Tja, alles in allem war ich nicht beeindruckt. Witziger- oder traurigerweise wird das Geräusch, das ich für immer mit Cardiff verbinden werde, das Geräusch sein, das der Wind macht, wenn er nachts langsam den Müll die Straße hinab treibt. Ich schaue gerade meine Fotos von 2007 durch, und da ist unser Haus, die Einzugsparty, Caerphilly, Stonehenge, Bath, Swansea, aber kein Cardiff. Im Februar 2008 waren wir dann scheinbar endlich mal in der Bay und haben nebenstehendes Foto gemacht.

Über die Jahre hat man sich an vieles gewöhnt. Cardiff hat außerdem auch viele gute Seiten: Die klassische Uni, den schönen großen Bute-Park, das Schloss mitten in der Innenstadt, den Taff-Trail raus nach Castell Coch, die Bay mit dem Millenium Center. Vieles wurde in unserer Zeit hier auch neu gemacht und renoviert. Die Queen Street etwa ist nun viel schicker, die sehr hübsche Central Library hat letzten Sommer (?) aufgemacht, die St. Mary Street wurde aktuell gerade verschönert und das „St. Davids 2″-Einkaufszentrum wurde eröffnet. Ok, das ist noch nicht Leipzig was den Bauwahnsinn betrifft, aber es hat sich schon einiges getan. Nicht zu vergessen, dass Cardiff der Drehort für viele tolle BBC-Serien ist.

Insbesondere mit letzterem wird Bonn nicht mithalten können, und auch sonst wird es Bonn wohl nicht so leicht haben mit mir. Es liegt nicht am Meer, bis zu den Bergen muss man aber trotzdem noch ein Stück fahren. Bekannte Serien werden dort nicht gedreht. Für Konzerte und ähnliches wird man meistens nach Köln fahren müssen (nehme ich an). Die Fedcon spräche für Bonn, aber ich bin aktuell nicht sicher, ob die in Düsseldorf bleiben wird oder nicht. Also Bonn, da wirst Du Dich ins Zeug legen müssen!

Der Abschied von Cardiff fällt derweil auch ohne große Fotos aus. Es ist Dezember und draußen ist alles etwas grau und trübe. Im Prinzip haben wir uns schon verabschiedet, denn wir waren an Heiligabend unten in der Bay, der schönsten Ecke von Cardiff, und haben ein letztes Mal im Millenium Center eine Hot Chocolate geschlürft und den Blick auf den verlassenen Roald Dahl Plas genossen. Morgen geht es dann in aller Frühe los…

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Das Schild sieht nicht neu aus, was entweder heißt, dass ich es drei Jahre lang nicht bemerkt habe oder dass ich es bemerkt und dann wieder vergessen habe. So oder so merkwürdig. Man sollte aber auf jeden Fall öfter mal beim Shoppen auch den Blick über die unmittelbare Shop-Fassaden hinaus erheben. Man weiß nie, was es da zu entdecken gibt.

Was bedeutet das Schild nun? Man kann den Anfang auf dem Foto nicht so gut lesen: Da zeigt eine Hand nach Norden mit der Angabe „190 miles“. Dann folgt der Name des Ortes mit dem längsten Namen in Europa (für weltweit kann man sich streiten, da einige Doppelbuchstaben im Walisischen eigentlich als ein Buchstabe gelten): „Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch“. Und darunter steht auf Englisch, was das bedeutet: „The church of St. Mary’s in the hollow of the white hazel near the rapid whirlpool and the church of St. Tysilio’s by the red cave“.

Und bevor ihr denkt, die Waliser würden spinnen und alle Orte hätten hier solche Namen: Das Dorf hieß wohl früher einfach „Llanfairpwll“ und bekam seinen langen Namen als Marketing-Gag im 19. Jahrhundert. Ein Trick, der funktioniert, muss ich sagen, wie viele andere Orte kennt man schon auf Anglesey (ja gut, Holyhead weil es auf der Wetterkarte öfters eingemalt ist). Was die Aussprache betrifft, probiere ich mich aber lieber weiterhin an „Raxacoricofallapatorius“, das klappt eher.

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Deutsche Ausgabe: „Der Wüstenplanet“, u.a. Heyne Verlag, 2001, 880 Seiten

Inhalt

In einer fernen Zukunft: Der galaktische Imperator hat den wichtigen Planeten Arrakis als Lehen der Harkonnen-Familie entzogen und den Atreides zugeteilt. Herzog Leto von Atreides weiß, dass dieser Schachzug fast sicher eine Falle ist, und doch hat er kaum eine Wahl, als dem Wunsch des Imperators nachzukommen. Und so verlässt Haus Atreides die Wasserwelt Caladan und zieht nach Arrakis. Die lebensfeindliche Wüstenwelt ist für das Imperium von größter Bedeutung, da nur hier das Spice abgebaut wird, welches von den Navigatoren benutzt wird, um einen Weg durch die Wirren des Hyperraums zu finden.

Letos Sohn Paul wird in dieser Zeit des Umbruchs mit Prophezeiungen und Visionen konfrontiert. Seine Mutter Lady Jessica ist eine Bene Gesserit, ein Orden, der eigene Ziele verfolgt. Paul durchlief als Thronfolger des Herzogs eine harte Ausbildung, doch nun stellt sich heraus, dass er über Fähigkeiten verfügen könnte, von denen auch er noch nichts ahnte. Schon bald zieht sich das Netz der Intrigen enger um das Haus Atreides, und Paul wird auf seine neue Heimat, den Wüstenplaneten Arrakis, angewiesen sein…

Bewertung

„Dune“ ist ein Klassiker der Science-Fiction, und wie die meisten Klassiker hatte ich ihn bisher nicht gelesen. Ich kenne den alten Film und die späteren TV-Mehrteiler, konnte mich aber nie wirklich aufraffen, das Buch zu lesen. Viele Bücher aus dieser Ära sind ja leider nicht speziell gut gealtert, da bin ich immer etwas vorsichtig. Diesen Sommer haben wir dann aber im Rahmen der Cardiffer Reading Group entschieden, „Dune“ zu lesen, und im nachhinein bin ich froh, dass ich diese spezielle Lücke endlich schließen konnte.

„Dune“ ist ein faszinierendes Buch, das seinen Status als Klassiker zu recht inne hat. Frank Herbert erzählt hier nicht nur eine Geschichte, sondern er erschafft eine ganze Welt. Das tut er in solcher Detailfreude und so interessant und glaubwürdig, dass „Dune“ den Vergleich mit anderen Monumentalwerken wie „Lord of the Rings“ nicht scheuen muss, finde ich. Ich hatte eigentlich angenommen, dass ich das Buch nicht speziell spannend finden würde, da ich die Story vom Film her noch gut in Erinnerung habe. Interessanterweise hat gerade das mir erlaubt, mich voll auf die Details dieser Welt zu konzentrieren, und das Buch las sich kein bisschen langweilig. Ich bin nicht sicher, wie das Buch wirkt, wenn man die Verfilmungen nicht kennt. Ist die Story dann verwirrend? Oder wird es eher noch spannender?

Wie gesagt, für mich ist der Mittelpunkt des Buches die faszinierende Welt in einer fernen Zukunft. Frank Herbert spart hier wirklich nicht mit Details und verschiedenen Handlungssträngen: Die Menschheit hat sich im Weltall ausgebreitet und unzählige Planeten besiedelt. Die Macht liegt bei einem Imperator und einem mächtigen Konzern. Darum herum sind verschiedene große und weniger große Häuser gruppiert, unter ihnen die Atreides und die Harkonnens. Intrigen sind an der Tagesordnung, und ein Hauptmerkmal dieser Welt ist das mangelnde Vertrauen. Kein Charakter des Buches traut dem anderen 100%, jeder hat potentiell Hintergedanken, und Giftdetektoren sind ein normaler Bestandteil des herzöglichen Esszimmers.

Dazu kommen die Bene Gesserit, welche über Jahrhunderte ein Zuchtprogramm aufgebaut haben auf der Suche nach einem bestimmten Individuum. Sehr schön dabei die Rolle der Religion: Die heute bekannten Religionen haben sich offenbar bis in diese Zukunft relativ gut durchmischt, und die Bene Gesserit verbreiten aktiv Prophezeiungen auf unterentwickelten Welten, um ihre Arbeit zu unterstützen. Kommt eine Bene Gesserit später auf so einen Planeten, kann sie sicher sein, eine auf sie passende Prophezeiung vorzufinden. Das bietet einen schönen Kontrast zum teilweise etwas Überhand nehmenden Mystizismus des Buches.

Ebenfalls wichtig sind die Schilderungen der Wüste und des Lebens darin. Frank Herbert hat die Geschichte wohl begonnen, während er ein (nie beendetes) Fachbuch über die Wüsten Amerikas schrieb. Er packt hier also viel reales Wissen hinein, und entsprechend glaubwürdig sind seine Schilderungen. Auch der Umgang mit Wasser in der Kultur der Fremen ist in vielen, vielen Details sehr schön ausgedacht. Gleichzeitig hat er die Wüste Arrakis‘ um die phantastischen Sandwürmer ergänzt, welche im Buch gar nicht so wichtig sind, aber die wohl fast jeder als erstes mit „Dune“ verbindet.

Was die Charaktere betrifft, so war ich überrascht wie lebendig Leto und Jessica erscheinen, an die ich mich aus dem Film nur als Statisten erinnere. Paul dagegen blieb für mich erstaunlich blass, was ich dem Buch noch am ehesten als Schwäche ankreiden würde. Für so einen wichtigen Charakter wird ihm einfach nicht genug Tiefe verliehen. Viele emotionale Details werden nur behauptet, seltsam distanziert, anstatt dass das Buch dies anschaulich schildert. Paul macht sehr erstaunliche Transformationen durch, und auch diese scheinen ihn selber nicht wirklich zu beeindrucken. „Dune“ ist in dieser Hinsicht nicht perfekt, es hat mir aber komischerweise beim Lesen nicht wirklich etwas ausgemacht. Ich denke, das liegt daran, dass Frank Herbert hier mehr eine Mythologie erschafft, eine moderne Sage erzählt, als den packendsten Roman des Jahrhunderts abzuliefern. Und einer Sagengestalt verzeiht man mangelnde Tiefe durchaus, wenn die Sage an sich dafür begeistert.

Der Schreibstil ist etwas trocken, aber sehr lesbar (ich habe das Original gelesen, wohlgemerkt, keine Ahnung wie die deutsche Übersetzung so ist). Da habe ich aus den frühen Sechzigern schon ganz andere Bücher gelesen. Frank Herbert vermeidet es auch geschickt, in die beliebte Falle zu tappen, sich durch die Schilderung von technischen Details unglaubwürdig zu machen, die zehn Jahre nach Veröffentlichung schon überholt sind. „Dune“ hat kein Technobabble, es muss den Leser nicht interessieren, wie genau die Überlicht-Antriebe oder die persönlichen Schutzschilde funktionieren. Nur an wenigen Stellen werden „tapes“ erwähnt, aber das kann man ja auch anders deuten, und die Verwendung von Atomwaffen wirkt etwas antiquiert (so weit sind wir heute schon, dass mir Atomwaffen antiquiert vorkommen *g*). Ansonsten werden wo nötig neue Begriffe erfunden, vieles ist ansonsten aber sehr Low-Tech.

Ich könnte jetzt noch viel zu verschiedenen Details schreiben. Sehr faszinierend fand ich zum Beispiel, dass sich bei den Kleinkriegen der Häuser die Größe einer Invasionsstreitmacht in erster Linie danach richtet, wie viel man für den Transport auf den Überlicht-Schiffen bezahlen kann. Details dieser Art gibt es viele, und auch etablierte Fakten bekommen später im Buch immer wieder eine neue Tiefe, wenn man mehr über die Hintergründe erfährt.

Alles in allem muss ich „Dune“ auf zwei Arten bewerten. Wenn man es nur als Roman nimmt, lässt es etwas zu wünschen übrig. Das liegt u.a. sicher auch daran, dass Frank Herbert ursprünglich zwei längere Geschichten oder Novellen geschrieben hat, die dann erst im Nachhinein zu einem Roman gebündelt wurden. Dieser Bruch ist durchaus zu spüren beim Lesen. Die Charakterisierung von Paul fällt mir zudem zu flach aus, und später im Buch fließt die Handlung für meinen Geschmack zu flüssig (alles passiert wie es geplant ist, das einzige unerwartete und eigentlich wichtige Ereignis passiert ausgerechnet off-page und wird dem Leser nur knapp weitererzählt – show, don’t tell). Aber gleichzeitig ist „Dune“ viel mehr als nur ein Roman. Es ist eine Mythologie, eine eigene Welt, und diese fasziniert mich sehr. Zusammen mit dem guten Schreibstil des Autors erklärt das meine doch recht hohe Bewertung. Ich habe das Buch wirklich gerne gelesen und überlege mir ernsthaft, vielleicht auch mal die vielen Bücher zu probieren, die Frank Herberts Sohn zusammen mit Kevin J. Anderson verfasst hat.

Fazit

Zurecht ein Klassiker und lesenswert, selbst wenn man die Handlung aus einer der Verfilmungen schon kennt. Man sollte allerdings politische Geschichten mögen, sonst hat man daran möglicherweise nicht so viel Spaß.

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Zur Vorgeschichte des Charakters: Sarah Jane Smith (gespielt von Elisabeth Sladen) war eine junge Reporterin, als sie den Doktor kennenlernte. Zusammen mit dem Zeitreisenden von Gallifrey reiste Sarah Jane durch Raum und Zeit und erlebte Abenteuer auf vielen Planeten. Ihre Wege trennten sich eines Tages, als der Doktor sie etwas abrupt wieder auf der Erde absetzte. Viele Jahre später trafen sich die beiden zufällig wieder. Sarah Jane arbeitete wieder als Reporterin, und zum Abschluss ihres gemeinsamen Abenteuers schenkte der Doktor ihr K-9.

Die Serie beginnt kurz danach: Sarah Jane Smith lebt in London. Nach außen hin ist sie eine eigenbrödlerische Reporterin. Doch insgeheim untersucht sie die Aktivitäten von Aliens auf der Erde und hilft ihnen oder stoppt sie, je nachdem ob sie gestrandet sind oder mit Invasionsabsichten kommen. Dabei stehen ihr K-9 und ein außerirdischer Super-Computer auf ihrem Dachboden zur Seite. In der ersten Episode geht es um eine geplante Invasion, in deren Verlauf Sarah Jane einen von den Aliens gezüchteten Jungen aufnimmt. Luke wird schon bald wie ein Sohn für sie, und ehe Sarah Jane sich versieht sind Lukes Freunde Maria und Clyde in ihr Geheimnis eingeweiht. Und so beschützen sie die Erde fortan zu viert…

Die Serie begann 2007 und hat es mittlerweile auf 4 Staffeln gebracht. Die Episoden sind dabei immer nur 25 Minuten lang und zwei Episoden gehören jeweils zu einer Geschichte. Der Stil der Serie ähnelt sehr „Doctor Who“, aber da die Zielgruppe doch Kinder und Jugendliche sind, sind manche Geschichten etwas simpler gehalten als nötig wäre, und natürlich sind die jungen Begleiter von Sarah Jane oft genug die Helden des Tages anstatt sich von Erwachsenen retten zu lassen. Das fällt aber wirklich selten negativ auf.

Generell gefällt mir der Sense of Wonder, den die Serie verbreitet. Das hat sie mit „Doctor Who“ gemeinsam, aber dem Doktor stehen alle Zeiten und das ganze Universum offen, während Sarah Jane auf die Erde der Gegenwart beschränkt ist. Trotzdem geben sich die Autoren große Mühe, immer wieder auch anklingen zu lassen, welche Wunder das Universum bereit hält. Sehr schön ist z.B. die Szene, als Maria Sarah Jane bei einer Begegnung mit einem Alien in ihrem Garten beobachtet. Auch toll: Clyde und die anderen werden auf ein Raumschiff im Erdorbit gebeamt und sind dort gerade auf der Flucht – aber sie bleiben an einem Aussichtsfenster stehen und bewundern den Anblick der Erde.

I saw amazing things, out there in space–but there is strangeness to be found, wherever you turn. Life on Earth can be an adventure too… you just need to know where to look!

Die Geschichten sind also phantasievoll und auch mit Humor gespickt. Für letzteren sorgen oft die Nachbarn von Sarah Jane von der anderen Straßenseite. Anfangs sind das Maria, ihr geschiedener Vater und ihre überdrehte Mutter. Am Anfang der zweiten Staffel zieht Maria in die USA (wohl weil die Schauspielerin sich auf ihren Schulabschluss konzentrieren musste) und in ihr Haus zieht Rani mit ihren Eltern. Da beide nichts von Aliens wissen, bietet das ähnliches Potential für Komik, zumal Ranis Mutter Marias Mutter in Sachen Überdrehtheit nicht wirklich nachsteht. Den Wechsel von Maria zu Rani fand ich anfangs sehr Schade, aber man gewöhnt sich schnell an den neuen Charakter.

Die meisten Episoden sind wirklich großartig, z.B. „Warriors of Kudlak“, „Whatever Happened to Sarah Jane?“ oder „The Temptation of Sarah Jane Smith“. Es gibt natürlich auch viele Überlappungen mit „Doctor Who“, da beide Serien vom gleichen Team produziert werden und entsprechend viele Masken wiederverwendet wurden. So trifft man die Sontarans wieder, die Slitheen und die Judoon (meine Lieblingsmaske aus dem Who-Universum!). Auch der Doktor selber macht in zwei Doppelfolgen einen Gastauftritt, einmal der zehnte Doktor und einmal der elfte in der aktuellen Staffel.

Wenn die Serie daneben haut, haut sie allerdings wirklich daneben. Zum Glück kommt das nicht oft vor. Zwei Dinge sind mir da vor allem im Gedächtnis geblieben: Ganz am Anfang der Serie, in „Revenge of the Slitheen“, werden Maria und Clyde von einem Slitheen verfolgt. Sie wissen, dass diese negativ auf Essig reagieren, und bringen den Slitheen damit zur Explosion. Sie schauen sich an und lachen erleichtert. Ich dachte mir da nur: Die beiden sind 13 und haben hoffentlich noch nie zuvor ein intelligentes Lebewesen getötet. Ist das wirklich zum Lachen? Die Episode hatte sich nämlich explizit Mühe gegeben, die Slitheen nicht als Monster der Woche darzustellen, sondern als intelligente wenn auch amoralische Lebewesen. In dieser Szene hätte ich etwas mehr Tiefe erwartet, stattdessen wurde aus dem Explosionseffekt ein langgezogener schleimiger Gag.

Als zweites wäre hier „Secrets of the Stars“ aus der zweiten Staffel zu erwähnen: Eine Episode, die allen Ernstes versucht, eine ernsthafte Geschichte auf Astrologie aufzubauen („die Macht der Sterne“, „Energie von vor dem Beginn des Universums“ blahblahblah). Das ist leider weit unter dem sonstigen Niveau der Serie, die doch sonst bei allem spaßigen Pseudo-Technobabble immer für Wissenschaft und Vernunft eintritt.

Gedreht wird die Serie übrigens in Cardiff und Penarth. Letzteres muss als London doublen. Für uns gibt es also wie beim Doktor und bei Torchwood in vielen Episoden Bekanntes zu entdecken.

Alles in allem: Wenn ihr „Doctor Who“ mögt und Sarah Jane bisher vermieden habt, weil es ja eigentlich eine Kinderserie ist, schaut ruhig mal rein. Die Serie lohnt sich und muss sich hinter „Doctor Who“ nicht verstecken, auch wenn die Geschichten oft etwas kleiner gestrickt sind. Und wenn ihr „Doctor Who“ noch nicht kennt, könnte das durchaus ein guter Einstieg in dessen Universum sein. Ich bin jedenfalls schon auf die fünfte Staffel gespannt, welche schon angekündigt ist.

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Gefeiert haben wir erst mal im kleinen Rahmen, mit gutem Essen und dieser tollen Kreation aus Eis und Schokolade:

Château Glacé, ein ganz edler Tropfen.

Also, Schatz: Herzlichen Glückwunsch! Du hast es verdient!

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Gestern war ein sehr schöner Wintertag in Cardiff, an dem es schon früh anfing zu schneien. Nachdem ich Diana zu ihrer Prüfung gebracht habe, habe ich dann einfach mal eine Runde durch die Stadt und den Bute Park gedreht, um das wunderbare Winterwetter in ein paar Fotos einzufangen. So oft haben wir schließlich keinen Schnee in Cardiff, und schon gar nicht so beharrliche und dicke Flocken.

Links seht ihr ein paar Impressionen aus Cardiff: der völlig eingeschneite Bute Park, ein leicht zugeschneiter aber immer noch würdevoll dreinblickender Luchs an der Animal Wall am Cardiff Castle und einen Blick über den ebenfalls eingeschneiten Weihnachtsmarkt.

Ja, wir haben tatsächlich mal so etwas wie einen Weihnachtsmarkt, und diesmal mehr als nur drei Alibi-Buden. Das ist dieses Jahr schon ganz ordentlich und leidet nur etwas darunter, dass die Buden auf zwei verschiedene Straßen verteilt wurden. An der Location auf dem Foto stehen sie ja eigentlich ganz gut, und da wäre locker Platz für doppelt so viele gewesen.

Alles in allem ist es mal eine schöne Abwechslung, auch mal in Cardiff Schnee liegen zu haben. Auch wenn wir eigentlich noch Herbst haben, das Vorankommen auf den nicht geräumten und nicht gestreuten Straßen eher schwierig ist und der Verkehr mal wieder landesweit zum Erliegen kommt. Ich hoffe einfach mal, dass sich das bis in 10 Tagen wieder bessert, wenn wir dann aufbrechen wollen.

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Große Stücke meiner Kindheit sind in meinem Gedächtnis auf die Lebendigkeit von Fotos reduziert, aber diesen Tag habe ich interessanterweise noch gut in Erinnerung: Der Mann einer Arbeitskollegin meiner Mutter hatte uns am Fernseher ZDF eingestellt. Wir waren damals allesamt technisch so unbegabt, dass diese simple Tätigkeit tatsächlich externe Expertise erforderte. Wo wir nun also diesen schicken neuen Sender hatten (Sat-Schüssel oder Kabel war damals noch nicht, Fernsehen bestand aus ARD, NDR und was vom DDR-Fernsehen noch übrig war), habe ich sofort mal geschaut, was da schönes lief. Und das war gegen 17.15 eben TNG, welches damals wöchentlich am Samstag Nachmittag lief, wenn das ZDF nicht Tennis, Reitsport oder die Handyweitwurf-WM wichtiger fand.

Im nachhinein kann ich nicht mehr so genau sagen, was mich damals an TNG faszinierte oder ob es mich überhaupt faszinierte. Vielleicht habe ich in der Woche danach einfach nur aus Langeweile wieder eingeschaltet, denn wie erwähnt war ja sonst das Unterhaltungsprogramm sehr begrenzt. Fakt ist, dass ich wieder eingeschaltet habe und wenige Wochen später unfreiwillige Star-Trek-Pausen (Feiertage, Tennis…) schon zu großen emotionalen Krisen führten. Irgendetwas muss da also sehr schnell Klick gemacht und echtes Interesse geweckt haben.

Jetzt könnte man sich fragen, was das für eine Relevanz hat, von anderen Serien merke ich mir ja auch nicht, wann ich sie zuerst gesehen habe. Rückblickend kann ich die Relevanz von „Angel One“ aber gar nicht hoch genug einschätzen. TNG war meine erste Begegnung mit Science-Fiction oder Phantastik allgemein. Zu der Zeit hatte ich gerade mit dem Lesen begonnen, habe aber noch stapelweise Karl May, Indianerbücher und allgemein Kinderbücher verschlungen. Im Oktober 1991 las ich meinen ersten TNG-Roman, im November „Per Anhalter durch die Galaxis“ und im Februar 1992 meinen ersten Perry-Rhodan-Silberband. Wäre ich ohne Star Trek je mit Science-Fiction in Berührung gekommen? Vielleicht; bei dem Tempo, mit dem ich mich damals durch die Bücherei gelesen habe, wäre mir zwangsläufig irgendwann der anderweitige Lesestoff ausgegangen. Aber ich denke, Filme wie „Star Wars“ und „Highlander“ habe ich u.a. aus einem erwachten allgemeinen SF-Interesse heraus ausgeliehen. Star Trek und später Highlander weckten zudem in mir den Wunsch, selber Geschichten zu schreiben.

All das ist über die Jahre zu einem wichtigen Teil meines Lebens geworden. Würde man alle SF da rausschneiden, würde ein großer Brocken fehlen. Es hat aber auch noch viel wichtigere Auswirkungen im realen Leben gehabt: Ich habe über Star Trek und Perry Rhodan sehr gute Freunde kennengelernt (Grüße nach Leipzig und Österreich *g*). Und am allerwichtigsten: Meine Frau habe ich ursprünglich in einem Star-Trek-Rollenspiel kennengelernt (so ganz klassisch per Brief, ein heute vermutlich kaum noch vorzustellendes Konzept). Verlobt haben wir uns übrigens auf der Brücke der Classic-Enterprise, welche im Foyer der FedCon XV aufgebaut war.

Einen großen Teil meines jetzigen Lebens kann ich tatsächlich auf eine Stunde TV-Unterhaltung vor zwanzig Jahren zurückführen! Ohne „Angel One“ (eine an und für sich unterdurchschnittliche Episode, zugegebenermaßen) hätte ich Diana nie kennengelernt, wäre nicht mit ihr verheiratet und hätte die letzten drei Jahre nicht in Cardiff gelebt. Wenn das nicht absolut erstaunlich ist, weiß ich es auch nicht.

In diesem Sinne also ein großes Dankeschön an Gene Roddenberry, Cast und Crew von TNG und den namenlosen ZDF-Redakteur, der diese Serie damals einkaufte!

Fun Fact am Rande: Ich bin nun seit 20 Jahren Star-Trek-Fan, was grob 2/3 meines bisherigen Lebens ausmacht. Der Rekord für die längste Zeit, die ich in der gleichen Stadt gelebt habe, liegt dagegen bei lächerlichen 7 Jahren. Greifswald und Leipzig teilen sich hier den ersten Platz. So viel zu Konstanz in meinem Leben.

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Deutsche Ausgabe: „Flash“, Heyne Verlag, 432 Seiten

Inhalt

April 2009: Am Forschungszentrum CERN, in der Nähe von Genf, wird ein besonderes Experiment vorbereitet. Im Large Hadron Collider sollen energetische Bedingungen wie kurz nach dem Urknall hergestellt werden, um dabei das Higgs-Boson nachweisen zu können. Doch exakt in der Sekunde, als das Experiment startet, geschieht etwas Unglaubliches: Lloyd Simcoe, der Leiter des Experiments, findet sich in der Zukunft wieder. Für zwei Minuten ist er ein stiller Beobachter in seinem eigenen, gealterten Körper, unfähig seine Umwelt zu beeinflussen, ehe sein Geist unvermittelt wieder ins CERN zurückkehrt.

Schnell wird klar, dass dieser Effekt die ganze Menschheit betroffen hat. Jeder erlebte für 2 Minuten sein Leben in 21 Jahren. Jeder – bis auf die Menschen, die in der Zukunft tot sind, wie etwa Simcoes Kollege Theo. So spannend die Visionen für viele Menschen waren, so hatten sie auch einen hohen Preis: Für zwei Minuten wurde die ganze Menschheit bewusstlos, was zu Unfällen mit unzähligen Millionen Toten führte. Neben der Suche nach der Ursache des „Flashforwards“ stellt sich schon bald die Frage: Kann die beobachtete Zukunft verändert werden?

Bewertung

„Flashforward“ ist ein interessantes Buch und nicht leicht zu bewerten. Die Prämisse des Buches ist fantastisch und viele der vorgestellten Ideen sind sehr interessant. Aber die tatsächlich erzählte Geschichte überzeugt mich von Aufbau und Plot her nicht. Nur schon als Anmerkung: Ich habe die auf „Flashforward“ basierende TV-Serie nie gesehen, insofern gebe ich hier also wirklich nur meine Meinung zum Roman wieder.

Die Prämisse ist wie gesagt extrem spannend, aber schon auf den ersten paar Seiten passt der irgendwie nüchtern-langweilige Erzählstil des Autors nicht so recht zu dieser Prämisse. Das zieht sich leider durch den Roman durch, und er ist nur deswegen flüssig lesbar, weil er eben so viele interessante Ideen enthält.

Für eine ganze Weile spielt der Autor mit den verschiedenen Ideen herum, ohne sie so Recht zu einem größeren Ganzen zusammenzufügen. Da hätten wir Lloyd Simcoe, der eigentlich verlobt ist, sich aber in seiner Vision mit einer anderen Frau sieht. Daraus zieht er den Schluss, dass seine geplante Ehe nicht halten wird, und da er glaubt, dass die Zukunft nicht änderbar ist, ist nun die Verlobung in Gefahr. Auf der anderen Seite gibt es Theo, der offenbar in der Zukunft gerade ermordet wurde und nun Hinweise auf seinen eigenen Tod sucht. Daneben gibt es das größere Bild: Wer trägt die Verantwortung für das Geschehen mit den durchaus schrecklichen Folgen? Lässt sich das Experiment wiederholen? Und lässt sich die Zukunft ändern?

Die letzte Frage ist lange Zeit der einzige zentrale Strang des Buches, und der Autor beschreibt insbesondere Lloyds Gedankenmodell des Minkowski-Cubes sehr schön. Man könnte es sich tatsächlich vorstellen, dass die Zukunft feststeht und sich die Gegenwart wie die Abspielnadel eines Plattenspielers über die Zeitachse bewegt: Nur weil wir das Ende der Platte noch nicht gehört haben, heißt das nicht, dass es nicht von Anfang an feststehen würde. Das ist durchaus faszinierend. Weniger überzeugt mich dann aber, wie das Ganze in eine Geschichte gegossen wird. Es kommt einfach nicht speziell glaubwürdig rüber, wie die Charaktere reagieren und auch wie die Welt reagiert. Letzteres nämlich gar nicht, über lange Strecken. Es dauert ewig, ehe jemand einen tatsächlichen praktischen Versuch unternimmt, die These der Unveränderbarkeit der Zukunft zu widerlegen.

Was die Charaktere betrifft, so bin ich mit ihnen leider auch nur bedingt warm geworden. Insbesondere Lloyd erscheint mir sehr merkwürdig in seinem Beharren auf der Unveränderbarkeit der Zukunft. Die Tatsache, dass er vielleicht mehrere Millionen Tote auf dem Gewissen haben könnte, scheint für ihn da nur eine untergeordnete Rolle zu spielen. Jede emotionale Reaktion von ihm und den anderen Charakteren werden dem Leser nicht gezeigt, sie werden vom Autor lediglich behauptet. „Show, don’t tell“ lautet dagegen eigentlich eine Grundregel des Schreibens.

Mit der größeren politischen Geschichte macht es sich der Autor dagegen zu einfach, denke ich. Man stelle sich vor, es gäbe eine technische Gerätschaft, mit der sich das Bewusstsein der ganzen Menschheit ausknipsen ließe. Sollte das nicht politische Begehrlichkeiten wecken? Würden manche Staaten da wirklich vor einer Invasion zurückschrecken, um diese Gerätschaft in die Hände zu bekommen oder zumindest deren Baupläne? Würden alternativ nicht andere wiederum alles daran setzen, dass dieses Experiment nicht wiederholt wird? Später im Buch gewinnt die Geschichte eine gewisse politische Dimension, aber für meinen Geschmack werden solche Fragen viel zu einfach übergangen.

Gegen Ende des Buches wird die Geschichte gleichzeitig besser und unglaubwürdiger. Mit der eigentlichen Auflösung konnte ich ehrlich gesagt nicht viel anfangen, dagegen wurde Theos Geschichte recht gut an den Rest des Buches angebunden. Alles in allem finde ich es einfach Schade, dass dieses Buch nicht besser ist. Ich kenne die sonstigen Bücher von Robert J. Sawyer nicht, aber „Flashforward“ lässt mich vermuten, dass er einfach kein guter Autor ist. Es fällt nicht schwer, sich vorzustellen, was für ein packendes Buch jemand wie Michael Crichton oder Andreas Eschbach aus dieser Idee gemacht hätte. Am Ende finde ich das fast schlimmer als wenn das Buch einfach nur schlecht gewesen wäre: Aus dieser phantastischen Idee so wenig herauszuholen.

Fazit

Eine sehr spannende Idee, leider nicht wirklich überzeugend erzählt was Plot, Charaktere und Schreibweise betrifft. Das Buch ist lesbar und zeitweise nicht unspannend, aber es bleibt weit hinter seinem Potential zurück.

Links

Webseite des Autors

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Im September habe ich dann aber endlich die Prüfung abgelegt, welche vor Suns Übernahme „Sun Certified Java Programmer“ hieß, und diese auch bestanden. Ich darf mich nun „Oracle Certified Professional, Java SE 6 Programmer“ nennen! Abgeschlossen habe ich die Prüfung mit 85%, 56% wären zum Bestehen nötig gewesen.

Die Prüfung selbst ist größtenteils ein Multiple-Choice-Test, den man in speziell dafür vorgesehenen Testcentern an einem Rechner ablegt. Zeit hatte ich dafür dreieinhalb Stunden, glaube ich, was auch nötig war, denn die Fragenersteller hatten großen Spaß daran, knifflige Fragen bis hin zu regelrechten Fangfragen zu basteln. Auch wenn man seit Jahren täglich mit Java arbeitet, macht man das nicht eben im Vorbeigehen. Im Gegenteil: Ich war sehr verblüfft, wie lange man mit Java arbeiten kann, ohne einige der Grundlagen überhaupt verstanden zu haben. In diesem Zusammenhang frage ich mich auch mal wieder, wozu das Studium eigentlich gut war…

Vorbereitet habe ich mich hauptsächlich mit diesem Buch: SCJP Sun Certified Programmer for Java 6 Study Guide von Katherine Sierra und Bert Bates. Beide sind, wenn ich den Klappentext richtig in Erinnerung habe, auch an der Erstellung des echten Examens beteiligt gewesen, was dieses Buch natürlich dazu prädestiniert, einen gut auf die Prüfung vorzubereiten. Es ist aber ein ziemlicher Wälzer – es gibt Ziegelsteine, die kleiner sind. Auch das war ein Grund, wieso meine Vorbereitung so lange gedauert hat. Ich habe mehrere Monate lang Abends Stück für Stück das Buch durchgelesen.

Generell kann man sich natürlich über Sinn und Unsinn solcher Zertifizierungen streiten. In erster Linie ist das natürlich für die Firmen ein netter Weg, gleich doppelt zu kassieren: Erst für das Examen und dann gleich noch mal für die Vorbereitung darauf (oder andersherum; jetzt gibt es für die Oracle-Examen ja die Gutscheine nicht mehr). Ich persönlich war anfangs auch etwas skeptisch, muss aber sagen, dass es mir viel gebracht hat. Bei der detaillierten Beschäftigung mit der Sprache lernt man einfach noch unheimlich viel, und ich würde den Study Guide durchaus auch einfach zum Lernen der Sprache empfehlen, auch wenn nicht das Examen das Endziel ist. Davon abgesehen ist es nett, sich ab und an selbst zu fordern und sich ein Ziel zu setzen.

Leider gibt es noch keine WordPress-Zertifizierung, aber eine für PHP. Ich habe schon so halbwegs beschlossen, mich daran zu probieren, sobald der Umzug über die Bühne ist. Wenn das etwa so lange dauert wie bei Java, ist mit Anfang 2012 mit einer Erfolgsmeldung zu rechnen. Aber warten wir mal ab…

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Deutsche Ausgabe: „Und übrigens noch was…“, Heyne Verlag, 413 Seiten

Inhalt

Als wir Arthur Dent und seine Freunde zuletzt sahen, befanden sie sich in einem Londoner Club, während die Erde sich anschickte, von einem Grebulon-Schiff vernichtet zu werden. Das ganze Geschehen war Teil des Plans der Vogonen, die Erde endgültig zu vernichten, jede Erde, incl. aller Bewohner, wie es ihr ursprünglicher Auftrag vorsah. Vogonen haben einen Faible für Regularien und Papierkram, und dass die vernichtete Erde einfach aus einem Paralleluniversum wieder auftauchte, war in ihren Augen nicht ok und gefährdete zudem den Verkehr auf der Hyperraum-Umgehungsstrecke.

Arthur, Ford, Trillian, Tricia und Random sind also auf der Erde, Sekunden vor dem endgültigen Tod durch grebulonische Vernichtungsstrahlen, und Rettung erscheint äußerst unwahrscheinlich. So entsetzlich unwahrscheinlich, dass absolut naheliegenderweise die Heart of Gold erscheint, mit der der ehemalige galaktische Präsident Zaphod Beeblebrox immer noch das Universum unsicher macht. Nun müssen sie nur noch dem enger werdenden Netz der Vernichtungsstrahlen entkommen, wozu sich ihnen ein unwahrscheinlicher (muss am Antrieb der Heart of Gold liegen) Verbündeter präsentiert…

Bewertung

Dass Eoin Colfer eine Fortsetzung der legendären Hitchhiker-Romane schreiben würde, habe ich vor etwa zwei Jahren im BBC-Morgenmagazin gehört. Ich war damals vorsichtig optimistisch, denn schließlich ist Colfer ein guter und auch witziger Autor, warum also nicht? Nach dem Erscheinen des Buches habe ich dann jedoch so viele negative Berichte gelesen, dass ich eigentlich nicht vor hatte, es selber zu lesen. Im Nachhinein bin ich froh, dass ich es doch getan habe, denn „And Another Thing…“ ist erfreulich unterhaltsam.

Man darf sich natürlich nicht der Illusion hingeben, hier einen neuen Roman von Douglas Adams in den Händen zu haben. Colfer ist nicht Adams, auch wenn er sich redliche Mühe gibt, den Stil der Anhalter-Romane zu kopieren. Bei „And Another Thing…“ hat mich das aber z.B. nicht halb so sehr gestört, wie etwa bei dem wenig witzigen Raumschiff Titanic. Colfer bemüht sich wie gesagt, den Schreibstil von Adams zu kopieren. Hier und da wirkt das übertrieben und formelhaft, etwa wenn er ohne Ende sinnlose Referenzen auf sinnfrei benannte Aliens etc. einwirft oder aus dem Anhalter zitiert. Größtenteils gelingt das aber erstaunlich gut, so dass man keinen nennenswerten Stilbruch feststellen kann, finde ich. Das ist für sich ja schon eine Leistung.

Braucht die Welt also einen sechsten Anhalter-Roman? Nicht zwangsläufig, aber schaden tut es auch nicht. Ich fand es schön, mal wieder etwas von Arthur Dent, Ford Prefect und den anderen Charakteren zu lesen. Inwiefern Colfer die Charaktere genau getroffen hat, ist schwer zu sagen. Zum einen haben ich die Original ewig nicht gelesen, zum anderen hat ja auch Adams nicht direkt eine geradlinige Geschichte mit einem nachvollziehbaren Plot und großem Augenmerk auf Charakterisierung gelegt. Insofern schlägt sich Colfer nicht schlecht, denke ich. Einige Charaktere kriegen eine etwas neue Richtung. So hat etwa Zaphod seinen zweiten Kopf entfernt, und es stellt sich raus, dass der linke Kopf der Clevere von beiden war, während der jetzt einköpfige Zaphod eher einfältig ist. Keine Ahnung, wie gut das zum alten Zaphod passt, aber es ist reicht für einige wirklich gute Gags.

Die Geschichte, die Colfer erzählt, ist dann sogar halbwegs nachvollziehbar. Zu viel verraten will ich nicht, aber es treten eine Menge alte Bekannte auf (wenn auch nicht alle, aber das wäre vielleicht auch Overkill gewesen). Der Plot hängt sich nach der Rettung der Erde daran auf, dass ihr Retter Zaphod als „fat arsed“ beschimpft, was dieser übel nimmt und mit einer Todesdrohung erwidert. Ihr Retter nimmt ihn hocherfreut beim Wort, und nun muss Zaphod einen Weg finden, seine leichtfertig ausgesprochene Drohung wahr zu machen. Nebenbei fällt auch noch erstaunlich viel Handlung für Tricia ab (an die ich mich aus den alten Büchern kaum erinnern kann) sowie für Tricias und Arthurs Tochter Random (an sie konnte ich mich gar nicht mehr erinnern!).

Auf dem Cover wird das Buch übrigens als „Douglas Adams’s Hitchhiker’s Guide to the Galaxy – Part Six of Three“ bezeichnet und Eoin Colfer erklärt im Vorwort sehr schön die Beziehung dieses neuen Buches zu Adams‘ Romanen. Der Titel bezieht sich auf ein Zitat von Adams (aus den Anhalter-Romanen?):

The storm had now definitely abated, and what thunder there was now grumbled over more distant hills, like a man saying ‚And another thing…‘ twenty minutes after admitting he’s lost the argument.

Fazit

Eine gelungene Fortsetzung der Anhalter-Romane von Douglas Adams. Keine Kopie des Originals, aber eine unterhaltsame Weitererzählung, die nahtlos anschließt. Lesenswert.

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