin T‘Lana kommt als Counselor an Bord, Sara Nave übernimmt das Steuer und Lieutenant Bataglia den Posten als Sicherheitschef. Die beiden letzteren sind recht sympathische Charaktere, während T‘Lana bei der Crew eher aneckt. Aber auch sie ist durchaus interessant geschildert.

Der Gedanke, dass nach der Zerstörung der Transwarp-Kanäle im Voyager-Finale einige Borgschiffe auch im Alpha-Quadranten festsitzen, macht Sinn. Ok, sie bauen also einen neuen Kubus und basteln sich eine neue Queen. Aber schon bald ab dem Punkt der ersten Begegnung der Enterprise mit den Borg übertreibt es die Autorin dann doch: Picard verfällt auf einen halbwegs bescheuerten Plan der insbesondere aus psychologischer Hinsicht keinen Sinn macht, finde ich. Doctor Crusher zaubert Theorien zur Borgqueen aus dem Hut und macht mal eben zwischen Tür und Angel revolutionäre medizinische und technische Erfindungen. Das geht leider weit ins Unglaubwürdige hinein.

Es gibt im übrigen noch einen Subplot um Worf, der seine Beförderung zum Ersten Offizier nicht annehmen will. Das ganze hängt sich an der DS9-Episode „Change of Heart“ auf, hat mich aber absolut nicht überzeugt. So sehr mich DS9-Bezüge ja freuen, diese spezielle Story kommt mir einfach zu sehr aus dem Nichts. Worf hatte nie ähnliche Bedenken, als er das Kommando der Defiant inne hatte oder während seiner Zeit als Föderationsbotschafter. Warum also jetzt sowas? Das hätte echt nicht sein müssen. (Ich korrigiere mich, falls das in der „A Time To…“-Reihe so schon eingeführt wurde im Zusammenhang mit Worfs Wiedereintritt in die Sternenflotte. Die Bücher muss ich aber noch lesen.)

Die Borg an sich einzusetzen, damit kann ich ansonsten durchaus leben. Sie sind ein wenig anders geschildert, aber wirklich nur ein wenig, und wir erfahren endlich etwas mehr über die Queen, was auch mal Zeit war. Etwas wirklich Neues hat das Buch davon abgesehen allerdings nicht zu bieten.

Vom Schreibstil her ist „Resistance“ gut und spannend geschrieben. Die Handlung leidet aber leider unter einer Vielzahl unglaubwürdiger Elemente. Zufälle bzw. Sachen, die man der Autorin einfach ohne echte Erklärung glauben soll. Was die Einführung einer neuen Crew betrifft: Der Versuch wirkt anfangs halbwegs gelungen, was sich gegen Ende des Buches aber leider nicht bestätigt. Dass die Hauptcharaktere immer alles ohne einen Kratzer überleben, ist zwar normalerweise ein Manko der Serie. Aber wenn man gerade eine neue Crew vorstellen möchte, ist das durchaus mal nötig, oder?

Fazit

Spannend zu lesen, aber von der Handlung und der Funktion innerhalb des TNG-Relaunches her leider kein Highlight. Man kann „Resistance“ relativ flott lesen, man muss aber nicht. Für das Verständnis von Peter Davids darauf aufbauendem „Before Dishonor“ reicht eine 5-Sätze-Zusammenfassung aus.

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Inhalt

Mitte des 21. Jahrhunderts: An der griechischen Küste wird Illyria gegründet, ein Zufluchtsort für Verfolgte aus der ganzen Welt, Flüchtlinge vor einer Welle religiösen Fundamentalismus. Während sich die Religionen untereinander bekriegen, wächst Illyria zu einem wohlhabenden Staat, in dem nur Logik und Wissenschaft zählen. In diese Welt wird George geboren. Er kennt die chaotische Welt außerhalb Illyrias nicht, doch die saubere Idylle Illyrias wird ihm zu eng. Sein Leben wird jedoch auf den Kopf gestellt, als er sich in Lucy verliebt. Leider ist Lucy ein Roboter…

Bewertung

„The Holy Machine“ ist ein interessantes Buch. Es liest sich flüssig und größtenteils spannend, und es stecken unheimlich viele Ideen und Konzepte drin. Von der reinen Handlung her gefällt es mir gar nicht mal so gut, und ich bin mir auch nicht sicher, dass die Charakterisierung des Hauptcharakters George so wirklich stimmig ist. Trotzdem muss ich sagen gefällt mir das Buch. Chris Beckett hat einen interessanten Schreibstil. Das Buch ist aus der Ich-Perspoektive erzählt, und das in immerhin 74 Kapiteln. Was nach einem üblen Wälzer klingt, ist nur moderate 287 Seiten lang. Und ich denke, das ist gut so: Hätte der Autor die Geschichte auf 800 Seiten ausgewalzt, wäre es vermutlich sehr schnell sehr langweilig geworden. So überrascht er statt dessen alle paar Seiten mit etwas Neuem, und die kurzen Kapitel machen es gerade gut lesbar. Es hat dadurch aber auch etwas von einer Kurzgeschichte an sich, von einer Aneinanderreihung von Momentaufnahmen. Viele der Szenen gehen nicht so in die Tiefe, sondern reißen Georges Erlebnisse nur an. Aber wie gesagt, das stört eigentlich gar nicht.

Die Welt, die der Autor entwirft, ist spannend und realistisch. So realistisch, dass man als drittes Adjektiv wohl noch gruselig hinzufügen muss. Es gibt ja Bücher, bei denen man sich ganz entspannt zurücklehnen und in die Handlung eintauchen kann im Wissen, dass das Geschilderte sowas von weithergeholt ist. Hier dagegen beschleicht einen immer wieder das Gefühl, dass all das absolut möglich ist und so schon morgen passieren könnte. Die Schilderung Illyrias nimmt denn auch am Anfang viel Raum ein.

Die Handlung dreht sich um George und Lucy sowie Georges Mutter Ruth. Der ehemalige Sozialarbeiter Beckett schildert vor allem mit Ruth einen interessanten Charakter. Ruth ist vom Trauma der Vertreibung so beschädigt, dass sie ihre Zeit fast ausschließlich in einer virtuelle Welt verbringt. Im Laufe ihrer Storyline muss sie herausfinden, ob sie dort endlich genug Sicherheit vor den Unwägbarkeiten des Lebens findet.

George ist als Charakter wie gesagt etwas schwer zu fassen. Er ist allerdings auch der Ich-Erzähler und muss uns die Handlung rüberbringen, vielleicht macht es das auch etwas schwierig. In einem Punkt ist er aber sehr interessant geschildert: George ist nicht nur ohne Religion aufgewachsen sondern auch in einer Welt, in der auch sonst niemand religiös war. Im Laufe seiner Handlung erfährt er mehr über die Menschen außerhalb Illyrias, und seine Versuche, die verschiedenen Religionen zu begreifen sind sehr schn geschildert. Der Autor baut einige echte Brüller ein („What happens if someone sins in heaven?“ fragt George zum Beispiel jemanden), aber es ist auch spannend sich in die Perspektive von jemandem zu versetzen, für den das tatsächlich fremdartig ist.

Als dritter Charakter zeichnet sich Lucy eigentlich gerade durch einen Mangel an Charakter aus. Einige Kapitel sind aus ihrer Perspektive geschildert, und man bekommt als Leser quasi mit, wie sie langsam aus ihrem Programmcode ausbricht und sich ihrer selbst bewusst wird. Das ist sehr interessant geschrieben, nicht zu technisch, aber doch nachvollziehbar. Sie ist in gewisser Weise ein tragischer Charakter, denn trotz aller Entwicklung ist sie trotzdem nur eine Maschine. Was auch immer sie tut und was auch immer George in ihr sieht, ihr Verhalten basiert auf dem ursprünglichen Programm, und das wurde ihr für ihre Funktion als Robot-Liebesdiener mitgegeben.

Die geschilderte Welt ist an diesem Buch interessanter als die eigentliche Handlung, welche aber auch nicht schlecht ist. So etwa ab der Mitte des Buches verliert sie allerdings etwas an Fokus, man weiß als Leser nicht mehr so genau, was noch passieren soll, ob das alles noch einem roten Handlungsfaden folgt. Bei einem 800-Seiten-Wälzer wäre das tödlich, aber ein flott geschriebenes 280-Seiten-Buch beschädigt es nicht zu sehr. Ebenfalls nicht dramatisch, aber bei einem professionell veröffentlichten Buch eigentlich inakzeptabel ist die Zahl an Rechtschreibfehlern. Man hat das Gefühl, dass das Buch nur einmal kurz unter Zuhilfenahme einer Rechtschreibkorrektur durchgesehen wurde. Das lässt leider alle jene Fehler zurück, die Word nicht rot unterstreicht, die ein guter Lektor (oder überhaupt irgendein Lektor) sofort sehen würde. Das ist etwas Schade.

Fazit

Eine spannende Zukunftsvision, verpackt in einen kurzen und kurzweilig zu lesenden Roman. Nicht ohne Schwächen, aber lesenswert.

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