„I‘d had a really good run, I‘d built a band with some great people. But the creative spark that had been there, that [1998's] ‚White Ladder‘ was born out of, was sort of gone. I just felt there was a need for some new energy and a new impetus to the whole thing.“

Und in der ersten Single des Albums, „Fugitive“, kam diese neue Energie auch wirklich rüber. Das Album selber hat mich dann beim ersten Hören erstaunlicherweise gar nicht so begeistert. „Fugitive“ hatte ich da ja schon mehrere Wochen lang rauf und runter gehört und der Reiz des Neuen war schon etwas verflogen. Die restlichen Songs des Albums entsprachen dagegen einfach nicht den Erwartungen, welche verschiedene Interviews mit David Gray bei mir geweckt hatten. Die meisten Songs sind eher ruhig, einige lyrisch, andere schwermütig. Energiegeladen im Stile von „You‘re The World To Me“ kam mir beim ersten Hören eigentlich keines der Lieder vor. „Jackdaw“ und „Stella The Artist“ ragen da noch am ehesten heraus.

Das Album

Aber wie immer gilt: Dreimal hören ehe man sich ein Urteil bildet und möglichst wenig vorgefertigte Erwartungen mitbringen. „Draw The Line“ ist natürlich ein klassisches David-Gray-Album, das sich hinter keinem seiner Vorgänger zu verstecken braucht. Gerade mit dem letzten Studioalbum verglichen ähnelt „Draw The Line“ meiner Meinung nach eher wieder den beiden Alben davor. Die Songs sind weniger orchestral instrumentalisiert, ohne so einfach wie David Grays Debut-Album zu werden. Die Texte sind diesmal teilweise etwas belanglos, aber es sind auch in dieser Hinsicht einige sehr gute Songs dabei. Wie immer muss man genau hinhören, denn einige der Lieder haben Texte, die man rein von der Musik her zu urteilen gar nicht erwarten würde. Und das ist dann wieder absolut typisch für David Gray, eine gewisse Bissigkeit muss da einfach sein.

Zum Album: Es enthält 11 Songs mit einer Gesamtspielzeit von etwa 47 Minuten. Gestalterisch ist das Album sehr schön gemacht, irgendwie verschnörkelt und auf klassisch getrimmt (erinnert mich ein wenig an Queens „Innuendo“). Die dermaßen gestalteten Liedtexte zu lesen ist aber leider etwas schwierig. Es gibt im übrigen zwei Versionen, die normale Ausgabe und die Deluxe-Edition mit zwei CDs. Auf der Bonus-CD sind Live-Aufnahmen älterer Songs zu hören. Im Überschwang, die CD endlich kaufen zu können, hatte ich daran gar nicht gedacht und die normale CD erstanden. Das muss ich bei Gelegenheit noch korrigieren.

Die Tracks

Die Titel im einzelnen:

1. Fugitive
2. Draw The Line
3. Nemesis
4. Jackdaw
5. Kathleen
6. First Chance
7. Harder
8. Transformation
9. Stella The Artist
10. Breathe
11. Full Steam

„Fugitive“ ist wie erwähnt die erste Single des Albums und strahlt das aus, was ich vom ganzen Album erwartet hatte: Es ist ein dynamischer Song, kraftvoll und optimistisch wirkend. Der Text ist etwas verklausuliert, aber ich denke, man kann die Bedeutung herauslesen. Und nicht zuletzt ist „Fugitive“ sofort eingängig, man kann die Melodie mitsummen, den Text mitsingen. Das Ganze hat Ohrwurm-Qualität. Sehr, sehr schön ist auch das Video geworden, finde ich:

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„Draw The Line“, der titelgebende Song, ist schwermütiger. Inhaltlich geht es um einen Neuanfang, und musikalisch ist das Lied durchaus auch einprägsam. Der dritte Song, „Nemesis“, ist sehr interessant: Beim ersten Hören klingt es nach einer Liebesballade, ein ruhiger, verspielter, lyrisch klingender Song. Der Text sieht aber anders aus:

I am your one true love
Who sleeps with someone else
I am your Nemesis
Baby I‘m life sweet life itself

Das Leben selbst als Nemesis!? Ein interessantes Konzept auf jeden Fall, und der Gegensatz von Musik und Text macht das ganze spannend. Der Text hätte auch auf David Grays erste beide Alben perfekt gepasst, das hätte sich damals aber sicher anders angehört.

Die nächsten beiden Titel sind dann wirklich Liebeslieder, mehr oder weniger, wenn auch sehr verschiedene. „Jackdaw“ ist wieder ein energetischer und fröhlicher Song. „Kathleen“ ist dagegen schwermütig, zumindest vom Text her. Musikalisch klingt auch „Kathleen“ eher beschwingt. David Gray singt hier übrigens zusammen mit Jolie Holland, man hört sie aber leider nur sehr schwer heraus. Das mag Absicht sein, da es ja inhaltlich gerade darum geht, dass Kathleen nicht mehr da ist, aber ist doch etwas Schade.

Als nächster Titel folgt „First Chance“, mit fast 6 Minuten Länge das längste Stück des Albums. „First Chance“ erinnert textlich und auch von David Grays Stimme her wieder an seine frühen Werke. Zumindest während der Strophen selber dominiert auch die Gitarre. Es schwingt eine gewisse Ungeduld und Ärger mit.

First chance I get I‘m outta here,
First chance I get I‘m gone

„Harder“ ist wieder ein relativ ruhiger Song. Der Mittelteil klingt sehr schön harmonisch, während der Rest des Liedes nicht sehr herausragt. „Harder“ geht musikalisch relativ nahtlos über in „Transformations“. Dieses Lied beginnt sehr ruhig, steigert die Lautstärke dann aber zur Mitte hin. Es hat eine optimistischere Atmosphäre und einen irgendwie poetisch klingenden Text.

„Stella The Artist“ setzt das fort: Es ist ein Song an die Inspiration selbst, Stella symbolisiert Grays Muse. Das Lied ist schneller, kraftvoller und fröhlicher. „Breathe“ ist das vorletzte Lied der CD. Es wird von einer zugrundeliegenden sehr einfachen Melodie getragen, die zwischen den Strophen immer wieder durchklingt. Der Text ist eindringlich und energisch vorgetragen. Das Lied passt sehr gut zu David Gray und hat wirklich was.

Den Abschluss des Albums bildet „Full Steam“, was gleichzeitig vielleicht auch das interessanteste Lied der CD ist. David Gray singt „Full Steam“ zusammen mit Annie Lennox, und im Gegensatz zu Track 5 ist dies ein echtes Duett, wo man beide Stimmen gleichberechtigt heraushört. Beim ersten Hören war ich hier eher enttäuscht, aber der erste Eindruck trügt eben manchmal auch: „Full Steam“ ist ein toller Song, der sehr schnell zum Ohrwurm wird. Mehr als einmal habe ich den am Ende der CD einfach dreimal, viermal nacheinander laufen lassen. Wichtig: Ihr müsst auf den Text achten. Dreht die Musik ruhig lauter auf und greift euch das Booklet. Musikalisch ist das Lied eher ein Understatement, erst der Inhalt macht es zu etwas Besonderem.

Das Lied beginnt relativ leise, Annie Lennox und David Gray wechseln sich konstant jede Zeile ab. Der Gesang ist irgendwie schwermütig und langsam, aber doch kraftvoll vorgetragen. Das ganze baut sich dann zum Refrain hin auf, den beide zusammen singen.

Now you saw it coming
And I saw it coming
We all saw it coming
But we still bought it
You saw it coming
And I saw it coming
But still running full steam ahead

Inhaltlich hat das was Fatalistisches und Trauriges, aber es ist einfach genial vorgetragen. Wie gesagt, Ohrwurm-Gefahr.

Fazit

Der ganz große Wurf, der komplette Neuanfang, wie das Album vorab beworben wurde, ist „Draw The Line“ eher nicht. Es steht mehr in der Tradition der Vorgängeralben als ich erwartet hätte, aber das ist ja auch nicht schlecht, schließlich waren alle David-Gray-Alben bisher auf ihre Art sehr gut. Mit „Fugitive“ und „Full Steam“ wird das Album eingerahmt von zwei sehr genialen Songs. Dazwischen liegen viele interessante Stücke, einige Songs wissen jedoch nicht so wirklich zu begeistern. Insbesondere ist mir nicht klar, wieso der sehr schöne Song „Indeed I Will“ auf dem Album nicht drauf ist (gab es im Vorfeld als kostenlosen Download).

Alle Kritik ist aber natürlich Meckern auf hohem Niveau: „Draw The Line“ ist auf jeden Fall ein hörenswertes Album, das auch einen guten Gesamteindruck macht. Wer David Gray noch gar nicht kennt, sollte vielleicht zuerst zum „Greatest Hits“-Album greifen, um ein bisschen ein Gefühl für seine Musik zu bekommen, Fans kommen jedoch an „Draw The Line“ nicht vorbei.

Mehr Videos von David Gray kann man in seinem YouTube-Channel sehen. Es gibt wohl auch ein Video zu „Full Steam“, das dort hoffentlich bald zu sehen ist.

Soweit nicht anders angegeben: © Johannes Ruthenberg. Lesen erwünscht, Zitieren erlaubt, Übernahme des kompletten Textes oder Einbinden des Feeds in andere Webseiten nicht gestattet! Für mehr Infos dazu siehe http://johannes-ruthenberg.de/infos.

Und dann auch noch sehr lesenswert: Ein Interview, das David Gray kürzlich der Irish Times gab.

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Klingt gut, finde ich, mehr als gut. Meinetwegen kann das Album sofort erscheinen! Leider weiß Amazon noch nichts davon und es scheint noch nicht mal ein Titel festzustehen. Wird also wohl noch etwas dauern.

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Alles in allem war das Konzert ein echtes Erlebnis, auch wenn der Gesamteindruck durch einige Dinge etwas getrübt wurde. Aber das soll nicht heißen, dass mich das Konzert nicht begeistert hat.

David Gray

Zuerst mal: Wer ist David Gray? In Großbritannien und Irland ist er sehr bekannt, aber in Deutschland dürften ihn eher wenige Leute kennen, was wirklich schade ist. David Gray stammt aus Manchester und brachte 1993 sein erstes Album „A Century Ends“ heraus. Diesem folgten sieben weitere, der große Durchbuch kam aber 1998 mit dem vierten Album „White Ladder“. In Irland ist es immer noch das meistverkaufte Album aller Zeiten. Wenn ihr mehr über David Gray wissen und vielleicht in seine Musik reinhören möchtet, besucht doch mal seine Website: www.davidgray.com.

Was mich an David Gray vor allem begeistert: Er ist wirklich gut in dem was er tut. Im Gegensatz zu so manchem Möchtegern-Popsternchen schreibt er seine Songs selber, er kann wirklich singen und er spielt mindestens Gitarre und Klavier. Das ist für mich einfach die Essenz eines Musikers: Jemand der sich nur mit einer Gitarre und einem Mikro auf die Bühne stellen und gute Musik machen kann. In David Grays Fall kommen dann auch noch viele wirklich gute Texte dazu.

Die Location

Die St. David’s Hall liegt mitten in Cardiff. Sie wurde 1982 fertiggestellt und zu einem Großteil über einem schon existierenden Einkaufszentrum errichtet. Von außen ist sie deshalb auch leicht zu übersehen. Innen erinnert sie stark an das Leipziger Gewandhaus, mit den verschiedenen, nach oben immer kleiner werdenden Ebenen.

Hier liegt auch mein Hauptproblem mit dem Abend: Die Konzerthalle ist speziell für eine gute Akustik gebaut worden, aber dabei hat man vermutlich nicht Lautsprecher von der Größe eines Kleinwagens eingerechnet. Gerade weil eigentlich alle von David Grays Alben bis auf das letzte sehr entspannt instrumentalisiert sind und immer seine Stimme im Vordergrund steht und weil das Konzert nicht in der Cardiff International Arena sondern dieser vergleichsweise kleinen Konzerthalle stattfand, hatte ich ehrlich gesagt mit einem halbwegs ruhigen Abend gerechnet. Die erwähnten Lautsprecher haben aber, kombiniert mit einer auch nicht gerade günstigen Sitzposition zu selbigen, dafür gesorgt, dass man bei dem ein oder anderen Song nur noch die Instrumente gehört hat und manchmal war auch da dann nichts mehr auszumachen vor schierer Lautstärke.

Und dabei habe ich keine Ahnung, ob das so sein sollte oder ob sich David Grays Techniker da mit der Akustik verschätzt hatten. Vielleicht hatten die Leute weiter oben und mehr mittig ja auch einen entspannten Abend. Note to self: Beim Kartenkauf für Konzerte den größtmöglichen Abstand zu den Lautsprechern einkalkulieren.

Die Vorbands

Das Konzert lief unter dem Motto „David Gray and friends“. Als wir 20 Minuten vor Beginn in den Hauptraum kamen, waren da schon zwei Damen auf der Bühne, deren Namen ich leider nicht mitbekommen habe. Pünktlich um 20 Uhr erschien dann Beth Rowley, welche den eigentlichen Abend einleitete und einige Songs aus ihrem Debütalbum „Little Dreamer“ sang. Musikalisch passte sie erfreulicherweise sehr gut zu David Gray und ihre Musik ist auch hübsch anzuhören. Vor allem ihre Stimme war beeindruckend. Das war also ein durchaus gelungener Auftakt. Witziges Details am Rande: Ihr Drummer spielte u.a. auf einem Koffer!

Die Set-Liste

Im Folgenden die Liste der Songs, die David Gray gesungen hat. Ich habe sie eine Woche später aus dem Gedächtnis aufgeschrieben, und als ich dann im Internet ein Foto der Original Set-List von Davids Klavier fand, lag ich zum Glück nur bei wenigen Songs daneben.

1. Shine
2. In The Morning
3. One Too Many Mornings
4. As I‘m Leaving
5. Living Room
6. Babylon
7. This Year’s Love
8. The One I Love
9. Sail Away
10. You‘re The World To Me
11. Everytime
12. Slow Motion
13. Nightblindness
14. Hospital Food
15. Late Night Radio
16. My Oh My
17. Be Mine
18. The Other Side
19. The Song of Wandering Aengus
20. Lately
21. Please Forgive Me

Die Lieder im einzelnen

David Gray betrat die Bühne kurz vor 21 Uhr, denke ich, offenbar gut gelaunt. „I‘m as close as it gets to the real St. David“, meinte er in Anspielung auf den Namen der Halle. Die ersten paar Songs sang er noch alleine, nur von seiner Gitarre begleitet. Begonnen hat er mit „Shine“, denn: „Let’s start at the beginning.“ Dieses Lied ist von seiner ersten CD, eine zugleich traurige und optimistische Ballade über das Ende einer Beziehung.

Die nächsten beiden Songs stammen von David Grays neuestem Album „A Thousand Miles Behind“. Auf dieser CD sind Cover von Liedern anderer Künstler versammelt, aufgenommen bei Konzerten der letzten Jahre. „In the Morning“ ist von Barry Gibb, „One Too Many Mornings“ von Bob Dylan. Eine Zeile aus letzterem Song gab der CD ihren Namen. „One Too Many Mornings“ war für mich auch ein erstes Highlight des Abends, weil ich den Song noch nicht kannte und weil es einer der ruhigsten des ganzen Abends war.

Danach kamen „As I‘m Leaving“, ein Song vom „The Lost Songs“-Album, und „Living Room“. Etwa an der Stelle holte David Gray dann auch die ersten beiden Mitglieder seiner Band auf die Bühne. Mit „Babylon“ folgte dann ein Publikumsliebling, einer von zwei oder drei Songs, die das ganze Publikum scheinbar auswendig konnte. Das Lied stammt vom Hit-Album „White Ladder“ und ist vielleicht auch in Deutschland dem ein oder anderen bekannt.

Zu „This Year’s Love“ tauschte David Gray die Gitarre gegen das Klavier, was er dann später noch für zwei, drei andere Songs tat. Ich glaube, hier war es auch, dass ein hartnäckiger Zwischenrufer aus dem Publikum ihn dazu brachte, über R2D2 zu scherzen und darüber, er wäre „psychically linked with a lunatic in the audience“. Ich habe diesen kurzen Wortwechsel leider nicht so ganz mitbekommen, aber der Rest des Publikums fand es sehr witzig.

Tja, und dann kam „The One I Love“ und ich war halbwegs baff. Dieses Lied stammt von Davids letztem echten Studio-Album, welches sich von seiner früheren Arbeit durch wesentlich stärkere Betonung der Instrumentalisierung unterscheidet. Und es ist nebenbei eines meiner absoluten Lieblings-Songs. Was ich nicht erwartet hatte war, dass David Gray daraus eine echte Rock-Fassung gemacht hat. Dazu kamen auch zwei weitere Band-Mitglieder auf die Bühne, die Scheinwerfer schalteten auf violett und dann hatte man das Gefühl, zwei kleine Brian Mays würden direkt im Gehörgang Gitarre spielen.

Einerseits ist das ja etwas Schade, weil ich auch bei diesem Lied den Text sehr interessant finde. Andererseits war es schon spannend zu sehen, dass David Gray eben auch das kann: Innerhalb von dreißig Minuten hatte er sich da von einem ruhigen Song mit Akustik-Gitarre zu einer Fünf-Mann-Rockband gewandelt. Und während er ja klassischerweise und aufgrund seiner frühen Werke meistens als Singer-Songwriter gesehen wird, hat er eben auch diese Rolle drauf.

Es folgten „Sail Away“ und dann „You‘re The World To Me“, ein sehr schöner Song und der einzige völlig neue Song auf dem kürzlich erschienenen Greatest-Hits-Album.

Was die Song-Auswahl betrifft hat er fast von jedem seiner Alben etwas gesungen, mit einer Betonung auf den neueren Werken verständlicherweise. Einige meiner Lieblingssongs waren nicht dabei, andererseits umfasst die Liste meiner Lieblingssongs von David Gray auch seine halbe Discographie.

Weiter ging es mit „Everytime“ und „Slow Motion“, letzteres wieder am Klavier. „Nightblindness“ wurde genutzt, um eine längere Improvisation einzubauen. Das Lied vom „White Ladder“-Album ist ja auch so schon nicht gerade kurz, aber es dauerte hier eine gefühlte Viertelstunde und erinnerte mich zwischenzeitlich nicht mehr sehr an den eigentlich sehr ruhigen Song von der CD.

Danach folgten noch fünf weitere Songs bevor das Konzert eigentlich zu Ende war. Aber natürlich gab es eine Zugabe von drei weiteren Liedern. „The Song of Wandering Aengus“ ist aus einem Gedicht des irischen Poeten William Butler Yeats entstanden, veröffentlicht 1899. Von wem die Musik stammt bin ich mir nicht sicher, aber das Lied war auf jeden Fall eines der schönsten des ganzen Abends. Noch einen Tick ruhiger als „One Too Many Mornings“ und sehr lyrisch passte es perfekt zu David Grays Repertoire.

Dann setzte sich David Gray noch einmal ans Klavier für „Lately“ und „Please Forgive Me“. Dieser Song von „White Ladder“ war wieder dem ganzen Publikum bekannt, und David Gray wedelte schon einfach nur noch in Richtung des Publikums, wenn er einen Gesangseinsatz haben wollte.

Fazit

Trotz der etwas störenden Lautstärke fand ich war es ein gelungener Abend und ein Erlebnis, David Gray mal live zu sehen. Nicht dass ich daran gezweifelt hätte, aber sein Können und seine Vielseitigkeit als Musiker hat er an diesem Abend wirklich bewiesen. Und wenn er mal bei euch in der Nähe ist, geht ruhig hin. Es lohnt sich!

Fotos

Alle Fotos auf dieser Seite sind von Djk, welcher mir die Verwendung freundlicherweise erlaubt hat. Ursprünglich wurden sie im David-Gray-Forum gepostet. Die Bilder wurden am 03. März 2008 in Edinburgh aufgenommen. Vom Konzert in Cardiff habe ich bisher leider keine Fotos gefunden, diese Bilder geben die Atmosphäre in Cardiff aber exzellent wieder.

Auf den Fotos kann man übrigens auch die immer wieder andere Beleuchtung sehen, und die Kreativität der Beleuchtungstechniker ist mir an dem Abend schon positiv aufgefallen. Negativ aufgefallen sind mir die vielen Leute, die immer wieder mit Blitzlicht fotografiert haben. Man könnte sich fragen, warum man dann nicht irgendwo ein paar Bilder im Netz findet. Aber die Antwort lautet vermutlich, dass man mit einem Blitzlicht von der Galerie aus höchstens den Hinterkopf der Leute vor einem anleuchtet…

Update Nov 2009: Bei YouTube findet sich eine Live-Aufnahme von „Wandering Aengus“. Nicht die beste Tonqualität, aber man bekommt einen guten Eindruck dieses sehr schönen Songs.

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Eigentlich dachte ich, das würde nicht klappen, weil das nächste Konzert in Bristol war, an einem Wochentag. Das wär mal wieder mit Aufwand verbunden gewesen, Auto mieten etc. Aber dann ist plötzlich doch noch Cardiff auf der Liste der Konzerttermine aufgetaucht, und da musste ich die Karten dann ja kaufen!

Zu David Gray muss ich hier demnächst noch mal was schreiben. Ich freue mich auf jeden Fall schon sehr auf das Konzert. David Gray ist einfach gut. Er schreibt seine Texte selber, er kann singen und er kann wirklich Musik machen. Er ist jemand, der sich nur mit einer Gitarre und seiner Stimme bewaffnet auf die Bühne stellen und den ganzen Saal mitreißen kann. Über die Jahre hat er seinen Stil aber auch ziemlich gewandelt, so dass ich gespannt bin, was wir in der St. David’s Hall zu hören kriegen werden. Mehr dazu Ende März.

Soweit nicht anders angegeben: © Johannes Ruthenberg. Lesen erwünscht, Zitieren erlaubt, Übernahme des kompletten Textes oder Einbinden des Feeds in andere Webseiten nicht gestattet! Für mehr Infos dazu siehe http://johannes-ruthenberg.de/infos.