Zur Vorgeschichte des Charakters: Sarah Jane Smith (gespielt von Elisabeth Sladen) war eine junge Reporterin, als sie den Doktor kennenlernte. Zusammen mit dem Zeitreisenden von Gallifrey reiste Sarah Jane durch Raum und Zeit und erlebte Abenteuer auf vielen Planeten. Ihre Wege trennten sich eines Tages, als der Doktor sie etwas abrupt wieder auf der Erde absetzte. Viele Jahre später trafen sich die beiden zufällig wieder. Sarah Jane arbeitete wieder als Reporterin, und zum Abschluss ihres gemeinsamen Abenteuers schenkte der Doktor ihr K-9.

Die Serie beginnt kurz danach: Sarah Jane Smith lebt in London. Nach außen hin ist sie eine eigenbrödlerische Reporterin. Doch insgeheim untersucht sie die Aktivitäten von Aliens auf der Erde und hilft ihnen oder stoppt sie, je nachdem ob sie gestrandet sind oder mit Invasionsabsichten kommen. Dabei stehen ihr K-9 und ein außerirdischer Super-Computer auf ihrem Dachboden zur Seite. In der ersten Episode geht es um eine geplante Invasion, in deren Verlauf Sarah Jane einen von den Aliens gezüchteten Jungen aufnimmt. Luke wird schon bald wie ein Sohn für sie, und ehe Sarah Jane sich versieht sind Lukes Freunde Maria und Clyde in ihr Geheimnis eingeweiht. Und so beschützen sie die Erde fortan zu viert…

Die Serie begann 2007 und hat es mittlerweile auf 4 Staffeln gebracht. Die Episoden sind dabei immer nur 25 Minuten lang und zwei Episoden gehören jeweils zu einer Geschichte. Der Stil der Serie ähnelt sehr „Doctor Who“, aber da die Zielgruppe doch Kinder und Jugendliche sind, sind manche Geschichten etwas simpler gehalten als nötig wäre, und natürlich sind die jungen Begleiter von Sarah Jane oft genug die Helden des Tages anstatt sich von Erwachsenen retten zu lassen. Das fällt aber wirklich selten negativ auf.

Generell gefällt mir der Sense of Wonder, den die Serie verbreitet. Das hat sie mit „Doctor Who“ gemeinsam, aber dem Doktor stehen alle Zeiten und das ganze Universum offen, während Sarah Jane auf die Erde der Gegenwart beschränkt ist. Trotzdem geben sich die Autoren große Mühe, immer wieder auch anklingen zu lassen, welche Wunder das Universum bereit hält. Sehr schön ist z.B. die Szene, als Maria Sarah Jane bei einer Begegnung mit einem Alien in ihrem Garten beobachtet. Auch toll: Clyde und die anderen werden auf ein Raumschiff im Erdorbit gebeamt und sind dort gerade auf der Flucht – aber sie bleiben an einem Aussichtsfenster stehen und bewundern den Anblick der Erde.

I saw amazing things, out there in space–but there is strangeness to be found, wherever you turn. Life on Earth can be an adventure too… you just need to know where to look!

Die Geschichten sind also phantasievoll und auch mit Humor gespickt. Für letzteren sorgen oft die Nachbarn von Sarah Jane von der anderen Straßenseite. Anfangs sind das Maria, ihr geschiedener Vater und ihre überdrehte Mutter. Am Anfang der zweiten Staffel zieht Maria in die USA (wohl weil die Schauspielerin sich auf ihren Schulabschluss konzentrieren musste) und in ihr Haus zieht Rani mit ihren Eltern. Da beide nichts von Aliens wissen, bietet das ähnliches Potential für Komik, zumal Ranis Mutter Marias Mutter in Sachen Überdrehtheit nicht wirklich nachsteht. Den Wechsel von Maria zu Rani fand ich anfangs sehr Schade, aber man gewöhnt sich schnell an den neuen Charakter.

Die meisten Episoden sind wirklich großartig, z.B. „Warriors of Kudlak“, „Whatever Happened to Sarah Jane?“ oder „The Temptation of Sarah Jane Smith“. Es gibt natürlich auch viele Überlappungen mit „Doctor Who“, da beide Serien vom gleichen Team produziert werden und entsprechend viele Masken wiederverwendet wurden. So trifft man die Sontarans wieder, die Slitheen und die Judoon (meine Lieblingsmaske aus dem Who-Universum!). Auch der Doktor selber macht in zwei Doppelfolgen einen Gastauftritt, einmal der zehnte Doktor und einmal der elfte in der aktuellen Staffel.

Wenn die Serie daneben haut, haut sie allerdings wirklich daneben. Zum Glück kommt das nicht oft vor. Zwei Dinge sind mir da vor allem im Gedächtnis geblieben: Ganz am Anfang der Serie, in „Revenge of the Slitheen“, werden Maria und Clyde von einem Slitheen verfolgt. Sie wissen, dass diese negativ auf Essig reagieren, und bringen den Slitheen damit zur Explosion. Sie schauen sich an und lachen erleichtert. Ich dachte mir da nur: Die beiden sind 13 und haben hoffentlich noch nie zuvor ein intelligentes Lebewesen getötet. Ist das wirklich zum Lachen? Die Episode hatte sich nämlich explizit Mühe gegeben, die Slitheen nicht als Monster der Woche darzustellen, sondern als intelligente wenn auch amoralische Lebewesen. In dieser Szene hätte ich etwas mehr Tiefe erwartet, stattdessen wurde aus dem Explosionseffekt ein langgezogener schleimiger Gag.

Als zweites wäre hier „Secrets of the Stars“ aus der zweiten Staffel zu erwähnen: Eine Episode, die allen Ernstes versucht, eine ernsthafte Geschichte auf Astrologie aufzubauen („die Macht der Sterne“, „Energie von vor dem Beginn des Universums“ blahblahblah). Das ist leider weit unter dem sonstigen Niveau der Serie, die doch sonst bei allem spaßigen Pseudo-Technobabble immer für Wissenschaft und Vernunft eintritt.

Gedreht wird die Serie übrigens in Cardiff und Penarth. Letzteres muss als London doublen. Für uns gibt es also wie beim Doktor und bei Torchwood in vielen Episoden Bekanntes zu entdecken.

Alles in allem: Wenn ihr „Doctor Who“ mögt und Sarah Jane bisher vermieden habt, weil es ja eigentlich eine Kinderserie ist, schaut ruhig mal rein. Die Serie lohnt sich und muss sich hinter „Doctor Who“ nicht verstecken, auch wenn die Geschichten oft etwas kleiner gestrickt sind. Und wenn ihr „Doctor Who“ noch nicht kennt, könnte das durchaus ein guter Einstieg in dessen Universum sein. Ich bin jedenfalls schon auf die fünfte Staffel gespannt, welche schon angekündigt ist.

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Inhalt

Mitte des 21. Jahrhunderts: An der griechischen Küste wird Illyria gegründet, ein Zufluchtsort für Verfolgte aus der ganzen Welt, Flüchtlinge vor einer Welle religiösen Fundamentalismus. Während sich die Religionen untereinander bekriegen, wächst Illyria zu einem wohlhabenden Staat, in dem nur Logik und Wissenschaft zählen. In diese Welt wird George geboren. Er kennt die chaotische Welt außerhalb Illyrias nicht, doch die saubere Idylle Illyrias wird ihm zu eng. Sein Leben wird jedoch auf den Kopf gestellt, als er sich in Lucy verliebt. Leider ist Lucy ein Roboter…

Bewertung

„The Holy Machine“ ist ein interessantes Buch. Es liest sich flüssig und größtenteils spannend, und es stecken unheimlich viele Ideen und Konzepte drin. Von der reinen Handlung her gefällt es mir gar nicht mal so gut, und ich bin mir auch nicht sicher, dass die Charakterisierung des Hauptcharakters George so wirklich stimmig ist. Trotzdem muss ich sagen gefällt mir das Buch. Chris Beckett hat einen interessanten Schreibstil. Das Buch ist aus der Ich-Perspoektive erzählt, und das in immerhin 74 Kapiteln. Was nach einem üblen Wälzer klingt, ist nur moderate 287 Seiten lang. Und ich denke, das ist gut so: Hätte der Autor die Geschichte auf 800 Seiten ausgewalzt, wäre es vermutlich sehr schnell sehr langweilig geworden. So überrascht er statt dessen alle paar Seiten mit etwas Neuem, und die kurzen Kapitel machen es gerade gut lesbar. Es hat dadurch aber auch etwas von einer Kurzgeschichte an sich, von einer Aneinanderreihung von Momentaufnahmen. Viele der Szenen gehen nicht so in die Tiefe, sondern reißen Georges Erlebnisse nur an. Aber wie gesagt, das stört eigentlich gar nicht.

Die Welt, die der Autor entwirft, ist spannend und realistisch. So realistisch, dass man als drittes Adjektiv wohl noch gruselig hinzufügen muss. Es gibt ja Bücher, bei denen man sich ganz entspannt zurücklehnen und in die Handlung eintauchen kann im Wissen, dass das Geschilderte sowas von weithergeholt ist. Hier dagegen beschleicht einen immer wieder das Gefühl, dass all das absolut möglich ist und so schon morgen passieren könnte. Die Schilderung Illyrias nimmt denn auch am Anfang viel Raum ein.

Die Handlung dreht sich um George und Lucy sowie Georges Mutter Ruth. Der ehemalige Sozialarbeiter Beckett schildert vor allem mit Ruth einen interessanten Charakter. Ruth ist vom Trauma der Vertreibung so beschädigt, dass sie ihre Zeit fast ausschließlich in einer virtuelle Welt verbringt. Im Laufe ihrer Storyline muss sie herausfinden, ob sie dort endlich genug Sicherheit vor den Unwägbarkeiten des Lebens findet.

George ist als Charakter wie gesagt etwas schwer zu fassen. Er ist allerdings auch der Ich-Erzähler und muss uns die Handlung rüberbringen, vielleicht macht es das auch etwas schwierig. In einem Punkt ist er aber sehr interessant geschildert: George ist nicht nur ohne Religion aufgewachsen sondern auch in einer Welt, in der auch sonst niemand religiös war. Im Laufe seiner Handlung erfährt er mehr über die Menschen außerhalb Illyrias, und seine Versuche, die verschiedenen Religionen zu begreifen sind sehr schn geschildert. Der Autor baut einige echte Brüller ein („What happens if someone sins in heaven?“ fragt George zum Beispiel jemanden), aber es ist auch spannend sich in die Perspektive von jemandem zu versetzen, für den das tatsächlich fremdartig ist.

Als dritter Charakter zeichnet sich Lucy eigentlich gerade durch einen Mangel an Charakter aus. Einige Kapitel sind aus ihrer Perspektive geschildert, und man bekommt als Leser quasi mit, wie sie langsam aus ihrem Programmcode ausbricht und sich ihrer selbst bewusst wird. Das ist sehr interessant geschrieben, nicht zu technisch, aber doch nachvollziehbar. Sie ist in gewisser Weise ein tragischer Charakter, denn trotz aller Entwicklung ist sie trotzdem nur eine Maschine. Was auch immer sie tut und was auch immer George in ihr sieht, ihr Verhalten basiert auf dem ursprünglichen Programm, und das wurde ihr für ihre Funktion als Robot-Liebesdiener mitgegeben.

Die geschilderte Welt ist an diesem Buch interessanter als die eigentliche Handlung, welche aber auch nicht schlecht ist. So etwa ab der Mitte des Buches verliert sie allerdings etwas an Fokus, man weiß als Leser nicht mehr so genau, was noch passieren soll, ob das alles noch einem roten Handlungsfaden folgt. Bei einem 800-Seiten-Wälzer wäre das tödlich, aber ein flott geschriebenes 280-Seiten-Buch beschädigt es nicht zu sehr. Ebenfalls nicht dramatisch, aber bei einem professionell veröffentlichten Buch eigentlich inakzeptabel ist die Zahl an Rechtschreibfehlern. Man hat das Gefühl, dass das Buch nur einmal kurz unter Zuhilfenahme einer Rechtschreibkorrektur durchgesehen wurde. Das lässt leider alle jene Fehler zurück, die Word nicht rot unterstreicht, die ein guter Lektor (oder überhaupt irgendein Lektor) sofort sehen würde. Das ist etwas Schade.

Fazit

Eine spannende Zukunftsvision, verpackt in einen kurzen und kurzweilig zu lesenden Roman. Nicht ohne Schwächen, aber lesenswert.

Links

Webseite des Autors

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Inhalt

Das Buch beginnt an dem Tag, als Außerirdische auf der Erde landen. Überall erscheinen riesige Türme in der Landschaft, wie umgedrehte Eiszapfen und unverkennbar außerirdisch. Die Kéthani nehmen Kontakt zu den Regierungen der Erde auf und verkünden, dass sie der Menschheit ein Geschenk machen möchten: Die Unsterblichkeit. Jeder Mensch, der dies möchte, kann sich ein Implantat einsetzen lassen, welches nach seinem Tod sein Bewusstsein speichert und den Körper regeneriert. Nach einem halben Jahr auf dem Heimatplaneten der Kéthani kehren die Gestorbenen zurück, jünger und kräftiger als vor ihrem Tod.

Die Menschheit scheint den Tod besiegt zu haben, doch nicht jeder traut den großzügigen Außerirdischen. Was sind die wirklichen Motive der Kéthani? Sind die Rückkehrer noch die gleichen Menschen? Und ist diese Art der Unsterblichkeit wirklich erstrebenswert?

Bewertung

„Kéthani“ ist ein SF-Roman, aber ein ungewöhnlicher. Trotz des Themas geht es hier nicht wirklich um Außerirdische (die Kéthani kriegt man fast nicht zu Gesicht), nicht um Weltraumschlachten oder die wissenschaftlichen Aspekte der Auferstehung. Es geht vielmehr um eine Gruppe von Freunden, die sich jeden Dienstag im Fleece, dem örtlichen Pub in einem Dorf in West Yorkshire, treffen. Es geht um ihre Geschichten, ihre Erfahrungen mit den Veränderungen, die die Kéthani mit sich bringen.

Wenn man diese Geschichten so nach und nach liest, kommt einem das Buch allerdings mehr wie eine Kurzgeschichtensammlung denn wie ein Roman vor. Was daran liegt, dass „Kéthani“ genau das ist. Die erste der zehn Geschichten erschien 1997, die anderen nach und nach, die letzte Story gerade erst 2007. Neu sind lediglich sehr kurze Verbindungsstücke zwischen den Geschichten sowie eine einzelne Geschichte. Es ist deshalb leider gar nicht so einfach dieses Buch zu bewerten, denn man kann es zum einen als Roman sehen, zum anderen aber auch die Geschichten für sich.

Die einzelnen Episoden für sich sind größtenteils sehr spannend geschrieben, ohne dass sie nennenswerte Action enthalten würden. Aber Eric Brown versteht es, einem die Charaktere und die ganze Situation nahe zu bringen. So wenig naheliegend der Grundgedanke des Buches erscheinen mag, nach einer Weile ist man wirklich drin in dieser Welt und verfolgt fasziniert, was die Unsterblichkeit für Auswirkungen auf die Menschheit hat. Und faszinierend ist auch, dass der Autor solch ein globales Szenario mit eigentlich so „kleinen“ Geschichten rüberbringt. Am Beispiel einzelner Personen erleben wir Skepsis, Euphorie, Angst, Mysterien und vor allem Veränderungen. Die Schilderungen der Auswirkungen des Geschenks der Kéthani sind meiner Meinung nach sehr glaubwürdig.

An einigen Punkten hakt es dann leider doch, und das hängt mehr oder weniger alles mit der Natur des Buches zusammen. Der Verlag bewirbt es auf seiner Website z.B. als „novel“ und auch sonst wird man am Anfang des Buches nicht darauf hingewiesen, dass dies kein Roman ist. Man erwartet also einen Roman, wenn man das Buch zu lesen beginnt. Und ich zumindest stelle an einen Roman noch mal andere Anforderungen als an eine Sammlung von Kurzgeschichten.

Da wäre zum einen Tiefe. Was man in Kurzgeschichten vielleicht aufgrund der Kürze nicht ergründen kann, sollte in einem Roman durchaus thematisiert werden. In dieser Hinsicht schlägt sich „Kéthani“ gar nicht so schlecht, aber wenn man länger über die Geschichte nachdenkt, denn fallen einem schon einige Punkte ein, mit denen sich der Autor ruhig hätte länger beschäftigen können. Dies betrifft für mich vor allem die Implantate der Kéthani und deren Unzerstörbarkeit, auf der die ganze Geschichte mehr oder weniger fußt. Hat es wirklich niemand geschafft, so ein Implantat zu zerstören? Und was spricht dagegen, das Implantat zu entfernen, bevor man jemanden umbringt? Sicher, es gäbe noch Dutzende andere Fragen, die man mit dem vom Autor erschaffenen Szenario ergründen könnte, aber diese beiden Punkte hätten mich doch interessiert, weil sie gegebenenfalls den Rest der Geschichte ad absurdum führen können.

Der wichtigste Kritikpunkt ist aber das Ende des Buches. Anfangs stört die Fragmentierung in einzelne Geschichten überhaupt nicht. Im Gegenteil, jede Geschichte bietet wieder einen neuen Blick auf diese spannende Welt und das Geheimnis der Kéthani. Leider baut der Autor mit einigen der Geschichten Erwartungshaltungen auf, die er am Ende in keinster Weise erfüllt. Ich will nicht zuviel verraten, aber speziell die letzte Geschichte fand ich sehr enttäuschend. In unserem Lesekreis, dem wir diese Vorab-Kopie verdanken, wurde unter anderem auch vorgeschlagen, billige Arbeitskräfte anzuheuern, welche die letzte Seite aus den Erstauflagen-Exemplaren reißen sollen.

Ganz so weit würde ich nicht gehen, aber es bringt einen schon etwas ins Grübeln, was die Motivation des Autors für diese Veröffentlichung ist. Er hat ja seinen ursprünglichen Geschichten sehr wenig hinzugefügt. Wollte er damit nur noch einmal etwas Geld verdienen? Liegt die Fortsetzung in Romanform schon fertig in der Schublade, kann aber nicht erscheinen, wenn niemand die ursprünglichen Geschichten kennt? Und wieso wecken ausgerechnet die neuesten Geschichten die meisten Erwartungen, wo doch im Prinzip schon absehbar hätte sein können, dass es dem Autor gar nicht darum ging? Ich meine, wenn man über zehn Jahre hinweg aufeinander aufbauende Geschichten schreibt und am Anfang etwas anderes im Kopf hat als am Ende, kann ich das ja verstehen. Aber die Geschichten, welche mich mit Blick auf das Ende am meisten stören sind gerade erst 2006 und 2007 erschienen, eine dritte ist sogar für dieses Buch erst geschrieben worden. Da wusste Eric Brown doch schon, dass er kein komplett neues Ende für das Buch schreiben würde, nehme ich an.

Dies war übrigens das erste Mal, dass ich ein unveröffentlichtes Buch gelesen habe. „Kéthani“ erscheint nämlich eigentlich erst im Mai. Für die SF-Lesegruppe der Cardiffer Waterstone’s-Filiale hat der Verlag jedoch freundlicherweise einige Probeexemplare herausgerückt („uncorrected proof copy“). Das war durchaus spannend.

Fazit

Die angesprochenen Probleme beeinträchtigen leider den Gesamteindruck des Buches nicht unerheblich. Nichtsdestotrotz bleibt „Kéthani“ aber eine faszinierende und lesenswerte Geschichte. Der Schreibstil des Autors ist mitreißend, die Charaktere sind nachvollziehbar und die Geschichte enthält viele spannende Ideen, die durchaus auch zum Nachdenken anregen (der große Pluspunkt des Buches und der Grund, warum das Buch trotzdem eigentlich allen in der Gruppe gefallen hat). Also mit Abstrichen empfehlenswert.

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Ausgaben: Schneekluth Verlag Münschen, 1995, 323 Seiten; Wilhelm Heyne Verlag München, 1998, 323 Seiten

Inhalt

Einige zehntausend Jahre in der Zukunft: Es gibt ein Imperium, das unzählige Galaxien umspannt und von einem Gott-gleichen Kaiser beherrscht wird. Für diesen Kaiser weben die Bewohner eines abgelegenen Planeten Teppiche – aus den Haaren ihrer Frauen. Einen Teppich im Leben stellt ein Haarteppichknüpfer fertig, der dann zur Ausschmückung des Palastes des Kaisers benutzt wird. Vom Erlös des Verkaufs des Teppichs wird der Sohn des Teppichknüpfers sein Leben lang leben, bis er seinen eigenen Teppich fertig gewebt hat. Die ganze Kultur dieses Planeten ist auf die Teppichknüpfer ausgerichtet. Doch eines Tages taucht ein Fremder auf dieser Welt auf, der behauptet, zu den Rebellen zu gehören, die den Kaiser vor Jahren gestürzt und erschossen haben. Und nirgends im Palast wurden Haarteppiche entdeckt…

Bewertung

Dieser Roman ist das Erstlingswerk von Andreas Eschbach. Das Buch setzt sich aus einer Vielzahl einzelner Episoden zusammen, wie Filmbilder, die man einzeln betrachtet und die aneinandergereiht ein mosaikartiges Bild ergeben. Es hat daher auch kaum durchgehende Charaktere, vielmehr bewegt sich die Handlung langsam von einem Charakter zum anderen. Das geht jedoch nicht zu Lasten der Lebendigkeit der Charaktere, dafür ist Andreas Eschbachs Schreibstil einfach zu gut. Und gerade dieses mosaikartige Enthüllen des größeren Bildes fand ich sehr spannend. Wir erhalten anfangs einen Eindruck wie das Leben auf diesem Planeten für die Haarteppichknüpfer ist, langsam werden uns die Strukturen enthüllt, die das System Jahrzehntausende am Laufen halten. Und am Ende wartet eine wirklich phantastische Auflösung!

Ich fand das Buch jedenfalls unheimlich spannend und faszinierend. Man wünscht sich am Ende nur, der Autor hätte daraus einen tausend-Seiten-Wälzer gemacht. Zur Geschichte des Kaiserreiches hätte man noch viel schreiben können, vieles wird hier nur angerissen. Der Roman „Quest“ spielt im gleichen Universum, ich habe ihn allerdings noch nicht gelesen und weiß nicht, inwiefern die beiden Bücher zusammenhängen.

Fazit

Sehr empfehlenswert, wie übrigens alle Eschbach-Romane!

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Regie: Iain Softley, Drehbuch: Charles Leavitt, Musik: Edward Shearmur

Schauspieler

Kevin Spacey … prot
Jeff Bridges … Dr. Mark Powell
Mary McCormack … Rachel Powell
David Patrick Kelly … Howie
Saul Williams … Ernie

Inhalt

In der Grand Central Station in New York taucht ein merkwürdiger Mann auf und behauptet, er wäre ein Außerirdischer vom Planeten K-PAX. Der Mann, der sich prot nennt, wird in eine psychiatrische Klinik eingewiesen, wo Dr. Mark Powell seinen Fall bearbeitet. Powell versucht, hinter das Geheimnis von prot zu kommen. Anfangs verblüfft prot alle mit spezifischen astronomischen Kenntnissen, später jedoch findet Dr. Powell auch Spuren, die die These des Außerirdischen zu widerlegen scheinen. Währenddessen krempelt der charismatische prot die Station um…

Bewertung

„K-PAX“ ist ein sehr schöner, stiller und eindringlicher Film. Er verlässt sich auf das Spiel der beiden Hauptdarsteller Spacey und Bridges, und das geht voll auf. Insbesondere Spacey spielt prot wirklich genial, seine Naivität der Menschheit gegenüber. Hier hat der Film auch eine deutlich humoristische Komponente, es gibt viel zu Schmunzeln, wenn etwa prot eine Banane samt Schale verspeist oder sich mit Dr. Powells Hund unterhält.

Der Film dreht sich zum einen um die Frage, ob prot nun ein Mensch oder ein Außerirdischer ist, zum anderen aber auch um die anderen Patienten der Psychiatrie, denen prot auf seine eigene Art und Weise hilft. Hier wurden viele verschrobene, aber auch liebenswerte Charaktere kreiert. Gleichzeitig kommt hier auch einiges an Kritik an der Fließband-Psychiatrie zum Ausdruck, welche den Menschen nicht wirklich helfen kann. So wie überhaupt prot die Menschheit eher kritisch sieht.

Am Ende, soviel sei verraten, kann man sich durchaus streiten, ob prot nun ein Alien ist oder nicht, was mit den Reiz des Filmes ausmacht. Man muss als Zuschauer mitdenken, aber der Film lässt genug Platz für die eigene Phantasie.

Ergänzung: Mittlerweile habe ich das gleichnamige Buch, auf dem dieser Film basiert, gelesen. Für den Film wurden einige Details verändert, aber nichts wirklich Grundlegendes. Ich würde übrigens durchaus vorschlagen, erst den Film zu schauen und dann das Buch zu lesen, denn mit Kevin Spacey und Jeff Bridges im Hinterkopf kann man sich die Geschichte viel besser vorstellen. Zudem ist das Buch naturgemäß tiefgründiger und detaillierter als der Film. Die Rezension des Romans von Gene Brewer findet ihr hier. Der Autor hat zwischenzeitlich schon drei Fortsetzungen veröffentlicht.

Fazit

Ein wirklich schöner, ruhiger Film, der vom Spiel der Hauptdarsteller und von prots Sicht auf die Menschheit lebt.

Links

„K-Pax“ bei IMDB.com

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Deutsche Ausgabe: „Diaspora“, Wilhelm Heyne Verlag München, 2000, 443 Seiten

Inhalt

Das Buch setzt Ende des dritten Jahrtausends an: Nach verschiedenen Umweltkatastrophen hat sich ein Großteil der Menschheit in ein Computernetzwerk zurückgezogen, der physisch existierende Mensch ist am Aussterben. In dem Netzwerk existiert die Menschheit in sogenannten Poleis, im Vergleich zur Außenwelt vergeht hier die Zeit um das Achthundertfache beschleunigt. Das Buch beginnt damit, dass der Zentralcomputer der Konishi-Polis einen neuen Bürger erschafft: Yatima hat keine menschlichen Vorfahren und wächst in der Polis heran. Aus ihrer Perspektive erleben wir die weitere Entwicklung der Menschheit und die Suche der Poleis nach Wissen über das Universum…

Bewertung

Was jetzt zuerst nach einer Story á la Matrix klingt, ist die wohl überzeugendste und faszinierendste SF, die ich je gelesen habe. Auch wenn ich bei weitem nicht alles verstanden habe, was der Autor an Physik in diesen Roman gepackt hat, so ist doch allein der Grundgedanke schon faszinierend. Greg Egan schafft es tatsächlich, einem einen nur noch als Programm existierenden Menschen glaubhaft zu machen. Man kann sich den Hauptcharakter, ein Waisenkind, das vom Zentralrechner der Polis am Anfang des Buches ‚geboren‘ wird, tatsächlich als Person vorstellen und vergisst doch auch nie, dass es sich nur um ein intelligentes Programm handelt.

Die Handlung selbst ist im Prinzip zum einen die Geschichte der Menschheit – aufgesplittert in verschiedene Gruppen und Poleis – und zum anderen die Suche nach dem Sinn des Universums. Es steckt viel Science in dieser SF, aber man muss nicht alles verstehen, um an dem Buch seine Freude zu haben. Jedem, der das Konzept eines intelligenten Computerprogramms glaubhaft umgesetzt sehen will, und dem es nichts ausmacht, wenn der Autor mit Jahrmilliarden und verschiedenen Universen jongliert, kann ich „Diaspora“ nur wärmstens empfehlen. Keine einfache Lektüre, aber äußerst faszinierend.

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Gelesen: „On A Beam Of Light“, 2002, St. Martin’s Paperbacks Edition, 260 Seiten

Inhalt

Dies ist die Fortsetzung zu „K-PAX“, das Buch beginnt 5 Jahre nach den Ereignissen seines Vorgängers. Fünf Jahre hat Robert Porter nach prots Verschwinden im katatonischen Zustand verbracht, völlig in sich zurückgezogen. Nun kehrt prot zurück, und Dr. Brewer erhält eine weitere Chance, zum Kern von Roberts Trauma vorzudringen…

Bewertung

„On A Beam Of Light“ ist genau wie „K-PAX“ ein wunderbarer Roman, leicht und spannend zu lesen und mit vielen Denkanstößen gespickt. Das Buch gibt es nicht auf Deutsch, aber lest es einfach im Original, es ist nicht schwierig und über amazon.de sehr einfach zu bekommen.

Was kann man einer Geschichte wie „K-PAX“ eigentlich noch hinzufügen? Das habe ich mich auch gefragt, und doch hat mich dieses Buch begeistert. Es ist sehr eng an den ersten Band angebunden, so sehr, dass sogar die neuen Sitzungen von prot/Robert mit Dr. Brewer konsequent weiter nummeriert sind. Das Buch beinhaltet deshalb die Sessions 17 bis 32. Wir treffen viele der vertrauten Charaktere wieder, natürlich Robert Porter/prot, Dr. Brewer und seine Familie, Giselle und den Stab des MPI. Die meisten der Patienten sind dagegen neue Charaktere, und nicht weniger interessant als die Patienten des ersten Buches. Natürlich ist die Geschichte auch wieder aus der Ich-Perspektive des Doktors geschrieben.

Es gibt jedoch auch Unterschiede zu „K-PAX“: Wo sich der erste Band noch sehr auf die Frage ‚Alien oder nicht?‘ konzentriert hat, sowie auf prots Umgang mit den anderen Patienten, sind dies hier eher nebensächliche Themen. Es gibt natürlich wieder lustige, verquere, tragische Fälle im MPI, und für viele von ihnen hat prot eine Lösung parat, doch darum geht es hier nicht wirklich. Und auch an der Alien-These festzuhalten, hat der Autor hier einem endgültig schwer gemacht. Vielmehr konzentriert sich „On A Beam Of Light“ sehr auf Robert Porter und sein psychisches Trauma. Und wer glaubt, nach „K-PAX“ sei dazu alles gesagt, der wird überrascht sein, wie Gene Brewer Roberts Schicksal weiter spinnt und vor allem wie nahtlos sich diese Geschichte an Band eins anfügt.

Der zweite Fokus der Geschichte ruht wieder auf prots Ansichten über die Erde und ihre Bewohner. Hier geht es nicht so sehr um die Unterschiede zum idyllischen K-PAX, sondern vielmehr um prots spezifische Meinung zu uns Menschen und unserer Zukunft. Der Autor hat da viele sehr radikale, aber auch sehr interessante Ideen in das Buch verpackt, und ob man ihm da nun zustimmt oder nicht, so sollte es einen doch zumindest ein wenig zum Nachdenken bringen.

Fazit

Eine gelungene Fortsetzung, die sich relativ nahtlos an „K-PAX“ anfügt. Nicht in allen Details perfekt, aber doch im gleichen spannenden und pointierten Stil geschrieben, so dass man das Buch schwer weglegen kann.

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Deutsche Ausgabe: „Die Jahre des Schwarzen Todes“, 1993, Wilhelm Heyne Verlag München, 831 Seiten

Inhalt

Das Buch beginnt im Jahre 2058. An der Universität Oxford wird mit Zeitreisen experimentiert und die junge Studentin Kivrin lässt sich ins Jahr 1320 zurückversetzen. Während Kivrin die nächste Zeit auf einem mittelalterlichen Gutshof verbringt, bricht in der Zukunft eine Grippe-Epidemie aus. Der einzige Techniker im Quarantänegebiet erkrankt, und so findet Kivrins Mentor, Mr. Dunworthy, die Wahrheit viel zu spät heraus: Etwas ist schief gegangen und Kivrin ist 1348 angekommen – dem Jahr, in dem die Pest über England hereinbrach. Und so muss Kivrin, abgeschnitten von ihrer eigenen Zeit, verzweifelt den Ausbruch der Seuche miterleben…

„Und damit nicht Geschehnisse, die erinnert sein sollen, mit der Zeit untergehen und aus dem Gedächtnis derer verschwinden, die nach uns kommen sollen, habe ich, der so viele Übel gesehen hat, und die Welt gleichsam in den Klauen des Bösen, so dass ich wie unter den Toten bin, während ich auf den Tod warte, all die Dinge, deren Zeuge ich geworden bin, schriftlich niedergelegt.“ – Bruder John Clyn, 1349

Bewertung

Potentielle Leser sollten sich nicht davon abschrecken lassen, dass „Die Jahres des Schwarzen Todes“ als Science Fiction deklariert ist oder dass es mit 830 Seiten einen recht stolzen Umfang hat. Eigentlich ist es eher ein historischer Roman, das Buch erklärt nicht, wie die Zeitreise funktioniert, und reitet auch sonst nicht auf technischen Details herum. Worum es in diesem Buch geht, sind die Charaktere. Mr. Dunworthy, Colin, Badri und Mary in der Zukunft. Sie wissen, dass etwas nicht stimmt, doch in dem ausbrechenden Chaos der Epidemie können sie nichts tun, um Kivrin zurückzuholen. Und auf der anderen Seite Kivrin und all die Menschen, die sie in der Vergangenheit kennenlernt. Pater Roche, Gawyn, Eliwys, die kleine Agnes, genau wie Kivrin wachsen diese differenziert geschilderten Charaktere dem Leser ans Herz.

Außerdem bekommt man als Leser einen guten Eindruck, wie das Leben im Mittelalter gewesen sein könnte. Connie Willis schildert die Verzweiflung, die sich der Menschen bemächtigt, angesichts dessen, was ihnen wie der Weltuntergang vorkommt, aber auch den Mut, mit dem sie versuchen, den Kranken zu helfen. Es ist einfach eine wunderschöne, realistisch geschilderte und doch so traurige Geschichte. Und vor allem ist dieses Buch spannend, wenn man erstmal die ersten hundert Seiten durch hat, wird man es kaum mehr aus der Hand legen können.

Leider ist dieses Buch im Handel nicht mehr erhältlich, und man kriegt es nur sehr selten mal gebraucht. Wer es also sieht, zugreifen!

Connie Willis erhielt für diesen Roman sowohl den Nebula Award (1992) als auch den Hugo Award (1993).

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Gelesen: „K-PAX“, 2001, St. Martin’s Paperbacks Edition, 250 Seiten

Deutsche Ausgabe: „Wie von einem fremden Stern“, Goldmann Verlag, 1996

Inhalt

Das Buch erzählt seine Geschichte aus der Sicht von Dr. Gene Brewer, einem Arzt am Manhattan Psychiatric Institute. Brewer bekommt eines Tages einen merkwürdigen Patienten überwiesen: Der Mann nennt sich prot und behauptet, vom Planeten K-PAX zu stammen. In 16 Sitzungen mit prot versucht Dr. Brewer nun, hinter das Geheimnis dieses Patienten zu kommen. Anfangs verblüfft prot mit spezifischen astronomischen Kenntnissen und detaillierten Beschreibungen seines Heimat-Planeten, später jedoch findet Dr. Brewer auch Spuren, die die These des Außerirdischen zu widerlegen scheinen. prot fängt unterdessen an, unerwartet positiven Einfluss auf seine Mit-Patienten zu haben. Doch das Datum seiner angekündigten Abreise rückt näher und Dr. Brewer muss sich beeilen, wenn er prots wahre Geschichte erfahren will…

Bewertung

Ein wunderbarer und spannender Roman! Dieses Buch wurde 2001 mit Kevin Spacey und Jeff Bridges in den Hauptrollen verfilmt, und aufgrund dieses Filmes habe ich mir dieses Buch überhaupt erst zugelegt. Mich hat es jedoch gar nicht gestört, die Story aus dem Film schon zu kennen, im Gegenteil, es tut der Faszination des Buches keinen Abbruch. Einiges kommt im Film auch detaillierter rüber, außerdem hilft es zumindest mir sehr, mich beim Lesen an die Bilder des Filmes zu erinnern. Im großen und ganzen nimmt die Geschichte im Buch und im Film auch den gleichen Verlauf, nur einige Details wurden für die Verfilmung geändert. Die Geschichte im Buch wird aber noch wesentlich stärker aus Sicht von Dr. Brewer (Dr. Powell im Film) erzählt, und zwar in der Ich-Perspektive.

Worum geht es hier also? Das Buch ist in 16 Kapitel aufgeteilt, eins für jede Sitzung mit prot. Wir erfahren viel über dessen Planeten und auch so einiges über die anderen Patienten und über Psychotherapie im Allgemeinen. Im Laufe der Sitzungen findet Dr. Brewer immer mehr über prot heraus, sowohl über den Alien prot als auch über den Menschen. Action gibt es praktisch keine, das Buch lebt von den Charakteren und natürlich von der Frage, ob prot nun ein Außerirdischer ist oder doch nur ein ganz normaler Mensch mit geistigen Problemen. Dabei ist es aber so spannend und flüssig geschrieben, dass ich es trotz des vorher gesehenen Films und damit dem Wissen über den Ausgang kaum aus der Hand legen konnte.

Mittlerweile sind von Gene Brewer übrigens drei Fortsetzungen der Geschichte erschienen, bisher allerdings nicht auf Deutsch.

Fazit

Ist die Lektüre definitiv wert! Eventuell aber vorher den Film ansehen, man kann sich dann vieles viel besser vorstellen.

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Deutsche Ausgabe: „Douglas Adams‘ Raumschiff Titanic“, 1998, Wilhelm Goldmann Verlag München, 252 Seiten

Inhalt

Auf dem zentralgalaktischen Planeten Blerontin steht die Jungfernfahrt des Raumschiffes Titanic kurz bevor. Dieses ist das größte Meisterwerk der Schiffsbaukunst, entworfen von dem genialen Genie Leovinus. Doch um den Bau ranken sich dunkle Gerüchte: Wurde gepfuscht? Hat der Bau den Planeten Yassakka in den Ruin getrieben? Und wo steckt Leovinus, der geistige Vater des Schiffes?

Letztlich läuft die Titanic vom Stapel (=hebt vom Planetenboden ab) und tritt ihre Jungfernfahrt an. Doch Sekunden später erleidet sie ein Spontanes Massives Existenz-Versagen und verschwindet einfach im Hyperraum. Heraus kommt das Schiff auf der Erde, und zwar mitten in dem alten Pfarrhaus, das die Menschen Dan und Lucy gerade kaufen und zu einem Hotel ausbauen wollten. Als Entschädigung lädt sie ein Roboter auf eine kostenlose Fahrt mit der Titanic ein. Und so finden sich Dan und Lucy zusammen mit ihrer Bekannten Nettie bald auf der Titanic wieder. Doch nun geht der Ärger erst richtig los: Es ist eine Bombe an Bord, Leovinus ist verschwunden, genau wie das zentrale Teil des Bordhirns Titania und außerdem beanspruchen verschiedene Gruppen die Titanic für sich. Von den störrischen Robotern des Schiffes ganz zu schweigen…

Bewertung

Zuerst steht da einmal die Frage, wer dieses Buch eigentlich geschrieben hat. Im Original heißt es „Douglas Adams‘ Starship Titanic“. Adams taucht also im Titel auf, als Autor ist allerdings nur Terry Jones aufgeführt. Die deutsche Ausgabe, die ich gelesen habe, hat mich insofern verwirrt, als hier Douglas Adams mit als Autor steht. Da ich aber nun bei Amazon gerade ein Cover sehe (s.o.), wo Adams wieder in den Titel gerutscht ist, kann man wohl davon ausgehen, dass die Beteiligung von Douglas Adams an diesem Buch eher marginal war.

Wie man dem Nachwort entnehmen kann, entschloss sich Adams irgendwann, zeitgleich zu seinem Computerspiel „Starship Titanic“ eine Buchfassung herauszubringen. Und da er sich nicht beidem mit vollem Einsatz widmen konnte und zufällig in diesen Tagen Terry Jones eine Rolle für das Spiel sprach, bekam dieser letztlich den Auftrag, die Romanfassung zu schreiben.

Leider muss ich sagen, merkt man es dem Roman auch an. Besonders in der deutschen Ausgabe, jedenfalls meiner Fassung des Buches, geht man mit dem Gedanken an das Buch heran, einen neuen Roman von Douglas Adams in den Händen zu halten. In Wirklichkeit ist es aber ein Roman von Terry Jones, und wer hier die Maßstäbe der Anhalter-Romane anlegt, wird unweigerlich enttäuscht sein. „Raumschiff Titanic“ ist nun mal kein Anhalter-Roman, auch wenn er seine Wurzeln in einem hat: In „Das Leben, das Universum und der ganze Rest“ erwähnte Adams in einem Nebensatz das Raumschiff Titanic, das kurz nach der Jungfernfahrt ein Spontanes Massives Existenz-Versagen erlitt. Das ist aber auch so ziemlich die einzige Verbindung zu den Anhalter-Romanen.

Nun, wenn man seine Erwartungen etwas runterschraubt, ist „Raumschiff Titanic“ ein ganz vergnüglicher Roman. Doch abgesehen von der Tatsache, dass er nicht dem typisch-köstlichen Adams-Stil entspricht, hat er auch noch andere Schwächen. Irgendwie habe ich das Gefühl, dass man es dem Buch leider nur zu deutlich anmerkt, dass es nur die Novellisierung eines Computerspiels ist. Die Handlung läuft nicht immer flüssig, es gibt einige mehr als fragwürdige Wendungen der Geschichte (was bei den Anhalter-Romanen zwar auch nie gestört hat, aber da kam es anders rüber, verrückter irgendwie) und auch die im Prinzip ganz lustige Geschichte wird nicht allzu interessant erzählt. Ich meine, wenn man sich eine Nacherzählung durchliest, klingt es ja wirklich, als wäre das ein super Stoff für eine SF-Komödie. Aber irgendwie hat Terry Jones das nicht hinbekommen, glaube ich.

Fazit

Der Roman hat auch seine guten Szenen, auch lustige, interessante Charaktere. Vielleicht ein bisschen zu viel Beziehungs-Hin-und-Her, jedenfalls für eine Komödie. Alles in allem nette Unterhaltung für ein paar Stunden, aber sicher keine Investition, die man unbedingt machen muss.

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