Wer mich kennt, hat ja vielleicht bemerkt, wie selten ich E-Mails beantwortet habe in letzter Zeit. Der Grund: Meine E-Mails habe ich bisher in meinem privaten Account per POP3 abgerufen. Auf meinem Arbeitsaccount habe ich nur wichtige Adressen als Kopie abgerufen, auf dem Laptop und Netbook war gar nichts eingerichtet. Die Kopien habe ich zwar gelesen. Wenn ich sie im Arbeitsaccount beantwortet habe, landete meine Antwort aber im Gesendet-Ordner des Arbeitsaccounts, was dann auf Dauer jede sinnvolle Archivierung unmöglich gemacht hätte. Deswegen habe ich mir das Antworten meist verkniffen, was ja auch ok wäre, nur dass ich mich halt in meinen privaten Account manchmal wochenlang nicht mehr eingeloggt habe.

So, nun also IMAP. Die Mails bleiben auf dem Server, auch alle Ordner wie Papierkorb, Gesendet, Entwürfe etc. Eingerichtet ist das in allen Accounts und auch auf dem Netbook. Kein fummeliges Webmail mehr von unterwegs, allein dafür lohnt es sich doch schon. Mailclient meiner Wahl ist nach wie vor Thunderbird, mittlerweile in Version 3.0. Nicht so sehr weil es der beste Mailclient der Welt wäre, sondern vielmehr weil es als Windows-XP-Nutzer und Nicht-Outlook-Fan keine wirkliche Alternative gibt. Thunderbird wird aber auch langsam brauchbarer.

Um IMAP zu nutzen, gilt es zuallererst zu prüfen, wie der Provider die Mailbox bereitstellt. Bei DomainFactory sind meine Mailboxen glücklicherweise gleichzeitig per POP3 und per IMAP abrufbar, so dass da also gar nichts umzustellen ist. Es kann aber auch Provider geben, die IMAP gar nicht anbieten oder die die Mailbox für IMAP-Zugriff neu einrichten müssen.

Hat man das Konto in Thunderbird angelegt (umstellen von POP auf IMAP geht dort leider nicht, man muss es neu anlegen), sollte man schon den Posteingangsordner sehen. Die gängigen Ordner wie „Gesendet“, „Entwürfe“ etc. tauchen spätestens auf, wenn man sie einmal benutzt hat (also einmal eine Mail gesendet hat etc.). Ordner, die man in Thunderbird anlegt, sind dann auch auf dem Server verfügbar.

Mich hat anfangs folgendes sehr verwirrt: Ich war gleichzeitig im Webmail, um zu kontrollieren, was ich im Thunderbird anstelle. Dabei tauchten immer wieder gelöschte und verschobene Mails am Ursprungsort auf. Das hat mich mächtig verwirrt, ist aber einfach zu erklären: Verschiebt man eine Mail, kopiert Thunderbird die ans Ziel und löscht sie dann im Quellordner. Und wie bei allen gelöschten Mails werden die Mails nicht endgültig gelöscht, sondern erst mal nur aus dem Inhaltsverzeichnis der MBox-Datei gestrichen. Erst wenn man den Ordner komprimiert, ist die Mail wirklich weg, und so lange ist sie auf dem Server auch noch da, als gelöscht markiert. Um das zu umgehen, muss man bei jedem Mailkonto unter „Server-Einstellungen“ die Checkbox „Bereinigen des Posteingangs beim Verlassen“ anhaken.

Zweiter Punkt, der mich irritierte: Alle Ordner wurden mir als Unterordner des Posteingangs angezeigt. Das ist insofern sehr unpraktisch, als man beim Aufklappen eines Kontos zuerst nur einen einzigen Ordner sieht, den man dann auch aufklappen muss. Konzeptionell sehe ich zudem den Papierkorb z.B. nicht als Teil des Posteinganges an. Das ist offenbar serverabhängig, eine IMAP-Adresse eines anderen Providers macht das nicht. Bei DomainFactory kann man sich aber recht leicht behelfen: Konten-Einstellungen > Server-Einstellungen > Erweitert > IMAP-Server-Verzeichnis auf „INBOX“ setzen. Die Ordner rutschen dann wieder in die höhere Ebene. Man kann dann allerdings leider keine Ordner als Unterordner des Posteingangs anlegen, da kann ich aber mit leben.

So, wenn nun die Adresse eingerichtet ist, kann man daran gehen, es sich häuslich einzurichten. Einen Archiv-Ordner anlegen zum Beispiel und die alten Mails auf den Server laden. Achtung: Bei Anhängen im MB-Bereich kann das dauern! Bei älteren Mails empfiehlt es sich, die Mails ggf. nach Größe zu sortieren und bei den größten nicht mehr benötigte Anhänge zu löschen, bevor man sie aus dem lokalen Archivordner auf den Server schiebt.

Den Speicherplatz in seinem Mailfach muss man natürlich auch im Blick behalten. Bei DomainFactory kriege ich da wohl eine E-Mail, wenn das Postfach einen gewissen Füllstand überschreitet. Alle Mails bis Anno-Uralt aufzubewahren, ist aber vielleicht auch nur bedingt sinnvoll. Listenmails exportiere ich z.B. nach zwei Jahren und lösche sie dann aus Thunderbird. Private Mails hebe ich im Thunderbird länger auf, aber auch nicht endlos. Kann man bei Bedarf ja immer wieder importieren.

Was sich ansonsten noch gut macht: Filter nicht lokal im Mailprogramm anzulegen, sondern direkt beim Mail-Provider. Dann muss man die Filter nicht in jeder Thunderbird-Installation einrichten, sondern kann sie zentral managen, und die Mails landen auch im richtigen Ordner, wenn man ins Webmail schaut. Man kann dann noch individuell einstellen, welche Ordner automatisch auf neue Mails geprüft werden (beim Archiv reicht es, wenn Thunderbird beim Anklicken den Stand vom Server zieht, aber der Ordner einer Mailingliste soll sich schon melden, wenn es neue Mails gibt) und welche Ordner heruntergeladen werden (Archive brauche ich auf dem Netbook nicht).

So, alles in allem war das leichter als ich gedacht hätte, und ich habe schon die Hoffnung, dass ich nun in Zukunft wieder schneller antworten werde. Wer noch seit Monaten auf eine Mail-Antwort wartet, kann sich hier ja mal mit einem Kommentar melden.

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Inhalt

Drei Jahre nach den Ereignissen aus „Romanitas“: Innenpolitisch ist Ruhe eingekehrt im Römischen Reich, dafür gärt es in den Beziehungen zu Nionia. Der Konflikt der beiden Großmächte droht in offenen Krieg umzukippen und am Wall in Terranova (oder Tokogane, wie der Kontinent in Nionia heißt) kommt es immer wieder zu gefährlichen Zwischenfällen. Ausgerechnet in dieser angespannten Lage erleidet Titus Novius Faustus Augustus einen Schlaganfall. Marcus wird zum Caesar ernannt und muss für seinen Onkel die Regierungsgeschäfte übernehmen, die Verhandlungen mit Nionia eingeschlossen. Seine Freunde Una und Sulien werden schon bald in eine gefährliche Intrige gegen Marcus verwickelt: Als letzter der Verschwörer ist Drusus am Leben, und er hat den Kampf um den Thron von Rom noch nicht aufgegeben…

Bewertung

In „Romanitas“ entwarf die Autorin das faszinierende, wenn auch hier und da etwas zu wenig detailreiche Bild eines modernen Roms, das seit zweieinhalb Jahrtausenden existiert und Zweidrittel der Welt beherrscht. Wichtiger noch als die Welt waren jedoch im ersten Band die Charaktere: Die ehemaligen Sklaven Una und Sulien, der Thronerbe Marcus Novius, sein Mentor Varius und andere kehren in diesem Band alle wieder.

Nachdem die grundsätzliche Bühne des Romans mit dem Vorgängerband etabliert ist, kann sich Sophia McDougall auf dieser Basis mehr auf die Geschichte konzentrieren. Die Charaktere stehen nach wie vor im Mittelpunkt, werden diesmal jedoch in einer etwas geradlinigeren Geschichte präsentiert. Der Welt selber fügt sie viele Facetten hinzu und macht sie damit glaubwürdiger. So bekommen wir etwa Einblicke ins chinesische Reich, welches einen Puffer zwischen Rom und Nionia darstellt und als solcher die Friedensverhandlungen beherbergt. Außerdem dreht sich ein guter Teil des Romans um die politischen Intrigen in der römischen Machtelite, die Verhandlungen mit Nionia sowie um die Beziehung von Marcus und Una.

Das Buch liest sich sehr spannend, fast noch mehr als Band eins, und vor allem: Es kann gegen Ende mit einer sehr schönen Wendung aufwarten, die man nicht kommen sieht und die durchaus Sinn ergibt. Die Sprache der Autorin ist etwas komplizierter, sie baut gerne längere Sätze mit vielen Nebensätzen, worüber sich einige Rezensenten bei Amazon aufregen. Nachdem ich die Reviews dort gelesen habe, habe ich diesmal vermehrt auf die Sprache geachtet, fand sie aber trotz allem gut und flüssig lesbar.

Kleiner Wermutstropfen am Ende: Das Ende scheint etwas stark auf den Anschluss an einen Band drei ausgelegt zu sein. Das Buch endet etwas merkwürdig mit ein paar Szenen, die nicht wirklich als Abschluss eines für sich stehenden Romans taugen. Natürlich kann man Anknüpfungspunkte bilden, aber ein eigenständigeres Ende wäre schön gewesen. Das beeinträchtigt den Gesamteindruck aber nicht wirklich.

Was mir ansonsten zu McDougalls Welt auffällt und was ein leicht unreales Gefühl erzeugt, wenn man darüber nachdenkt: Die Autorin fokussiert sich sehr auf eine überschaubare Anzahl an Charakteren. Wie schon bei Band eins könnte die Welt realer wirken, wenn nicht wichtige Komponenten komplett fehlen würden. Die Unterschiede zu unserer Gegenwart kann man natürlich aus der Tradition einer zweitausendjährigen absoluten Monarchie erklären, aber die Autorin erklärt in der Hinsicht eben nichts. Bei allen Machtspielchen wird z.B. meiner Erinnerung nach der Senat so gut wie nicht erwähnt, außer Salvius kommen keine nennenswerten Generäle vor, keine anderen hohen und mächtigen Beamten, und es gibt wohl nach wie vor keine Presse in Rom. Alle Charaktere bis auf sehr wenige scheinen sich dem Kaiser voll unterzuordnen, und das ist nicht das, an was ich mich aus dem Geschichtsunterricht erinnere. Wie gesagt, kann man alles erklären, aber es einfach aus der Geschichte kommentarlos auszublenden, irritiert mich ein wenig.

Fazit

Wer „Romanitas“ gelesen hat, sollte hier ruhig zugreifen. Die Geschichte wird überzeugend und spannend weiter erzählt, mit ein paar schönen Wendungen und sehr guten Charakterisierungen. Ohne die Vorkenntnisse des ersten Bandes fehlt aber vermutlich etwas die Einführung der Charaktere, denke ich, und die sind für diesen Roman eben sehr wichtig.

Links

Webseite zu den Büchern
Rezension von Band 1: „Romanitas“

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Wunderbar lyrisch ausgedrückt! Meine Lieblingsstelle: „Die gezielte Verkühlschrankung der Welt.“ Ich kann das ja nur schwer nachvollziehen, was die Leute in Deutschland gerade durchmachen, aber als ich vor kurzem von den neuen Schneefällen hörte, dachte ich mir auch, dass das nun doch etwas zu fies ist.

Hier in Süd-Wales lag bis etwa Mitte Januar eine dünne Alibi-Schneeschicht, aber seitdem kam nichts mehr runter als ein paar vereinzelte Schneeflocken, die bei Bodenkontakt sofort schmelzen. Ist nur einfach sinnlos kalt.

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Ich: „Sag mal, wie kann man denn UK noch nennen? Ich finde es nicht in der Länderliste.“
Diana: „Großbritannien.“
Ich: „Nein, steht nicht drin. Great Britain auch nicht. England auch nicht.“
Diana: „Wäre ja auch nicht richtig.“ [In der Hinsicht sind wir Waliser, aber zu Hause ist der Unterschied ja vielen Leuten nicht bewusst.]
Ich: „Steht auch nicht ganz oben als UK oder so.“ [Englischsprachige Formulare schreiben manchmal USA und UK ganz nach oben.]
*grübel*
Diana: „Vereinigtes Königreich!?“

Yep, und da stand es dann auch drunter. Und ja: Offiziell heißt das Land, in dem wir wohnen, „Vereinigtes Königreich Großbritannien und Nordirland“. Hierzulande ist „United Kingdom“ oder abgekürzt „UK“ sehr üblich, aber auf deutschen Seiten weiß man wirklich nicht, worunter man schauen soll. In richtig schlechten Formularen findet man England. Alle außer die Engländer würden sich darüber beschweren. Üblich als Landesbezeichnung ist ansonsten „Großbritannien“, was mir persönlich am Gebräuchlichsten erscheint. Nordiren würden sich da aber vermutlich ebenfalls beschweren. Schlecht / gar nicht übersetzte Formulare enthalten „United Kingdom“. Und nun also noch als vierte Variante „Vereinigtes Königreich“.

„Vereinigtes Königreich“ ist dabei wohl die korrekte Kurzform der Langform und eine Übersetzung von „United Kingdom“. So ohne weiteres wäre ich da allerdings nicht drauf gekommen, und ich frage mich, wie viele Deutsche das gewusst hätten, die sich mit diesem Land nicht so gut auskennen. Wenn man sich auf der Straße umhören würde, würden doch wohl die meisten Deutschen einfach „England“ sagen und mit Nachdenken auch auf „Großbritannien“ kommen, aber eher nicht auf „Vereinigtes Königreich“. Das ist so unüblich im Deutschen, dass es mich wirklich verwundert, sowas in einer Länderauswahl-Liste zu finden. Man sagt analog ja auch „Holland“ in der Alltagssprache, weiß dass es eigentlich „Niederlande“ heißt, würde aber nicht unter dem offiziellen Namen „Königreich der Niederlande“ suchen.

Was Länderauswahl-Listen betrifft, ist das im übrigen kein binäres Problem: Es spricht nicht wirklich etwas dagegen, einfach beide Formen des Namens aufzunehmen und es den Besuchern etwas einfacher zu machen.

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Worum geht es in „Being Human“? Mitchell, George und Annie sind drei junge Mittzwanziger, die in Bristol in einer WG zusammenleben – so erscheint es jedenfalls Außenstehenden. In Wirklichkeit ist Mitchell ein Vampir, der vor 90 Jahren auf einem Schlachtfeld des Ersten Weltkrieges gebissen und verwandelt wurde, und George ein Werwolf, der vor ein paar Jahren in einer Vollmond-Nacht angefallen wurde und nun selbst ein Problem mit dem Vollmond hat. Und Annie ist… nun ja, tot. Die drei treffen zusammen, als Mitchell und George das Haus beziehen und zu ihrer Verwunderung den Geist der vorherigen Bewohnerin kennenlernen. Alle drei Charaktere sind für sich genommen nicht wirklich revolutionär, hat es alles schon mal gegeben. „Being Human“ mischt die Geschichten dieser drei Charaktere jedoch zu einer interessanten neuen Mischung.

Wie der Titel der Serie es schon andeutet, geht es für alle drei darum, ihre Menschlichkeit angesichts ihrer Umstände nicht zu verlieren. Annie ist größtenteils für normale Menschen unsichtbar, Vampire und Werwölfe können sie aber sehen. Am Anfang der Serie weiß sie nicht, wieso sie nach ihrem Tod immer noch da ist. Sie verbringt ihre Tage damit, Tee zu kochen, den sie nicht trinken kann, weswegen im Haus der drei überall Teetassen zu finden sind. George ist erst relativ kurz ein Werwolf und hat große Schwierigkeiten, sich damit abzufinden oder diesen Zustand auch nur zu kontrollieren. Er arbeitet genau wie Mitchell in einem Krankenhaus, und sein Vollmond-Problem bricht immer wieder in sein normales Leben ein.

Geister und Werwölfe, soweit alles wie gehabt. Mit den Vampiren geht „Being Human“ etwas einen eigenen Weg. Mitchell ist seit 90 Jahren ein Vampir, hat sich mit dem Zustand aber nie ganz arrangiert. Er hat immer wieder lange Zeit auf menschliches Blut verzichtet, aber so ganz ist er davon nicht weg. Vampire können in der Serie unbeschadet im Sonnenlicht herumlaufen, sind da höchstens etwas empfindlicher als normale Menschen. Knoblauch wurde bisher nicht erwähnt, Kreuze auch nicht. Mitchell hat jedoch kein Spiegelbild und kann nicht gefilmt werden. Der Blutdurst wird in „Being Human“ weniger wie eine Notwendigkeit behandelt und mehr wie ein Suchtproblem. Vampire können offenbar mit normaler Nahrung problemlos überleben, aber das Verlangen nach Blut ist extrem stark.

Soweit also zu den Hauptcharakteren und den prinzipiellen Story-Zutaten der Serie. Die drei verschiedenen phantastischen Elemente erlauben natürlich Storys in ganz verschiedener Richtung zu erzählen. Ein Fokus der ersten Staffel ist Annies Geschichte, sie findet nach und nach heraus, wieso sie noch als Geist unter den Lebenden weilt. George muss sich mit seinem Werwolf-Dasein arrangieren, während Mitchell Probleme mit den lokalen Vampiren bekommt. Herrick, welcher ihn damals verwandelte, führt die örtlichen Vampire an und hat es sich in den Kopf gesetzt, sich nicht länger vor den Menschen zu verstecken. All das ergibt ganz unterschiedliche Geschichten, aber die Elemente passen zusammen und ergänzen sich. Das Grundthema ist bei allen dreien der Gegensatz zwischen Menschlichkeit und der Verwandlung in etwas Unmenschliches. George verwandelt sich einmal monatlich in eine wilde Bestie, Mitchell muss sich jeden Tag aus Neue entscheiden, ob er eine Bestie sein möchte, und Annie ist einfach unwiderruflich getrennt von der realen Welt.

Dass die Serie so gut ist, wie sie ist, liegt neben den guten Drehbüchern zu einem großen Teil an den drei Hauptdarstellern. Aidan Turner spielt Mitchell auf eine Weise, dass man ihm die über hundert Lebensjahre tatsächlich abnimmt. Er kann abgeklärt und ruhig wirken und bringt in anderen Szenen die gefährliche Seite von Mitchell genauso gut rüber. Russell Tovey mimt sehr schön den schüchternen George, der eigentlich nur ein normales Leben führen möchte, und Lenora Crichlow ist als vor Lebensfreude übersprudelnder Geist zu sehen. Alle drei sind ideal in ihren Rollen und haben auch einfach zu dritt die nötige Chemie. Die meisten anderen Darsteller sind ebenfalls sehr gut. Lediglich mit Herrrick hatte ich irgendwie meine Probleme, der Schauspieler hat in meinen Augen die Rolle nicht wirklich zum Leben erweckt.

Die Serie spielt in Bristol, wo sie auch gedreht wird. Wer die Stadt kennt, erkennt da sicher viel wieder. Für mich beschränkt sich das auf ein paar offensichtlichere Ansichten, aber es verleiht der Serie auf jeden Fall einen starken britischen Flair. Wie mit jeder guten britischen Serie ist in den USA auch schon ein Remake in Arbeit, was hoffentlich ordentlich baden geht quotenmäßig. Dass die Amis fremdsprachige Sachen nachdrehen kann man ja noch verstehen, aber eine britische Serie neu zu verfilmen ist nun wirklich albern.

Aktuell läuft wie gesagt die zweite Staffel. Ohne zu viel vom Ende der ersten verraten zu wollen: Die Geschichte von Mitchell, George und Annie wird sehr schön weitergesponnen und um spannende neue Facetten bereichert. Wenn euch die Serie im Fernsehen also mal über den Weg läuft, schaut ruhig rein. Ansonsten sind die sechs Episoden der ersten Staffel auch schon auf DVD erschienen.

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Unter Fans hat sich sicher herumgesprochen, dass der Autor der Scheibenwelt-Romane 2007 mit einer Form von Alzheimer diagnostiziert wurde. Es ist eine seltenere Alzheimer-Form, aber Posterior Cortical Atrophy führt bei anderen Symptomen trotzdem zum gleichen Endergebnis. Terry Pratchett hat über seine Erkrankung relativ früh öffentlich gesprochen, wohl auch um das Verständnis für die Krankheit in der Öffentlichkeit zu fördern und Unterstützung für die Forschung zu gewinnen. In diesem Zusammenhang hat er auch öffentlich über Sterbehilfe gesprochen. Ich erinnere mich da zum Beispiel an einen merkwürdigen Moment im BBC-Morgenmagazin letztes Jahr, als er sinngemäß meinte, er hätte nicht vor, die schlimmsten Auswirkungen der Krankheit abzuwarten. Das ist natürlich weit jenseits des Levels an Kontroverse, was im flauschig-weichgespülten BBC Breakfast geht.

In diesem Zusammenhang war ich sehr gespannt auf diesen 45-minütigen Vortrag, in dem er seine Position ausführlicher erläutern konnte. Nach einer kurzen Einleitung übergab er dabei das Wort an Tony Robinson, welcher an Pratchetts Stelle den Vortrag als „Stunt-Pratchett“ hielt, wie er meinte. Die Krankheit fordert halt u.a. beim Lesen und Schreiben ihren Tribut, was für einen Autoren natürlich doppelt bitter ist. Tony Robinson ist jedem Briten und den meisten anderen auch als Baldrick aus Rowan Atkinsons „Black Adder“ bekannt, hat in den letzten Jahren aber auch viele Dokumentationen gedreht, u.a. auch eine sehr persönliche Doku über die Demenzerkrankung seiner Mutter. Pratchetts Vortrag hielt er wirklich perfekt, ruhig, flüssig und ohne sich selber in den Vordergrund zu spielen. Man hörte einfach, dass die Worte Pratchett pur waren, auch wenn jemand anders vortrug.

Der Vortrag beginnt mit Erinnerungen an den Tod seines Großvaters und Vaters und geht dann zu Pratchetts Alzheimer-Erkrankung über. Er erzählt von der ersten Diagnose und den Auswirkungen auf seinen Alltag. All das hat er in seinem eigenen humorvollen Stil geschrieben, und das Publikum lachte natürlich an den richtigen Stellen. Aber das Wissen, dass es hier um eine reale Person geht, verschaffte dem Vortrag schon eine eigenartig bedrückte Atmosphäre, fand ich.

PCA manifests itself through sight problems, and difficulty with topological tasks, such as buttoning up a shirt. I have the opposite of a superpower; sometimes I cannot see what is there. […] I have little work-arounds to deal with this sort of thing –- people with PCA live in a world of work-arounds.

If you did not know there was anything wrong with me, you would not know there is anything wrong with me. The disease moves slowly, but you know it’s there. Imagine a very, very slow-motion car crash. Nothing much seems to be happening. There’s an occasional little bang, a crunch, a screw pops out and spins across the dashboard as if we‘re in Apollo 13. But the radio is still playing, the heater is on and it doesn’t seem all that bad, except for the certain knowledge that sooner or later you will definitely be going headfirst through the windscreen.

Der Vortrag kommt dann auch bald zum eigentlichen Thema: Sterbehilfe. Immer noch irgendwie ein Tabu-Thema und auf jeden Fall ein sehr kontrovers diskutiertes Thema. Pratchetts Gedanken dazu kommen mir sehr vernünftig und wohl begründet vor. Pratchetts Argumente sind insbesondere so nachvollziehbar, weil seine Argumentation nicht abstrakt oder akademisch ist, sondern zutiefst persönlich. Er erzählt von seinem Vater, der nicht an Schläuchen langsam dahinsiechen wollte, aber dessen Krebserkrankung seinem Leben langsam und nicht speziell würdevoll ein Ende setzte. Er vergleicht die heutige Situation mit der Vergangenheit, wo es wesentlich normaler war, dass ein Doktor das Leiden eines Patienten beendete. Insbesondere argumentiert Pratchett gegen Begriffe wie „assisted suicide“. Wenn ein unheilbar kranker Patient ohne Hoffnung auf Besserung und mit der Aussicht auf einen hässlichen Krankheitsverlauf seinem Leben selbst ein Ende setzt, würde ich das auch eher nicht als „Selbstmord“ bezeichnen. Technisch mag es der richtige Begriff sein, aber die Konnotation von „Mord“ passt einfach nicht.

Der Vortrag endet mit praktischen Überlegungen: Im US-Bundesstaat Oregon ist Sterbehilfe seit 13 Jahren legal (wusste ich noch nicht, Infos dazu finden sich z.B. bei der SZ), und das System funktioniert offenbar relativ gut, ohne dass es massenhaft zu Missbrauch der Möglichkeiten gekommen wäre. Aus anderen Ländern gibt es sicher ebenfalls Erfahrungswerte dazu. Pratchett schlägt ein System vor, bei dem sinnvoll besetzte Gremien nach sorgfältiger Abwägung jedes Einzelfalles die Verschreibung eines entsprechenden Medikamentes möglich machen würdenhe. Das würde dann insbesondere die heute existierende Kriminalisierung von Ärzten und Angehörigen vermeiden.

Und darauf läuft es letztlich hinaus: Man muss jeden einzelnen Fall neu bewerten. Generalisierende Gegenargumente („slippery slope“) sind natürlich überzeugend und haben Gewicht, sonst hätte sich diese Debatte schon vor Jahren erledigt. Aber mit ihnen betrachtet man das Problem immer gesamtgesellschaftlich, abstrakt. Es ist eine ganz andere Sache, über das Leben eines konkreten Menschen zu sprechen. Wie gesagt, die Atmosphäre des Vortrags war aus diesem Grund etwas bedrückend, aber den Vortrag an sich fand ich sehr gut. Alle Argumente sind klar und nachvollziehbar begründet, und wenn man sich Pratchetts Situation anschaut, kann man ihm einfach nicht widersprechen. Es besteht für ihn keine Aussicht auf eine Wunderheilung, er kann quasi dabei zuschauen, wie er selber nach und nach verschwindet. Noch ist er bei klarem Verstand und in der Lage, für sich selber eine Entscheidung zu treffen. Wer will ihm das wirklich streitig machen?

Back in my early reporting days I was told that nobody has to do what the doctor tells them. […] I remember what George said and vowed that rather than let Alzheimer’s take me, I would take it. I would live my life as ever to the full and die, before the disease mounted its last attack, in my own home, in a chair on the lawn, with a brandy in my hand to wash down whatever modern version of the „Brompton cocktail“ some helpful medic could supply. And with Thomas Tallis on my iPod, I would shake hands with Death. This seems to me quite a reasonable and sensible decision for someone with a serious, incurable and debilitating disease to elect for a medically assisted death by appointment.

Alles in allem: Wirklich sehenswert! Mittlerweile findet sich die Aufnahme auch auf YouTube und anderen einschlägigen Quellen. Wen die Debatte um Sterbehilfe an sich interessiert oder wer sich für Terry Pratchett interessiert, sollte sich das anschauen oder das gekürzte Transkript beim Guardian lesen. Pratchett fügt der Debatte vermutlich keine wirklich neuen Argumente hinzu, aber er vertritt die vorhandenen Argumente aus seiner persönlichen Sichtweise einfach sehr überzeugend. Ich finde es vor allem sehr achtenswert, dass er dieses Tabuthema anpackt und öffentlich Stellung dazu bezieht. Aber wie auch immer man dazu stehen mag, es bleibt natürlich traurig, dass es gerade einen genialen Autoren wie Terry Pratchett treffen musste.

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Deutsche Ausgabe: „Das Unsterblichkeitsprogrammm“, Wilhelm Heyne Verlag, 2004, 606 Seiten

Inhalt

Im 26. Jahrhundert: Die Menschheit hat sich über viele Planeten verteilt, mehr oder weniger freiwillig regiert von den Vereinten Nationen auf der Erde. Diese fragmentierte Menschheit wurde von einer bahnbrechenden Erfindung grundlegend verändert: Seit längerer Zeit lässt sich das Bewusstsein eines Menschen vom Körper trennen, speichern, übertragen und in einen beliebigen neuen Körper wieder einspielen. Diese Erfindung macht physische Reisen durchs All überflüssig, genauso wie Gefängnisse. Vor allem aber macht sie die Menschen potentiell unsterblich, denn jeder Mensch trägt einen kortikalen Speicher im Rückenmark, der sein Bewusstsein abspeichert und reproduzierbar macht.

Takeshi Kovacs diente einst im Envoy Corps der UN, einer gefürchteten Spezialeinheit. Doch seit seiner Entlassung hat er sich des öfteren auf der falschen Seite des Gesetzes wiedergefunden, was mit seinem Tod und der anschließenden Verurteilung auf seinem Heimatplaneten Harlan’s World endete. Nun erwacht er unerwarteterweise auf der Erde, in einem neuen Körper. Der einflussreiche Industrielle Laurens Bancroft hat seine vorübergehende Entlassung aus dem virtuellen Gefängnis bewirkt, um ihm bei der Aufklärung eines Mordfalles zu helfen. Der Tote: Bancroft selbst. Nach der Wiederherstellung des letzten Backups weigert sich Bancroft, die These der Polizei zu glauben, dass er Selbstmord begangen haben soll…

Bewertung

Wow, was für ein Buch! An der umfangreichen Inhaltsangabe sieht man schon, dass dies keine einfache Story ist und keine einfache Welt. Und ich muss sagen, hätte ich das Buch im Laden in die Finger bekommen, hätte ich es sicher nicht gekauft. Das Cover ist nichtssagend (wenn auch glitzernd) und statt einer Inhaltsangabe enthält das Backcover nur Kritikerzitate. Aber monatelange und beharrliche Empfehlungen in der Cardiffer Reading Group haben mich dann doch bewogen, Richard Morgans Erstlingswerk zu lesen, und ich bin begeistert. Seit längerem habe ich nicht mehr einen Roman gelesen, der mit so viel Können geschrieben ist und dabei so spannend, unterhaltsam und ideenreich ist.

„Altered Carbon“ ist die Einführung in eine neue Welt, in der mittlerweile zwei weitere Bücher von Richard Morgan spielen. Die Welt, die der Autor entwirft, ist komplex und auf den ersten Blick verwirrend. Man muss das auf den ersten 20, 30 Seiten einfach ignorieren und weiterlesen, dann ergibt alles sehr schnell einen Sinn. Stilistisch ist der Roman eine Mischung aus einer klassischen Detektivgeschichte und einer SF-Dystopie. Der Autor meint zur Entstehung des Buches auf seiner Webseite:

Fuelled by every crime noir novel I‘d ever read, plus swabs of French and Japanese cinema, the work of William Gibson and M John Harrison, early Poul Anderson and Bob Shaw, and last but not least the colossal impact of Bladerunner, this was my take on future noir. Fast forward to middle of the new millennium, and down where it counts, nothing has changed, because neither have we. Enter Takeshi Kovacs.

Morgan hält sich im übrigen nicht mit technischen Details auf. Wie der Bewusstseinstransfer oder die Cortical Stacks technisch und physikalisch funktionieren, interessiert im Rahmen des Romans nicht. Was das für Auswirkungen auf die Gesellschaft hat, schon viel eher. In dieser Hinsicht stecken ohne Ende spannende Ideen in dem Buch, und Morgan entwirft ein in sich stimmiges wenn auch gruseliges Bild einer zukünftigen Gesellschaft. Ein Gefängnisurteil ist hier z.B. gleichzusetzen mit dem Verlust des eigenen Körpers, es sei denn man kann die Miete für die Lagerung bezahlen. Andernfalls findet man sich nach seiner Entlassung möglicherweise in einem Körper mit anderer Hautfarbe wieder und sieht seinen eigenen Körper im Fernsehen von Fremden aufgetragen. Wobei der Autor da auch nicht wirklich eine moralische Wertung in die Geschichte mischt, die muss sich der Leser selber überlegen.

Der Dreh- und Angelpunkt des Buches ist Takeshi Kovacs, aus dessen Ich-Perspektive das Buch erzählt wird. Das ist insofern praktisch als Kovacs noch nie auf der Erde war. An viele Eigenheiten des ältesten von Menschen besiedelten Planeten werden wir also aus der Sicht eines Außenseiters herangeführt (Katholiken etwa, die nicht an die Möglichkeit des Transfers einer Seele glauben und denen deswegen der Weg zu anderen Planeten verschlossen ist). Andere Facetten dieser Welt lernen wir aus Kovacs Erinnerungen besser kennen, etwa das Envoy Corps. Das Corps und dessen Konditionierung machen aus Kovacs auch aus dieser Sicht einen Außenseiter. Was physische Verbesserungen betrifft, muss Kovacs nehmen, was sein jeweiliger Körper zu bieten hat. Psychisch wurde er auf Extreme getrimmt: Reflexe, Auffassungsgabe und Schmerzresistenz wurden gesteigert, jegliche Hemmungen gegenüber Gewaltanwendung wurden vom Corps wegkonditioniert.

Diese komplexe, düstere Science-Fiction-Welt stellt die Bühne eines Detektiv-Plots dar. Die Geschichte ist durchaus klassisch und enthält viele bekannte Zutaten: Der einzelgängerische Detektiv, der tote Industrielle, seine junge Ehefrau, Affären, die unkooperative Polizistin, der korrupte Partner der Polizistin… Doch durch die einzigartige Welt, in der die Geschichte spielt, erhalten alle diese Teile eine ganz neue faszinierende Position im Puzzle. Das Mordopfer ist hier gleichzeitig der noch sehr lebendige Auftraggeber, die junge Ehefrau ist genauso viele Jahrhunderte alt wie ihr Mann und der beste Verbündete Kovacs‘ ist die KI seines vollautomatisierten Hotels.

Morgans Schreibstil ist flüssig und spannungsgeladen. Man mag das Buch nicht weglegen, weil man doch immer wissen möchte, wie es mit der Geschichte und den Charakteren weitergeht. Wenn man erst einmal in dieser Welt angekommen ist, überfordert der Autor auch nicht mit Details, fand ich, man muss sich nur durch die ersten 30 Seiten erstmal lesen. Alle par Seiten kommt zudem ein herrlicher, sarkastischer Humor in Redewendungen etc. durch, der zum gut lesbaren Schreibstil mit beiträgt. Inhaltlich hat die Geschichte viele düstere Facetten. Kovacs bekommt nichts geschenkt und so ergeht es auch seinen Gegnern. Sex, Gewalt, Folter – Richard Morgan ist nicht gerade zimperlich, ohne dass das ausarten würde.

Wenn er sich mit Technobabble auch nicht aufhält, so entwirft Morgan doch ein glaubwürdiges Bild einer technisierten zukünftigen Welt. Cortical Stacks, Hovercars, virtuelle Realitäten und künstliche Intelligenzen bilden einen integralen Bestandteil dieser Welt, und sie sind für Kovacs so selbstverständlich wie für uns ein Auto oder ein Computer, so dass einfach kein Grund für tiefergehende Erklärungen besteht.

Die Austauschbarkeit der Körper macht es durchaus schwierig, Takeshi Kovacs als Charakter zu fassen. Alle Äußerlichkeiten fallen schlicht weg, denn nach 130 Jahren objektiver Lebenszeit (davon wer weiß wie viele Jahre in virtuellen Gefängnissen) ist seine Jugend in seinem Originalkörper nur noch eine entfernte Erinnerung. Der Charakter definiert sich dann auch mehr über seine Herkunft und seine Fähigkeiten, erst so nach und nach bekommt man ein besseres Gefühl, wer Takeshi Kovacs ist.

Am Anfang der Geschichte ist Kovacs noch recht unbeteiligt. Seine Erinnerungen kehren immer wieder zu den Kriegseinsätzen zurück, die er überlebt hat. Sein gegenwärtiger Auftrag bedeutet ihm nicht viel mehr als die Chance auf eine vorzeitige Entlassung mit einem guten Finanzpolster. Doch das Rätsel um den Tod Bancrofts wird schon schnell persönlich für Kovacs, und schließlich macht er sich daran, den Fall persönlich machen. Die immer wieder eingestreuten Zitate der Revolutionärin Quellcrist Falconer von Kovacs Heimatplanet fassen denn auch seinen Charakter mit am besten zusammen:

So if some idiot politician, some power player, tries to execute policies that harm you or those you care about, TAKE IT PERSONALLY. Get angry. […] If you want justice, you will have to claw it from them. Make it PERSONAL. Do as much damage as you can. GET YOUR MESSAGE ACROSS. That way, you stand a better chance of being taken seriously next time. […] And time and again they cream your liquidation, your displacement, your torture and brutal execution with the ultimate insult that it’s just business, it’s politics, it’s the way of the world, it’s a tough life and that IT‘S NOTHING PERSONAL. Well, fuck them. Make it personal.

„Altered Carbon“ gewann 2003 den „Philip K. Dick Award“ für den besten Roman.

Fazit

Spannend, innovativ, unterhaltsam und fesselnd geschrieben. Und fast das wichtigste: Der Roman bricht nicht wie so viele andere Bücher nach Zweidritteln in sich zusammen. Richard Morgan kreiert eine glaubwürdige Welt, mit nachvollziehbaren Charakteren und einer soliden Story. Eine absolut gelungene Mischung aus Science-Fiction und einem düsteren Detektivroman.

Standard-Disclaimer: Ich habe keine Ahnung, ob die deutsche Übersetzung etwas taugt. Da Richard Morgans Sprache oder Schreibstil nicht wirklich spezielle Eigenheiten aufweisen, würde ich aber annehmen, dass es zumindest möglich ist, das Buch adäquat zu übersetzen.

Links

Webseite des Autors

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Das Spiel

Zur Einordnung: „Mini Ninjas“ ist aus meiner Laiensicht ein Jump-N-Run-Adventure, vom Stil her gar nicht so unähnlich zu meinem ersten komplett durchgezockten Spiel Lego Indiana Jones, nur mit wesentlich besserer Grafik. Man läuft durch die bunte Welt, sammelt Dinge ein, besiegt Gegner und muss hier und da ein bisschen überlegen um weiterzukommen. Gut, das Rätsel-lösen hält sich sehr in Grenzen, hauptsächlich geht es schon darum, die gegnerischen Samurai plattzumachen und versteckte Dinge zu finden.

Die Story sieht so aus: Ein böser Samurai-Kriegsherr will die Herrschaft über die Welt ergreifen. Dazu verwandelt er die Tiere des Waldes in Krieger für seine Armee. Der weise Ninja-Meister hat fast alle seine Schüler geschickt, um ihn zu besiegen, doch keiner von ihnen ist zurückgekehrt. Schweren Herzens schickt er nun seinen jüngsten Schüler, Hiro, ebenfalls auf die Reise…

Das ganze ist vom Stil her einfach sehr hübsch gemacht und mit viel Detailfreude und Phantasie gestaltet. Die Geschichte spielt in China, also wandert man durch Reisfelder, Bambuswälder, über schneebedeckte Berge etc. Es ist auch relativ kindgerecht umgesetzt: Man metzelt die feindlichen Samurai nicht blutig nieder, stattdessen lösen sich die Samurai einfach in einer Rauchwolke auf und die ursprünglich verwandelten Tiere kommen wieder zum Vorschein, schauen einen an und hoppeln davon. Kein Killerspiel also. Das Spiel ist in vielen Details auch recht humorvoll gestaltet. Das zeigt sich etwa in den kurzen Zwischensequenzen mit dem Samurai-Kriegsherrn, aber auch in Details wie den ängstlichen Samurai-Anführern. Hat man deren Soldaten nämlich besiegt, laufen die Anführer schreiend davon und verstecken sich!

Auf seiner Reise muss Hiro 22 Level durchqueren. Ab und an kommt er dabei zu einer Festung des Samurai-Kriegsherrn, in diesen finden jeweils die „Boss Battles“ statt. Ganz am Ende kommt man zum Schloss des Samurai-Kriegsherrn selbst und muss auch diesen besiegen. Unterwegs rettet Hiro nach und nach seine gefangenen Freunde, mit denen man dann ebenfalls spielen kann. Außerdem lernt Hiro, der als einziger Ninja Magie beherrscht, nach und nach verschiedene Zaubersprüche, mit denen man z.B. Feuerbälle beschwören oder die Zeit verlangsamen kann. An Extras hat das Spiel leider nichts zu bieten: Es gibt keine verstecken Überraschungen, Bonus-Level etc., wie es bei den Lego-Spielen z.B. der Fall war.

Optisch erinnert mich das Spiel übrigens relativ stark an „Kung Fu Panda“, allerdings sind die Bewegungen der Charaktere wesentlich besser. Am Panda, der ja sonst auch ein spaßiges Spiel war, hat mich immer die Unbeweglichkeit des Charakters gestört (gut, ist vom Film ja so vorgegeben). Hiro und seine Freunde sind dagegen sehr gut zu steuern, so dass das Spielen wirklich Spaß macht. Überhaupt ist das Spiel aus meiner Perspektive technisch sehr gut gemacht. Nachdem ich nun drei Lego-Abenteuer durchgespielt habe, wo von den 13 Tasten der XBox-Steuerung kaum die Hälfte benutzt wurden, war „Mini Ninjas“ ein deutlicher Fortschritt: Es werden tatsächlich alle Tasten der Steuerung benutzt, und man braucht auch alle regelmäßig. Zudem kann man die Kameraperspektive bis auf wenige Szenen relativ frei steuern, was mir ab jetzt in den Legospielen sehr stark fehlen wird.

Perfekt ist „Mini Ninjas“ natürlich auch nicht. Von dem Tengu-Bug (siehe unten) abgesehen, gibt es einige Levels, wo der Spielspaß etwas unter der Nervigkeit leidet. Die Boss Battles z.B. sind nicht gerade meine Favoriten, aber da kommt man relativ schnell durch, wenn man weiß, was zu tun ist. Und das soll ja auch nicht einfach sein, nehme ich an. Es gibt aber zwei andere Level, die einfach nur nervig sind. Im Wasserschloss muss Hiro immer wieder ins Wasser, und das nervt, weil es zu realistisch umgesetzt ist: Er bewegt sich dann sehr träge, kann beim Schwimmen nicht mal eben so umdrehen etc. Wie gesagt, sehr realistisch, aber der Spielspaß leidet. Wenn man erstmal raus hat, wie man durchs Level durchkommt, kann man das aber gut abkürzen. Und ebenfalls sehr nervig ist leider das Lebende Schloss am Ende: Da es lebend durch die Gegend läuft, dachten die Programmierer, es wäre doch nett, wenn sich das im Spiel dadurch niederschlägt, dass die Kamera alle 10, 12 Sekunden mit großem Getöse wackelt. Bei jedem Schritt des Schlosses halt. Das geht leider sehr schnell auf die Nerven, denn man muss dabei ständig über Abgründe springen oder balancieren. Naja, es sind zwei von 22 Leveln, das kann ich verzeihen und es trübt nicht den Gesamteindruck des Spieles.

Ein anderer Kritikpunkt, den ich vorher in einer Review des Spiels gelesen habe: Das Spiel beinhaltet sehr viele Zaubersprüche, verschiedene Waffen, Tränke, Ninja-Charaktere etc. Man kann aber, wenn man es darauf anlegt, auch fast ohne durchlaufen und sich einfach mit Hiros Katana den Weg freihacken. Das ist nicht ganz von der Hand zu weisen: Man kann auf den Einsatz der meisten Extras tatsächlich verzichten. Futo und Shun muss man ab und zu benutzen, alles andere ist ein Extra. Es macht aber schon mehr Spaß, wenn man die verschiedenen Möglichkeiten ausprobiert, auch wenn das Spiel einen nicht dazu zwingt. Zu den Charakteren schreibe ich gleich mehr. Von den Zaubersprüchen sind einige tatsächlich sinnlos, andere aber sehr nützlich. Die verschiedenen Waffen, die man so aufsammelt, habe ich aber tatsächlich fast nie benutzt. Rauchbomben, Kirschbomben, Rülpstrank etc. Da fehlt mir etwas der Sinn dahinter und vermutlich müsste einem das Spiel hier wirklich stärkere Anreize geben, diese auch einzusetzen.

Tips und Tricks

Am Ende des Artikels habe ich euch einen brauchbaren Walkthrough des Spieles verlinkt, mit dessen Hilfe ihr schwierige Stellen meistern oder zu gut versteckte Statuen finden könnt. Es folgen jetzt noch ein paar allgemeine Tips, die man ruhig vor dem Spielen lesen sollte. Ich ärgere mich im Nachhinein bei einigen Sachen wirklich, dass ich das vorher nicht wusste.

Benutzt alle Charaktere!

Ihr fangt ja mit Hiro und Futo an und befreit dann nach und nach die restlichen fünf Ninjas. Als erstes befreit ihr Suzume, und sie hat leider keine wirklich nützlichen Fähigkeiten. Deswegen habe ich das restliche Spiel dann wohl auch größtenteils nur mit Hiro und Futo durchgezockt, ohne die anderen auszuprobieren. Es lohnt sich aber, deren Fähigkeiten zu testen, wenn man sie freigeschaltet hat.

Kunoichi z.B. hat einen Speer dabei. Wann immer ihr auf Speerkämpfer trefft, schaltet auf Kunoichi um, denn alle anderen nehmen oft empfindlichen Schaden, ehe sie Speerkämpfer besiegt haben. Kunoichi macht das mit ihrem eigenen Speer relativ leicht, und auch sonst ist sie eine gute Kämpferin. Der Nutzen von Shun erschließt sich von selber: Er hat einen Bogen, man kann also Feinde aus der Ferne schon ausschalten. Im Nahkampf ist er aber nicht zu gebrauchen. Futo ist der größte Ninja, man braucht ihn immer für die verzauberten Bären. Aber auch ansonsten ist er manchmal in einer größeren Menge Feinde gut zu gebrauchen: Springen und dann mit dem Hammer zuschlagen. Das ist durchschlagend und hübsch anzuschauen.

Suzume ist wie erwähnt eher nicht nützlich (oder mir hat sich der Nutzen noch nicht erschlossen): Sie kann mit ihrer Flöte Feinde verzaubern (Y drücken). Das ist nett und man kann die Verzauberten dann ohne Gegenwehr besiegen. Aber da man dafür die rote Energie braucht, kann man genauso gut auch Hiros Energieangriff nutzen, das ist wesentlich durchschlagender. Und dann wäre da noch Tora: Sein Nutzen erschließt sich erst, wenn man ihn mal ein Weilchen benutzt hat. Zum einen kann Tora sehr schnell laufen (laufen und Y drücken). Das macht sich gut, um vor Bienen zu fliehen oder wenn man später nur noch Statuen sucht und schnell durchs Level kommen will. Zum anderen ist er aber auch im Kampf sehr gut zu gebrauchen (außer bei Speerkämpfern), da er so schnell ist, dass sich Bogenschützen und selbst die merkwürdigen Teleporter-Magier schlecht auf ihn einstellen können.

Macht euch mit der Steuerung vertraut

Schaut zum Beispiel im unten verlinkten Guide nach, was welche Taste tut, oder probiert es durch. Ich habe z.B. ewig gebraucht, bis ich raus hatte, wie ich Hiros Hut benutzen kann (rechten Joystick drücken) oder dass man bei Zaubersprüchen mit dem rechten Joystick das Fadenkreuz verschieben kann.

Benutzt euer Inventar

Back bringt euch zu eurem Inventar. Hier könnt ihr neue Tränke brauen, Tränke zu euch nehmen sowie Zaubersprüche oder Gegenstände in das Menü für die RB-Taste aufnehmen. Macht das regelmäßig! Wenn euch die Tränke ausgehen, mischt euch neue. Wenn ihr vor einem schwierigen Kampf seid, legt euch den Heilungstrank ins RB-Menü, damit das Heilen schneller geht. Schaut ab und an, welchen Zauber ihr im aktuellen Level am besten gebrauchen könnt.

Befreit alle Tiere

Wenn ihr die Erfolge alle sammeln wollt, befreit möglichst beim ersten Durchgang immer alle Tiere. Dazu kurz ein Wort zum Funktionieren des Spiels: Das Spiel merkt sich jeweils, welche Jizo-Statuen und welche Schreine ihr schon gefunden habt. Spielt ihr ein Level noch einmal, sind diese dann nicht mehr da. Das macht Sinn soweit. Für Tiere, Goldstücke und Pflanzen funktioniert das anders: Sie sind immer wieder alle da, das Spiel merkt sich aber nur den jeweils letzten Durchlauf. Wenn ihr also ein Level perfekt durchspielt und alle Tiere befreit, danach aber zurückgeht um eine Jizo-Statue noch zu finden und den Rest ignoriert, habt ihr aus Sicht des Spieles die Tiere nicht befreit. Deswegen: Am besten beim ersten Durchlauf immer gleich alle Tiere mitnehmen und erstmal kein Level wiederholen.

Tip: Wenn ihr im Spiel Start drückt, gibt es den Menüpunkt „Fortschritt“. Dort seht ihr, was ihr in dem Level schon geschafft habt, auch die Anzahl der befreiten Tiere. Das gleiche seht ihr auch am Ende des Levels. Wenn ihr dann merkt, dass noch Tiere fehlen, wählt einfach „Weiterspielen“ aus und geht zurück, bis ihr die Käfige gefunden habt. Da dann ja alle Gegner besiegt sein sollten, kann man das relativ schnell machen (Tora nutzen).

Erfüllt die Tengu-Quests

In vier der Levels trefft ihr auf die großen Tengu-Vögel, die euch eine einfache Aufgabe stellen. Blumen oder Pilze sammeln und so. Ihr müsst, wenn ihr die Aufgabe erfüllt habt, zu dem Tengu zurückkehren und noch mal mit ihm reden. Wenn ihr alle Quests erfüllt habt, sollte ein Erfolg freigeschaltet werden. Und hier gibt es leider einen Bug, wenn man nicht aufpasst: Der Tengu im Level „Flooded Valley“ taucht leider nicht mehr auf, wenn ihr das Level einmal gespielt habt, ohne seine Aufgabe zu erfüllen. Bei mir war es jedenfalls so: Ich habe die Aufgabe erfüllt. Als ich das Level wegen der Statuen wiederholt habe, war der Tengu da, aber ich habe seine Aufgabe nicht erfüllt. Ab dem zweiten Wiederholen des Levels taucht der Tengu nun nicht mehr auf. Ich habe mittlerweile alle Quests erfüllt, das Spiel erinnert sich aber wegen der Wiederholungen nicht mehr daran, und der Erfolg wurde nicht freigeschaltet. Das scheint ein echter Bug zu sein, man findet viele entsprechende Berichte im Netz.

Ist euch das passiert, habt ihr wohl keine Chance mehr den Erfolg mit diesem Save-Game zu kriegen. Ganz sicher bin ich nicht, aber theoretisch müsstet ihr dann den Spielstand löschen und von vorne anfangen, damit euch dieser Erfolg freigeschaltet wird. Auf die schon erhaltenen Erfolge sollte das keinen Einfluss haben, denke ich. Ausprobiert habe ich das aber noch nicht.

Schwierigkeitsgrad

Man kann das Spiel auf drei Schwierigkeitsstufen einstellen. Für das Beenden des Spieles auf leicht und mittel gibt es einen Erfolg, für das Beenden auf schwerer Schwierigkeit gibt es einen zweiten Erfolg. Was man wissen muss: Wenn man Berichten im Netz traut, werden beim Beenden auf schwerer Schwierigkeitsstufe beide Erfolge freigeschaltet, wenn man den anderen noch nicht hatte. Es lohnt sich also eventuell, das Spiel gleich auf „schwer“ einzustellen. Ich zocke es nun zum zweiten Mal und merke wenige Unterschiede. Eingeblendete Hinweise in der Boss Battle habe ich nicht gesehen und hier da sind ein paar mehr Gegner eingebaut. Aber wenn man seine vorhandenen Möglichkeiten nutzt, finde ich das nicht zu schwierig. Andererseits spiele ich die ersten Level ja auch mit allen Ninjas, allen Zaubern und allen Herzen, es ist also sowieso leichter als beim allerersten Spielen. Überlegt es euch bzw. probiert es einfach aus.

Pflanzen und Geld

Wie weiter oben schon gesagt erscheinen Pflanzen und Goldstücke bei jedem Spielen des Levels wieder von neuem. Es macht also nicht wirklich Sinn, sie immer alle mitzunehmen. Insbesondere Gold hat man sehr schnell genug, um alle Rezepte von den Tengus zu kaufen, das kann man dann also beizeiten ignorieren.

Bei den Pflanzen sieht es etwas anders aus: Es gibt keinen Erfolg für das Finden aller Pflanzen (aber einen für das Finder einer Pflanze jeder Art, das sollte man hinkriegen), aber man braucht sie, um Tränke zu mischen. In späteren Leveln gingen mir rapide die Heilungstränke aus, das war wirklich nicht einfach, und plötzlich fanden sich nirgends mehr die dafür benötigten blauen Blumen, die vorher überall wuchsen. Deswegen: Schaut euch an, was ihr für welchen Trank braucht und sorgt dafür, dass ihr die wichtigen Pflanzen immer mitnehmt. Heilungstrank und Ginseng-Trank sind wichtig, und auch vom Flakon der Instablilität sollte man immer ein paar haben (lädt die Energie für die Energieangriffe neu auf).

Ansonsten: Heilungstränke nicht verschwenden! Wenn ihr Obstbäume oder die Büsche mit den Beeren seht, nutzt diese um euch zu heilen (Ja, Obst macht gesund! *g*). Wenn ihr das Level fast fertig habt, nicht noch heilen, denn das nächste Level fangt ihr wieder mit vollen Herzen an. Wenn es auch ein Samurai-Heiltrank tut, nehmt diesen, ehe ihr einen richtigen Heiltrank benutzt. Was natürlich nicht heißt, dass man geizen sollte, wenn es an die richtig schwierigen Konfrontationen geht.

Nutzt im übrigen auch die Seelenwanderung: Tiere können Pflanzen riechen, was sehr schön durch blauen Rauch dargestellt wird. Immer mal also in ein Tier schlüpfen, dann verpasst ihr weniger Statuen und Pflanzen.

Taktik

Ein paar grundlegende Taktiken für die etwas schwierigeren Kämpfe. Am Anfang ist das nämlich alles kein Problem, aber in den Schlössern trifft man dann auch schon mal auf größere Feindestruppen, die einen schnell plattmachen und zum letzten Kontrollpunkt zurückschicken. Da muss man vorher gut überlegen, wen man in welcher Reihenfolge angreift und mit welchem Charakter.

In jeder solchen Konfrontation immer zuerst machen: Wachtürme mit Bogenschützen darauf zerstören. Macht das auch zuerst, wenn ein Magier oder einer der großen Samurai anwesend ist. Der Magier kann die Türme nicht wiederherstellen, und die Schützen auf den Türmen können echt Schaden anrichten, vor allem die mit Raketen.

Immer als zweites: Magier plattmachen. Diese Gesellen trefft ihr etwa nach einem Drittel bis der Hälfte des Spieles zum ersten Mal. Mit ihrem Flötenspiel beleben sie eure Gegner wieder, so dass der Kampf kein Ende findet. Deswegen diese immer zuerst angehen. Es gibt die Magier in zwei Varianten: Den normalen, der nur die befreiten Tiere wieder zurückverwandelt. Diesen könnt ihr einfach direkt angreifen und nach einer Weile töten. Da die Magier durch die Gegend schweben, macht sich hier Shun mit seinem Bogen sehr gut, finde ich. Später gibt es noch eine andere Art von Magier. Deren Energieblase kann man nicht durchdringen, Shun nützt hier also nichts. Sie beleben die Samurai aus einem großen Energiewirbel heraus wieder. Wen ihr euch daneben stellt, müsst ihr ganz oft A drücken, bis die Energieblase beim Magier ankommt und ihn das Feedback umhaut. Um das in Ruhe tun zu können, müsst ihr zum einen schnell sein, wenn große Samurai anwesend sind. Falls sich in der Gegend sehr viele kleine Samurai tummeln, lohnt es sich eventuell, diese erstmal mit Hiros Energieangriff auszuschalten, damit ihr für den Magier die nötige Ruhe habt.

Teleporter-Magier: Der komische herumteleportierende Magier ist auch eher nervig, kommt aber zum Glück nicht in zu vielen Leveln vor. Es gibt für ihn sicher verschiedene Taktiken, aber es hat sich gezeigt, dass er eher schnell aufgibt, wenn man ihn richtig ohne Pause mit Toras Klauen angreift. Einfach drauflosmetzeln bis ihr ihn habt. Aber Heilungstränke parat haben dabei!

Fazit

„Mini Ninjas“ ist ein phantasievoll gestaltetes und sehr unterhaltsames Spiel. Es gibt keine großen Extras außer den 22 Leveln, aber diese sind dafür wirklich spaßig zu spielen, vor allem wenn man die Möglichkeiten des Spieles auch nutzt und sich nicht nur den Weg mit dem Katana freimetzelt. Es ist nicht zu schwierig, also auch für Anfänger geeignet. Keine Ahnung ob sich Zocker-Veteranen da schon unterfordert fühlen würden. Man kann es auch im großen und ganzen als kinderfreundliches Spiel durchgehen lassen. Alles in allem: Empfehlenswert!

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Soweit nicht anders angegeben: © Johannes Ruthenberg. Lesen erwünscht, Zitieren erlaubt, Übernahme des kompletten Textes oder Einbinden des Feeds in andere Webseiten nicht gestattet! Für mehr Infos dazu siehe http://johannes-ruthenberg.de/infos.

Naja, da ist die Oscar-Nacht dieses Jahr dann sogar mal minimal spannend. Es gab ja viele Jahre, wo man dreiviertel der nominierten Filme noch nicht mal gesehen hatte. Wenn ich das so durchschaue, habe ich diesmal von den meisten zumindest schon gehört.

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Regie: James Cameron, Drehbuch: James Cameron, Musik: James Horner

Schauspieler

Sam Worthington … Jake Sully
Zoë Saldana … Neytiri
Sigourney Weaver … Dr. Grace Augustine
Stephen Lang … Colonel Miles Quaritch
Michelle Rodriguez … Trudy Chacon

Inhalt

Im Jahr 2154: Auf dem Planeten Pandora bauen Menschen ein wertvolles Mineral ab und gehen dabei rücksichtslos gegen die eingeborenen Na‘vi vor. Das Avatar-Projekt soll zu einer besseren Verständigung beitragen: Na‘vi-Körper wurden gezüchtet, welche von Menschen gesteuert werden können. Einer dieser Körper wurde an Tom Sully angepasst. Als dieser bei einem Raubüberfall getötet wird, bittet das Militär seinen Zwillingsbruder, die Mission an Toms Stelle auszuführen. Der querschnittsgelähmte Ex-Marine Jake nimmt den Auftrag an und fliegt nach Pandora. Auf der fremdartigen Dschungelwelt wird er in seinem Avatarkörper schon bald von seinen Kollegen getrennt und trifft auf die Na‘vi…

Bewertung

SPOILER-Alarm: Etwa ab der Mitte der Review komme ich zum Ende des Filmes und werde es auch in den nachfolgenden Absätzen immer wieder mal erwähnen. Bitte ab dort nicht weiterlesen, wenn ihr „Avatar“ noch sehen wollt.

Der bisher erfolgreichster Film aller Zeiten (nicht inflationsbereinigt). Wenn das keine Erwartungen weckt! Durch Gespräche mit Freunden und das Lesen einiger Reviews hatte ich auch eine ungefähre Vorstellung, was mich erwartet. „Visuell atemberaubend, die Story eher flach“. Und da mich eine unlogische oder zu simple Story normalerweise schon stört, war ich gespannt, was von beidem überwiegen würde. Erstaunlicherweise lautet die Antwort: keines von beidem. Yep, der erfolgreichste Film aller Zeiten – und er lässt mich irgendwie merkwürdig kalt.

Wobei ich es auch nicht zu sehr runterspielen will: „Avatar“ ist schon ein optisches Spektakel, das man ruhig gesehen haben kann, und James Cameron beherrscht sein Handwerk soweit, dass der Film einfach von den Grundlagen her gut gemacht ist. Kameraarbeit, Musik, die Schauspieler, das alles ist mindestens solide, vielfach auch wirklich gut. Aber ist das Ergebnis eine Offenbarung? Wirklich mitreißend? Revolutioniert es in irgendeiner Weise die Filmgeschichte? Kann ich nicht behaupten.

Ein Wort zu 3D: Ja, der Film arbeitet tatsächlich großflächig mit 3D-Effekten. Aber während ich das letztes Jahr bei „Cloudy With A Chance Of Meatballs“ noch sehr ansprechend fand, muss ich sagen, hätte dieser Film für mich genauso gut auch in 2D funktioniert. Dass manche Bildteile etwas näher am Zuschauer dran sind als andere hat so ziemlich gar nichts zum Filmvergnügen beigetragen und soweit ich das mitbekommen habe wurde es auch nur sehr selten auffällig, und gar nicht störend benutzt (wie in einem der Trailer vor dem Film, wo jemand als Schockeffekt irgendwas auf den Zuschauer wirft). Man sollte den Film aber schon auf der großen Leinwand sehen, die umwerfende Optik Pandoras wirkt sicher nicht halb so gut auf einem kleinformatigen TV.

Ok, kommen wir zu Pandora und den Na‘vi. Optisch hatte ich schon gesagt ist das spektakulär. Der Abspann gibt einen Eindruck davon, was für Aufwand im Rendern des quietschbunten Dschungels gesteckt haben muss, und ja das ist schon hübsch anzusehen. Man hat auch sehr viele interessante Kreaturen geschaffen, etwa die Reittiere der Na‘vi, die mich irgendwie an Seepferdchen erinnerten. Die Na‘vi selber sind wohl Gollum-artig alle am Rechner entstanden, aber mit sehr genauem Motion-Capturing. Man kann es ehrlich gesagt nicht mal genau sagen als Zuschauer. In manchen Actionszenen dachte ich schon, da haben sie der Schauspielerin jetzt aber falsche Ohren angesteckt und sie blau angemalt. Dass man es nicht sagen kann und es auch nicht auffällt beim Schauen ist sicher ein Qualitätsmerkmal. Man denkt nicht wirklich darüber nach, ob die ganzen Blauen nun echt sind oder nicht, und falls sie es nicht sind, sind Mimik und Gestik wirklich gelungen. In dieser Hinsicht revolutioniert „Avatar“ vielleicht nicht die Filmgeschichte (das hat z.B. Gollum vor acht Jahren getan oder die Matrix vor elf), setzt aber durchaus sehr hohe Maßstäbe des technisch Machbaren.

An der vielen CGI stört mich aber etwas anderes: Die Macher sind in die übliche CGI-Falle getappt, alles umzusetzen was sie umsetzen können ohne dabei daran zu denken, ob das sinnvoll oder realistisch ist. Den Na‘vi lasse ich es z.B. durchgehen, dass sie sich schwindelfrei von einem Ast zum nächsten schwingen, aber Jake Sully in seinem frisch erworbenen Körper?! Klar, das kann man schön damit wegerklären, dass das alles in den Na‘vi-Genen steckt. Aber mir als Zuschauer fällt die Identifikation sehr schwer, wenn ich das Gefühl habe, dass für den Charakter die normalen Gesetze der Physik nicht gelten genau wie normalen Realitäten des Lebens. Dass es weh tut, wenn man aus 100 Metern Höhe abstürzt und der Sturz dabei von 50 Ästen und Blättern unsanft gebremst wird. Dass in 100 Metern Höhe auch mal heftigerer Wind herrschen kann. Dass es anstrengend und gruselig sein kann, an einer Wurzel wer-weiß-wie-viele hundert Meter über dem Boden emporzuklettern. Insbesondere der Umgang mit Höhe war für einen Film, der dermaßen exzessiv damit spielt, unglaublich unglaubwürdig. Und um das mal in einen Kontext zu setzen: Ich zocke gerade „Mini Ninja“ auf der X-Box durch, und in einer Szene muss ich meinen Ninja über ein Seil von einem Gebäude zum nächsten steuern. Dabei hatte ich tatsächlich einen Anflug von Höhenangst, auch beim zweiten Spielen des Levels noch! Bei „Avatar“ nicht.

Dass es auch anders geht beweist im übrigen eine Szene vom Ende des Filmes: Da liegt Neytiri unter einem toten Riesentier. Vom Stil des restlichen Filmes her hätte ich jetzt erwartet, dass sie sich elfengleich und mühelos darunter hervorwindet, und ab zurück in den Kampf. Aber hier hat man sich zur Abwechslung mal für eine Dosis Realismus entschieden, und so braucht Neytiri größere Anstrengungen, um unter dem Koloss hervorzukriechen. Dass gibt einem als Zuschauer das Gefühl, dass man sich in diesem Moment mit ihr identifizieren kann, und man vergisst tatsächlich, dass beide Bestandteile der Szene animiert sind.

Ok, soweit zum Handwerklichen. Zu den Schauspielern will ich nicht viel sagen. Zoë Saldana macht ihren Job als Neytiri exzellent, ihr Charakter ist der mit Abstand glaubwürdigste des Filmes. Sam Worthington spielt zumindest nicht schlecht, er hätte aber ein deutlich besseres Script benötigt. Ansonsten fiel mir noch Michelle Rodriguez positiv auf. Ihr Part war klein, aber ihre Szenen immer unterhaltsam.

Der einzig andere wichtige Aspekt an „Avatar“ ist meiner Meinung nach die Story, und es ist mir wirklich unbegreiflich, wie es bei so einem riesigen Projekt, dass so genial umgesetzt ist, passieren kann, dass die Story so flach ist. Sie ist auf den ersten Blick nicht mal schlecht im Sinne des Wortes, nur unheimlich flach. Die Bösen sind böse, die Guten sind gut, Ende der Geschichte. Keine Abstufung, kein Hinterfragen, nichts. Und dabei wäre es so einfach gewesen, das Ganze wenigstens etwas lebensnaher zu machen. Colonel Quaritch und der Vertreter der Schürffirma hätten z.B. nicht so entsetzliche Karikaturen typischer Filmbösewichte sein müssen. Um mal wahllos eine Möglichkeit in den Raum zu werfen: Anstatt das Technobabble-Mineral, nach dem da geschürft wird, einfach nur wertvoll sein zu lassen ohne weitere Begründung wieso, hätte dieses Mineral doch die interstellare Raumfahrt ermöglichen können (Dilithium lässt grüßen) oder ein richtig tolles Heilmittel für eine Seuche sein können. Ja, da hätten wir spontan schon mal eine glaubwürdige Motivation für die beiden. Aber nein, es geht um Geldsucht und Militarismus, und das muss reichen.

Und das ist irgendwie symptomatisch für den Film: Die Geschichte probiert nicht mal, realistisch oder clever zu sein. Offensichtlich wird es, als die Charaktere zum fliegenden Gebirge kommen. An der Stelle verwandelt sich „Avatar“ urplötzlich von einem SF-Film zu einem Fantasyfilm. Hallo, fliegendes Gebirge?! Und niemand wundert sich darüber? Jake fragt nicht mal nach, wie das funktionieren soll? Da in etwa hatten sie mich so halbwegs verloren. Auch so ein Symptom: Auch wenn Pandora wohl eigentlich ein Mond ist, ist es schon ein großer Mond (hat ja eine brauchbare Schwerkraft). Aber klar, das einzige Vorkommen des Wunderminerals, das sich abzubauen lohnt, liegt ausgerechnet unter dem Baum der Na‘vi, und das heiligste Heiligtum liegt keine Tagesreise entfernt. Dass es noch andere Na‘vi-Gruppen gibt, wird später im Film deutlich, aber prinzipiell wird hier wieder mal ein planetenweiter Konflikt auf die Größe eines einzigen Dorfes herunterskaliert, ohne das wirklich zu begründen. Wenn nun das Mineral Bestandteil des Heiligtums gewesen wäre, ja dann…

In die gleiche Richtung geht das Ende (so, ab hier – SPOILER – ). Auf den ersten Blick wirkt das Ende angemessen. Die Na‘vi haben hart gekämpft und eben gewonnen, super. Auf den zweiten Blick ist das Schwachsinn: Die Soldaten werden also in ihre Raumschiffe geleitet und dann was? Wer hindert sie daran, aus dem Orbit den Planeten platt zu bomben, wie Wortvogel in seiner Review ganz richtig anmerkte?! Oder eben in zehn Jahren mit einem größeren Kriegsschiff wiederzukommen?! Das ist eher eine billige Art, sich aus der Verantwortung für ein gutes Ende zu stehlen.

Die grundlegende Story ist ja die von „Pocahontas“ oder „Der mit dem Wolf tanzt“. Den Vergleich mit letzterem Film finde ich interessant, denn (ganz ohne CGI) hat er fast die gleiche Story so viel besser erzählt. John Dunbars Transformation zum Sioux war glaubwürdig in der Art wie sie erzählt wurde. Bei Jake Sully bin ich nicht sicher, wieso er sein altes Leben so leicht hinter sich lässt. John Dunbars Sioux wurden nicht als „Edle Wilde“ präsentiert, sondern als ganz reale Menschen mit allen Macken, die Menschen eben so haben. Die Na‘vi sind dagegen irgendwie nicht sehr lebensecht: Alle jung, schlank, schwindelfrei und furchtlos. Klar, es sind Aliens, James Cameron kann sie sich ausdenken wie er will. Aber das entfernt sie halt vom Zuschauer, finde ich. Und insbesondere gegen Ende fällt der Unterschied auf: John Dunbar weiß, dass er 5 Soldaten töten kann, oder 10 oder 100, aber dass er den Krieg nicht gewinnen kann. Das Ende von „Der mit dem Wolf tanzt“ ist traurig, weil man genau weiß, dass die Charaktere sich mit ihrer Flucht vielleicht zehn Jahre erkaufen. Jeder weiß, wie die Geschichte ausgegangen ist. Unter ähnlichen Voraussetzungen präsentiert James Cameron uns dagegen ein scheinbar perfektes Happy End, das angesichts der gezeigten technischen Möglichkeiten der Menschen einfach nicht glaubwürdig ist. Da hätte er tiefer in die Trickkiste greifen müssen.

Ok, insofern die halbwegs offensichtlichen Kritikpunkte. Man kann aber auch noch etwas tiefer schauen. Ich finde zum Beispiel den Umgang mit Jake Sullys Behinderung sehr merkwürdig. Was ist das für eine Message für behinderte Menschen, wenn sie da sehen, dass man als Querschnittsgelähmter quasi nutzlos ist, wenn man nicht zufällig die tolle Avatar-Steuerung zur Hand hat? Sicher, Sully wird als halbwegs unabhängig dargestellt, er lässt sich nicht helfen mit seinen Beinen oder dem Rollstuhl. Und es gibt eine nette Szene, als er zum ersten Mal den Avatar steuert und alle Anordnungen missachtend einfach losläuft. Das war schön gemacht, fast schon einfühlsam. Aber da hört es dann leider auch schon wieder auf. Wir erfahren nichts über die Ursprünge seiner Verletzung, keine Gedanken oder Gefühle, die er selber zu seinem Zustand hat, keine Art von Überlegung, ob er tatsächlich seinen eigenen Körper aufgeben, ihn sterben lassen soll. Wofür er sich ja durchaus entscheiden mag, nur entscheidet er sich eben nicht sichtbar, es passiert einfach, als müsste es so sein. Und das finde ich dann schon Schade und bedenklich.

Einen weiteren Kritikpunkt an der übersimplifizierten Story stellt der grundlegende Konflikt dar. Dieser ist ja nicht aus der Luft gegriffen, er ist real für unzählige Menschen. Im Amazonas-Gebiet werden Menschen von ihren Ländern vertrieben, damit große Firmen den Wald ausbeuten können. In China werden riesige Landstriche zwangsentvölkert und zu Stauseen geflutet. Irgendwie hätte ich es da schön gefunden, wenn der Film diesen Konflikt etwas ernster genommen hätte, vielleicht gar brauchbare Lösungsansätze präsentiert hätte. Mehr als auf Gewalt mit größerer Gewalt zu reagieren hat „Avatar“ leider nicht anzubieten. Und da der Amazonas-Dschungel leider nicht mit riesigen Sauriern in den Kampf eingreifen kann, bleibt „Avatar“ da jede brauchbare Antwort schuldig. Was das betrifft, ist „Avatar“ wirklich hirnloses Popcorn-Kino, dass sich selbst weder ernst nimmt noch auf unterhaltsame Art nicht ernst nimmt.

Fazit

Ein optisches Spektakel, das in 3D wie in 2D Maßstäbe setzt. Die Schauspieler und Produktionswerte machen den Film durchaus sehenswert, aber die Story ist lachhaft eindimensional. James Cameron hat mit „Avatar“ ein halbwegs vergnügliches Action-Kinoabenteuer geschaffen, aber er erschafft sicher keine faszinierende Mythologie, die nach dem Kinobesuch haften bleibt. Gehirn bitte am Eingang abgeben, Dankeschön.

P.S.: Und je mehr ich über „Avatar“ nachdenke, desto ärgerlicher wird der Film. Habe meine Wertung gerade mal von ursprünglich 3.5/5 auf 3/5 reduziert.

Soweit nicht anders angegeben: © Johannes Ruthenberg. Lesen erwünscht, Zitieren erlaubt, Übernahme des kompletten Textes oder Einbinden des Feeds in andere Webseiten nicht gestattet! Für mehr Infos dazu siehe http://johannes-ruthenberg.de/infos.